আধুনিক ওষুধ শিল্পের অভূতপূর্ব অগ্রগতি এবং মানবদেহের জন্য অত্যন্ত কার্যকরী রাসায়নিক কণা ও অণু তৈরিতে যুগান্তকারী বিপ্লব সৃষ্টিকারী অপ্রতিসম জৈব সংশ্লেষণে অ-রৈখিক প্রভাব এবং স্ব-অনুঘটন আবিষ্কারের অনন্য স্বীকৃতিস্বরূপ ২০২৬ সালের রসায়নে যৌথভাবে নোবেল পুরস্কার পেয়েছেন ফ্রান্সের বিশিষ্ট বিজ্ঞানী অঁরি বি. কাগান এবং জাপানের খ্যাতনামা গবেষক কেনসো সোয়াই।

বুধবার (৭ অক্টোবর) সুইডেনের স্টকহোমে অবস্থিত মর্যাদাপূর্ণ রয়্যাল সুইডিশ একাডেমি অব সায়েন্সেস এক আনুষ্ঠানিক সংবাদ সম্মেলনের মাধ্যমে চলতি বছরের বিজয়ী বিজ্ঞানীদের নাম বিশ্ববাসীর সামনে ঘোষণা করে। তাদের এই অসাধারণ ও বৈপ্লবিক আবিষ্কার বিশ্বজুড়ে আধুনিক ফার্মাসিউটিক্যাল গবেষণা ও শিল্প খাতে নতুন সম্ভাবনার দিগন্তের উন্মোচন করেছে। ঐতিহ্য অনুযায়ী বিজয়ীরা সনদ ও সুদৃশ্য স্বর্ণপদকের পাশাপাশি পুরস্কারের আর্থিক অর্থও লাভ করবেন, যা তাদের মধ্যে সমবণ্টন করা হবে।

১৯০১ সালে নোবেল পুরস্কার প্রবর্তনের সুদীর্ঘ ইতিহাস থেকে জানা যায়, ২০২৬ সাল পর্যন্ত রসায়ন শাস্ত্রে মোট ১১৮ বার এই সম্মাননা ঘোষণা করা হয়েছে। অবশ্য প্রথম ও দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের ভয়াবহ সংকটময় বছরগুলোতে কিছুকাল অনিবার্য কারণে এই বিভাগে পুরস্কার প্রদান স্থগিত রাখতে হয়েছিল। চলতি বছরের নতুন দুই কৃতি বিজ্ঞানীসহ এ পর্যন্ত রসায়ন বিভাগে মোট নোবেল বিজয়ীর সংখ্যা বেড়ে দাঁড়িয়েছে সুনির্দিষ্টভাবে ২০২ জনে। বিজ্ঞানের বর্ণিল ইতিহাসে মাত্র দু'জন বিজ্ঞানী রসায়নে দুইবার করে নোবেল পুরস্কার অর্জনের দুর্লভ কৃতিত্ব দেখিয়েছেন। তারা হলেন বিশ্বখ্যাত বিজ্ঞানী ফ্রেডরিক সেঙ্গার (যিনি ১৯৫৮ ও ১৯৮০ সালে এই সম্মান পান) এবং কে. ব্যারি শার্পলেস (যিনি ২০০১ ও ২০২২ সালে ভূষিত হন)। এছাড়া কিংবদন্তি বিজ্ঞানী মেরি ক্যুরি সম্পূর্ণ ভিন্ন দুটি বৈজ্ঞানিক বিষয়ে নোবেল অর্জনের অনন্য নজির স্থাপন করেছিলেন—১৯০৩ সালে পদার্থবিজ্ঞানে এবং পরবর্তীতে ১৯১১ সালে রসায়নে।

ইতিহাসের পাতায় প্রথম নোবেলজয়ীর প্রসঙ্গে দৃষ্টিপাত করলে দেখা যায়, নেদারল্যান্ডসের প্রখ্যাত বিজ্ঞানী ইয়াকোবুস হেনরিকুস ফান্ট হফ ১৯০১ সালে রসায়নে ইতিহাসের প্রথম নোবেল পুরস্কার অর্জন করেছিলেন। রাসায়নিক গতিবিদ্যা এবং দ্রবণের অসমোটিক চাপ আবিষ্কারের মাধ্যমে রসায়ন বিজ্ঞানের মূল ভিত্তি সুদৃঢ় করার জন্য তাকে এই স্বীকৃতি দেওয়া হয়। এর ঠিক আগের বছর অর্থাৎ ২০২৫ সালে জাপানের সুসুমু কিতাগাওয়া, যুক্তরাজ্য ও অস্ট্রেলিয়ার যৌথ গবেষক রিচার্ড রবসন এবং জর্ডান ও আমেরিকার বিশিষ্ট বিজ্ঞানী ওমর এম. ইয়াগি মেটাল-অর্গানিক ফ্রেমওয়ার্ক বা ধাতব-জৈব কাঠামো তৈরির যুগান্তকারী প্রযুক্তির সুবাদে যৌথভাবে এই সম্মান লাভ করেছিলেন।

বয়সের পরিসংখ্যানের দিক থেকেও রসায়নের নোবেল পুরস্কারের দীর্ঘ ও বর্ণাঢ্য ইতিহাসে রয়েছে নানা রোমাঞ্চকর তথ্য। ফরাসি বিজ্ঞানী ফ্রেডেরিক জোলিও-কুরি ১৯৩৫ সালে কৃত্রিম তেজস্ক্রিয়তা আবিষ্কারের সুবাদে মাত্র ৩৫ বছর বয়সে তাঁর সহধর্মিণী ও সহকর্মী ইরেন জোলিও-ক্যুরির সঙ্গে যৌথভাবে রসায়নে নোবেল অর্জন করেন, যা এই বিভাগে সর্বকনিষ্ঠ বিজয়ীর রেকর্ড হিসেবে বিবেচিত। অন্যদিকে, নোবেল পুরস্কারের পুরো ইতিহাসে সবচেয়ে বেশি বয়সে পুরস্কার পাওয়ার অনন্য ও তাক লাগানো রেকর্ডটি রয়েছে বিজ্ঞানী জন বি. গুডএনাফের ঝুলিতে। ২০১৯ সালে লিথিয়াম-আয়ন ব্যাটারি তৈরির নেপথ্য ও মৌলিক অবদানের জন্য যখন তিনি নোবেল পান, তখন তাঁর বয়স ছিল ৯৭ বছর।

জেন্ডার বৈচিত্র্যের পরিসংখ্যানে দেখা যায়, রসায়নের নোবেল অর্জনে নারীদের অবদানও অত্যন্ত গৌরবোজ্জ্বল। এ পর্যন্ত বিশ্বজুড়ে মোট ৮ জন নারী বিজ্ঞানী রসায়নশাস্ত্রে নোবেল পুরস্কারে ভূষিত হয়েছেন, যার সূচনা হয়েছিল ১৯১১ সালে বিজ্ঞানী মেরি কুরির ঐতিহাসিক অর্জনের মধ্য দিয়ে। সুপ্রাচীন রীতি ও সোনালী ঐতিহ্য মেনে আগামী ১০ ডিসেম্বর আলফ্রেড নোবেলের প্রয়াণদিবসে সুইডেনের স্টকহোমে জমকালো এক আনুষ্ঠানিকতার মধ্য দিয়ে ২০২৬ সালের রসায়নের এই দুই নতুন নোবেলজয়ীর হাতে মেডেল, ডিপ্লোমা ও পুরস্কারের অর্থ আনুষ্ঠানিকভাবে তুলে দেওয়া হবে।