বাংলাদেশ ও যুক্তরাজ্যের মধ্যে বিদ্যমান ঐতিহ্যগত ও সুদৃঢ় বন্ধুত্বপূর্ণ সম্পর্ককে আরও বিস্তৃত করে সহযোগিতার নতুন পথ ও ক্ষেত্র তৈরি করার দৃঢ় প্রত্যাশা ব্যক্ত করেছেন স্থানীয় সরকার, পল্লী উন্নয়ন ও সমবায় মন্ত্রী ড. আবদুল মঈন খান। বৃহস্পতিবার সচিবালয়ে নিজ কার্যালয়ে বাংলাদেশে নিযুক্ত ব্রিটিশ হাইকমিশনার সারাহ কুকের সঙ্গে এক সৌজন্য সাক্ষাৎ ও দ্বিপাক্ষিক বৈঠককালে তিনি এই আশাবাদ প্রকাশ করেন। গুরুত্বপূর্ণ এই সাক্ষাৎকালে স্থানীয় সরকার, পল্লী উন্নয়ন ও সমবায় মন্ত্রণালয়ের প্রতিমন্ত্রী মীর শাহে আলম উপস্থিত ছিলেন।

বৈঠকে দুই দেশের মধ্যবর্তী দ্বিপাক্ষিক ও বহুপাক্ষিক অর্থনৈতিক সম্পর্ক জোরদারকরণ, জলবায়ু পরিবর্তনের ক্ষতিকর প্রভাব মোকাবিলা, দুই দেশের জনগণের মধ্যে পারস্পরিক সম্পর্ক বা ‘পিপল-টু-পিপল’ যোগাযোগ আরও প্রগাঢ় করা, স্থানীয় সরকার শাসনব্যবস্থাকে কার্যকর ও শক্তিশালীকরণ, উচ্চশিক্ষা এবং কারিগরি প্রশিক্ষণসহ নানা পারস্পরিক স্বার্থসংশ্লিষ্ট গুরুত্বপূর্ণ বিষয়ে বিস্তারিত ও ফলপ্রসূ আলোচনা অনুষ্ঠিত হয়। বৈঠকে বাংলাদেশের সার্বিক উন্নয়ন অভিযাত্রায় যুক্তরাজ্যের দীর্ঘদিনের সুসংহত সহযোগিতার চিত্রও গুরুত্বের সঙ্গে তুলে ধরা হয়।

সাক্ষাতকালে স্থানীয় সরকার মন্ত্রী ড. আবদুল মঈন খান স্পষ্ট করে বলেন যে, দেশের গণতান্ত্রিক চর্চাকে আরও শক্তিশালী ও সুদৃঢ় করতে বর্তমান সরকার নিরলসভাবে কাজ করে যাচ্ছে। বাংলাদেশের স্থানীয় সরকার ব্যবস্থার সার্বিক পরিকাঠামো ও কৌশলগত রূপরেখা তুলে ধরে তিনি উল্লেখ করেন, বর্তমান সরকার কেবল নগর কেন্দ্রিক উন্নয়নেই সীমাবদ্ধ থাকছে না, বরং নগর উন্নয়নের পাশাপাশি দেশের দূরবর্তী গ্রামীণ অঞ্চলের সুষম উন্নয়নেও সমান প্রাধান্য ও গুরুত্ব প্রদান করছে।

মন্ত্রী ড. আবদুল মঈন খান আরও অভিমত ব্যক্ত করে বলেন, বিশেষ করে বাংলাদেশের গ্রামীণ অর্থনীতির টেকসই রূপান্তর ও সার্বিক উন্নয়নে যুক্তরাজ্যের সুদীর্ঘ অভিজ্ঞতা ও কারিগরি সহায়তার মাধ্যমে নতুন নতুন সহযোগিতার ক্ষেত্র তৈরি করা পুরোপুরি সম্ভব। দুই দেশের মধ্যে এই দ্বিপাক্ষিক ও বহুমুখী সহযোগিতাকে আরও সুদূরপ্রসারী ও বিস্তৃত করার মাধ্যমে বাংলাদেশের সামগ্রিক জাতীয় উন্নয়ন কার্যক্রমে এক নতুন গতি ও মাত্রা সঞ্চার করা সম্ভব হবে বলে তিনি দৃঢ় আশাবাদ ব্যক্ত করেন।

অন্যদিকে বৈঠকে ব্রিটিশ হাইকমিশনার সারাহ কুক দুই দেশের মধ্যে বিরাজমান সুদীর্ঘ ও সুদৃঢ় বন্ধুত্বপূর্ণ সম্পর্কের কথা বিশেষভাবে স্মরণ করেন। তিনি দুই দেশের সাধারণ জনগণের মধ্যে পারস্পরিক বোঝাপড়া ও সম্পর্ক আরও জোরদার করার ওপর বিশেষ তাগিদ দেন। একইসঙ্গে বাংলাদেশের পরিকল্পিত নগর উন্নয়ন নিশ্চিত করতে যুক্তরাজ্যের চলমান কৌশলগত ও নীতিগত সহযোগিতা আরও বৃদ্ধি ও সম্প্রসারণের ব্যাপারে গভীর আগ্রহ প্রকাশ করেন সারাহ কুক। এছাড়া স্থানীয় তৃণমূল পর্যায় থেকে সার্বিক উন্নয়ন পরিকল্পনা প্রণয়ন ও সিদ্ধান্ত গ্রহণের ক্ষেত্রে ‘বটম-আপ গভর্ন্যান্স’ বা নিচ থেকে ওপরের দিকে পরিচালিত প্রশাসনিক ব্যবস্থার গুরুত্ব অত্যন্ত প্রাঞ্জলভাবে তুলে ধরেন তিনি।

দ্বিপাক্ষিক সাক্ষাৎ শেষে উপস্থিত সাংবাদিকদের মুখোমুখি হয়ে বিস্তারিত ব্রিফ করেন স্থানীয় সরকার প্রতিমন্ত্রী মীর শাহে আলম। তিনি জানান, যুক্তরাজ্য সরকারের সঙ্গে বিদ্যমান বহুমুখী সহযোগিতা আগামীতে আরও বিস্তৃত করতে বদ্ধপরিকর বাংলাদেশ। সাক্ষাতকালে দুই দেশের মধ্যে নতুন কর্মসংস্থান সৃষ্টি, কৃষি খাতের আধুনিকায়ন এবং অর্থনৈতিক সম্পর্ক বৃদ্ধির পাশাপাশি আধুনিক বর্জ্য ব্যবস্থাপনা গড়ে তোলার কৌশলগত দিক নিয়ে বিস্তারিত আলোচনা হয়েছে। প্রতিমন্ত্রী আরও জানান, বাংলাদেশের জাতীয় অর্থবছর পরিবর্তন করে যুক্তরাজ্যের মতো কাঠামোর সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ করা হয়েছে, যার ফলে উন্নয়নমূলক কাজের বাস্তবায়ন ও আর্থিক পরিচালনা আরও গতিশীল এবং ফলপ্রসূ হবে বলে আশা করা যাচ্ছে। বৈঠকে স্থানীয় সরকার বিভাগের সচিব মোঃ শহীদুল হাসানসহ মন্ত্রণালয়ের ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তাবৃন্দ উপস্থিত ছিলেন।