আব্দুল কাইয়ুম খান

গণতান্ত্রিক রাষ্ট্রব্যবস্থায় জনপ্রতিনিধিদের প্রধান ও একমাত্র ব্রত হওয়া উচিত জনগণের সেবা নিশ্চিত করা এবং রাষ্ট্রের সামগ্রিক উন্নয়নে নিঃস্বার্থভাবে কাজ করা। কিন্তু বাস্তবতার নিরিখে আমাদের দেশের রাজনীতি ও জনপ্রতিনিধিত্বের চরিত্র অনেক ক্ষেত্রেই সেই আদর্শিক জায়গা থেকে সরে এসেছে। সম্প্রতি সুপ্রিম কোর্ট বার অ্যাসোসিয়েশনের প্রেসিডেন্ট এবং জাতীয় সংসদ সদস্য ব্যারিস্টার মাহবুব উদ্দিন খোকন এক অনুষ্ঠানে জনপ্রতিনিধিদের সততা ও নৈতিকতা নিয়ে যে মৌলিক প্রশ্নটি তুলেছেন, তা গোটা রাজনৈতিক ও সামাজিক অঙ্গনে ব্যাপক আলোচনার জন্ম দিয়েছে। তিনি অত্যন্ত স্পষ্ট ভাষায় প্রশ্ন রেখেছেন—ইউনিয়ন পরিষদের চেয়ারম্যান, উপজেলা চেয়ারম্যান, সিটি কর্পোরেশনের মেয়র, সংসদ সদস্য থেকে শুরু করে মন্ত্রী পর্যন্ত—আমরা কতজন শতভাগ সৎ আছি? আসন্ন ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচনকে সামনে রেখে একজন দায়িত্বশীল আইনজীবী নেতা ও সংসদ সদস্যের মুখ থেকে উচ্চারিত এই আত্মসমালোচনামূলক বক্তব্যটি অত্যন্ত প্রাসঙ্গিক এবং সময়োপযোগী।

ব্যারিস্টার মাহবুব উদ্দিন খোকনের এই বক্তব্যের তাৎপর্য কেবল রাজনৈতিক গণ্ডিতে সীমাবদ্ধ নয়। তিনি দেশের সর্বোচ্চ আদালতের আইনজীবীদের শীর্ষ নেতা এবং একই সঙ্গে আইনপ্রণেতা। আইনের শাসন প্রতিষ্ঠা ও ন্যায়বিচার নিশ্চিত করার প্রক্রিয়ার সঙ্গে তিনি ওতপ্রোতভাবে জড়িত। যখন এমন একটি গুরুত্বপূর্ণ অবস্থান থেকে জনপ্রতিনিধিদের সততা নিয়ে প্রকাশ্যে প্রশ্ন তোলা হয়, তখন বুঝতে হবে সমস্যার শিকড় কতটা গভীরে প্রোথিত। বিশ্লেষকদের মতে, এটি কোনো নির্দিষ্ট রাজনৈতিক দল বা গোষ্ঠীর বিরুদ্ধে অভিযোগ নয়, বরং এটি পুরো রাষ্ট্রব্যবস্থা ও রাজনৈতিক সংস্কৃতির একটি নির্মোহ আত্মসমালোচনা। এই বক্তব্য আমাদের চোখে আঙুল দিয়ে দেখিয়ে দেয় যে, কাগুজে উন্নয়ন বা অবকাঠামোগত চাকচিক্য দিয়ে একটি জাতিকে এগিয়ে নেওয়া সম্ভব নয়, যদি সেই উন্নয়নের কারিগর অর্থাৎ জনপ্রতিনিধিদের মধ্যে সততা ও জবাবদিহিতার অভাব থাকে।

আমাদের দেশের তৃণমূল পর্যায় থেকে শুরু করে জাতীয় পর্যায় পর্যন্ত জনপ্রতিনিধিদের কর্মকাণ্ড ও সেবাপ্রাপ্তির বাস্তব চিত্র পর্যালোচনা করলে ব্যারিস্টার খোকনের উদ্বেগের যথার্থতা সহজেই অনুধাবন করা যায়। ট্রান্সপারেন্সি ইন্টারন্যাশনাল বাংলাদেশের (টিআইবি) বিভিন্ন গবেষণা প্রতিবেদনেও উঠে এসেছে যে, দেশের সেবা খাতগুলোতে সাধারণ মানুষকে পদে পদে অনিয়ম ও দুর্নীতির শিকার হতে হয়। টিআইবির তথ্য অনুযায়ী, সেবা নিতে গিয়ে দেশের ৬৬ শতাংশেরও বেশি মানুষ কোনো না কোনোভাবে দুর্নীতির মুখোমুখি হন।

তৃণমূল প্রশাসনের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ স্তর হলো ইউনিয়ন পরিষদ। গ্রামীণ জনপদের সাধারণ মানুষের জন্ম নিবন্ধন, নাগরিক সনদ, ওয়ারিশ সনদ থেকে শুরু করে সরকারের সামাজিক নিরাপত্তা বেষ্টনীর আওতাধীন ভিজিডি, ভিজিএফ, বয়স্ক ভাতা, বিধবা ভাতা, প্রতিবন্ধী ভাতা এবং গ্রামীণ অবকাঠামো উন্নয়নের টিআর ও কাবিখা প্রকল্প—সবকিছুই পরিচালিত হয় এই পরিষদের মাধ্যমে। দুঃখজনক হলেও সত্য, দেশের অনেক ইউনিয়নেই ঘুষ বা অতিরিক্ত অর্থ ছাড়া সাধারণ নাগরিকরা ন্যূনতম একটি সনদও পান না। প্রকৃত দুস্থ ও অসহায় মানুষদের বাদ দিয়ে স্বজনপ্রীতি বা আর্থিক লেনদেনের মাধ্যমে ভাতার কার্ড বিতরণের অভিযোগ দীর্ঘদিনের।

উপজেলা পরিষদ পর্যায়ে তাকালেও চিত্রটি খুব একটা ভিন্ন নয়। গ্রামীণ রাস্তাঘাট, ব্রিজ, কালভার্ট এবং শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানের ভবন নির্মাণের মতো উন্নয়নমূলক কাজের টেন্ডার প্রক্রিয়ায় ১০ থেকে ১৫ শতাংশ পর্যন্ত কমিশন বা ঘুষ বাণিজ্যের অভিযোগ অনেক এলাকাতেই এখন ‘ওপেন সিক্রেট’ বা প্রকাশ্য বিষয়ে পরিণত হয়েছে। এর সরাসরি প্রভাব পড়ে কাজের মানের ওপর। ঠিকাদাররা কমিশনের টাকা পুষিয়ে নিতে নিম্নমানের নির্মাণসামগ্রী ব্যবহার করেন, ফলে নতুন নির্মিত রাস্তা বা কালভার্ট কয়েক মাসের মধ্যেই ভেঙে পড়ে এবং রাষ্ট্রের অর্থের অপচয় হয়।

নগর প্রশাসন বা সিটি কর্পোরেশন এবং রাজধানী উন্নয়ন কর্তৃপক্ষের (রাজউক) মতো সেবামূলক প্রতিষ্ঠানগুলোর চিত্র আরও ভয়াবহ। রাজধানী ঢাকাসহ বড় শহরগুলোতে একটি ভবনের নকশা অনুমোদন করতে সাধারণ নাগরিকদের বছরের পর বছর দপ্তরে দপ্তরে ঘুরতে হয়। হোল্ডিং ট্যাক্স নির্ধারণ, ট্রেড লাইসেন্স নবায়ন কিংবা নকশাবহির্ভূত ভবন নির্মাণের অনুমোদন—সব ক্ষেত্রেই আর্থিক লেনদেন ছাড়া ফাইল নড়ে না বলে ভুক্তভোগীদের অভিযোগ রয়েছে। অতীতে রাজউকের দপ্তর থেকে ২২ হাজার নথি গায়েব হয়ে যাওয়ার মতো চাঞ্চল্যকর ঘটনা দেশবাসী এখনো ভোলেনি, যা প্রাতিষ্ঠানিক অব্যবস্থাপনা ও দুর্নীতির গভীরতাই প্রমাণ করে।

জাতীয় পর্যায়ে সংসদ সদস্য ও মন্ত্রীদের বিরুদ্ধেও বিভিন্ন সময়ে বড় বড় উন্নয়ন প্রকল্পে কমিশন বাণিজ্য, সরকারি চাকরিতে নিয়োগ ও বদলি বাণিজ্যের অভিযোগ গণমাধ্যমে প্রকাশিত হয়েছে। আইনপ্রণেতাদের মূল কাজ যেখানে জনস্বার্থে আইন প্রণয়ন এবং নির্বাহী বিভাগের জবাবদিহিতা নিশ্চিত করা, সেখানে অনেকেই ব্যক্তিগত সম্পদ বৃদ্ধি ও প্রভাব বিস্তারের রাজনীতিতে জড়িয়ে পড়েছেন।

তবে এই পরিস্থিতির জন্য কেবল জনপ্রতিনিধিদের এককভাবে দায়ী করলে সত্যের অপলাপ হবে। এর পেছনে ভোটার বা সাধারণ নাগরিকদের অসচেতনতা এবং ভোট বিক্রির মতো আত্মঘাতী প্রবণতাও অনেকাংশে দায়ী। আমরা যদি নির্বাচনের সময় সঠিক, যোগ্য ও সৎ ব্যক্তিকে বেছে নিতে ব্যর্থ হই এবং সামান্য কিছু নগদ অর্থ বা তাৎক্ষণিক সুবিধার বিনিময়ে নিজেদের পবিত্র আমানত অর্থাৎ ভোট বিক্রি করে দিই, তবে সেই জনপ্রতিনিধির কাছ থেকে জনসেবা আশা করা বাতুলতা মাত্র।

অর্থের বিনিময়ে নির্বাচিত একজন জনপ্রতিনিধি কখনোই জনগণের কাছে দায়বদ্ধ থাকেন না। তার কাছে জনপ্রতিনিধিত্ব কোনো সেবা নয়, বরং একটি লাভজনক ব্যবসায়িক বিনিয়োগ। তিনি যদি নির্বাচনে ৫০ লাখ টাকা খরচ করেন, তবে নির্বাচিত হওয়ার পর চেয়ারে বসে সুদে-আসলে ৫ কোটি টাকা তুলে নেওয়ার চেষ্টায় লিপ্ত হন। এর অনিবার্য পরিণতি হিসেবে দরিদ্র মানুষের জন্য বরাদ্দকৃত সরকারি চাল ও গম ঢুকে পড়ে জনপ্রতিনিধির ব্যক্তিগত গুদামে। অসহায় বৃদ্ধ-বৃদ্ধাদের বয়স্ক ভাতার কার্ড টাকার বিনিময়ে বিক্রি হয়ে যায় সচ্ছল ব্যক্তিদের কাছে। গ্রাম্য সালিশ বা বিচারের নামে চলে চরম অবিচার; ন্যায়বিচারের পরিবর্তে প্রতিষ্ঠিত হয় অর্থের শাসন। সরকারি রাস্তা নির্মাণের ইট, বালু ও সিমেন্ট চুরি করে নির্মিত হয় জনপ্রতিনিধির নিজস্ব অট্টালিকা।

সুতরাং, নির্বাচনের সময় সামান্য ৫০০ বা ১ হাজার টাকার বিনিময়ে ভোট বিক্রি করার অর্থ হলো নিজের পায়ে নিজে কুড়াল মারা এবং আগামী পাঁচ বছরের জন্য নিজের নাগরিক অধিকার, উন্নয়ন ও ন্যায়বিচারকে বন্ধক রাখা।

ব্যারিস্টার মাহবুব উদ্দিন খোকন একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ অবস্থান থেকে যে অপ্রিয় সত্য কথাটি উচ্চারণ করেছেন, সেজন্য তিনি নিঃসন্দেহে ধন্যবাদ পাওয়ার যোগ্য। এখন সময় এসেছে এই আত্মসমালোচনা থেকে শিক্ষা নিয়ে নিজেদের শুধরে নেওয়ার। সামনেই স্থানীয় সরকারের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ স্তর ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচন। এই নির্বাচনকে কেন্দ্র করে সাধারণ ভোটারদের সামনে আবারও সুযোগ এসেছে সঠিক সিদ্ধান্ত নেওয়ার। ভুল সিদ্ধান্ত নিয়ে পরবর্তী পাঁচ বছর আফসোস করার চেয়ে এখনই সচেতন হওয়া জরুরি।

আসন্ন নির্বাচনে একটি দুর্নীতিমুক্ত ও উন্নত সমাজ গঠনের লক্ষ্যে ভোটারদের কয়েকটি বিষয় অত্যন্ত গুরুত্বের সঙ্গে বিবেচনা করা উচিত:

১. অপরাধী ও দুর্নীতিবাজদের বর্জন: কোনো চিহ্নিত দুর্নীতিবাজ, চাঁদাবাজ, মাদক ব্যবসায়ী, সন্ত্রাসী কিংবা ভূমিদস্যুকে কোনো অবস্থাতেই ভোট দেওয়া যাবে না। পেশিশক্তি বা অর্থের প্রভাবে তারা যেন জনপ্রতিনিধি হতে না পারে, সে বিষয়ে সামাজিক প্রতিরোধ গড়ে তুলতে হবে।

২. যোগ্যতা ও অতীত ইতিহাস যাচাই: প্রার্থীর শিক্ষাগত যোগ্যতা, ব্যক্তিগত সততা, পারিবারিক ঐতিহ্য এবং অতীত কর্মকাণ্ডের ইতিহাস গভীরভাবে পর্যালোচনা করতে হবে। যিনি নিজে সৎ নন, তিনি কখনোই একটি সৎ প্রশাসন উপহার দিতে পারেন না।

৩. জনসম্পৃক্ততা ও মানবিকতা: যে ব্যক্তি কেবল নির্বাচনের সময় নয়, বরং সারা বছর সুখে-দুঃখে ও বিপদে-আপদে সাধারণ মানুষের পাশে দাঁড়ান, তাকেই নেতা হিসেবে বেছে নিতে হবে।

৪. ভোট বিক্রির সংস্কৃতি বন্ধ করা: অর্থের লোভে বা কোনো সাময়িক প্রলোভনে পড়ে ভোট বিক্রি করা থেকে সম্পূর্ণ বিরত থাকতে হবে। মনে রাখতে হবে, সৎ ও যোগ্য নেতৃত্বই কেবল একটি অবহেলিত ইউনিয়ন বা এলাকাকে আমূল বদলে দিতে পারে।

পরিশেষে বলা যায়, গণতান্ত্রিক ব্যবস্থায় একজন সাধারণ নাগরিকের হাতে থাকা একটি ভোটের মূল্য অপরিসীম। এই একটি সঠিক ভোট যেমন একটি ইউনিয়নকে দুর্নীতিমুক্ত ও আদর্শ জনপদে পরিণত করতে পারে, তেমনি একটি ভুল ভোট পুরো এলাকার উন্নয়নকে বছরের পর বছর পিছিয়ে দিতে পারে। ব্যারিস্টার মাহবুব উদ্দিন খোকনের বক্তব্য আমাদের বিবেককে নাড়া দিয়েছে—এখন দেখার বিষয়, জনপ্রতিনিধি এবং ভোটার উভয় পক্ষই এই বার্তা থেকে কতটুকু শিক্ষা গ্রহণ করে একটি সৎ, স্বচ্ছ ও জবাবদিহিমূলক রাষ্ট্রব্যবস্থা বিনির্মাণে এগিয়ে আসে।

লেখক: সিনিয়র সাংবাদিক।