ফুটবল বিশ্বকাপের রেশ এখনো কাটিয়ে উঠতে পারেনি ক্রীড়াবিশ্ব। নানা নাটকীয় ঘটনা, উত্তেজনা, আলোচনা ও সমালোচনার মধ্য দিয়ে পর্দা নেমেছে ২০২৬ সালের ফুটবল বিশ্বকাপের আসরের। এবারের আসরে বর্ণিল পারফরম্যান্স দেখিয়ে বিশ্বচ্যাম্পিয়নের সোনালী ট্রফি নিজেদের ঝুলিতে তুলেছে স্পেন। তবে স্পেন শুধু ট্রফি কিংবা তাদের তরুণ খেলোয়াড়দের দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের জন্যই ফুটবল অঙ্গনে আলোচনার শীর্ষে রয়েছে—এমনটি নয়। এসবের মধ্যে আন্তর্জাতিক ক্রীড়ামোদী মানুষের সবচেয়ে বেশি নজর কেড়েছে স্পেনের উদীয়মান বিস্ময়বালক লামিন ইয়ামালের ছোট ভাই কেইন ইয়ামাল।

মাত্র তিন বছর ১০ মাস বয়সী খুদে কেইন এখন বিশ্বজুড়ে ফুটবল ভক্তদের প্রবল কৌতূহল ও আগ্রহের কেন্দ্রবিন্দুতে পরিণত হয়েছে। বিশ্বকাপের মূল ম্যাচের সময় গ্যালারিতে বসে তার নানা উচ্ছ্বাস আর বড় ভাই লামিন ইয়ামালের সঙ্গে খুনসুটির দৃশ্য এখন আলোচনার লাইমলাইটে। আন্তর্জাতিক খ্যাতনামা সংবাদমাধ্যমগুলো ইতোমধ্যে তাকে স্পেন জাতীয় ফুটবল দলের ‘সবচেয়ে ছোট সুপারফ্যান’ আখ্যা দিয়েছে। তবে নতুন খবর হলো—এই বয়সেই দারুণ এক কাণ্ড ঘটিয়ে ফেলেছে এই খুদে তারকা; নিজের পছন্দের শীর্ষ পাঁচ ফুটবলারের তালিকা প্রকাশ করেছে সে!

বিশ্বকাপের অন্যতম তারকা লামিন ইয়ামালের কাছ থেকেই ছোট ভাইয়ের এই অজানা তথ্য জানা গেছে। সম্প্রতি এক বিশেষ সাক্ষাৎকারে তিনি জানান, ছোট্ট কেইনের প্রিয় ফুটবলারদের সংক্ষিপ্ত তালিকায় স্থান পেয়েছেন পর্তুগিজ তারকা ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো, ব্রাজিলিয়ান পোস্টার বয় নেইমার, বার্সেলোনার পেদ্রি, রাফিনিয়া এবং অবশ্যই লামিন ইয়ামাল নিজে। এই তালিকা প্রকাশ্যে আসার পর সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে রীতিমতো তোলপাড় শুরু হয়েছে। ফুটবলপ্রেমীদের বড় একটি অংশ ধরে নিয়েছিলেন, বার্সেলোনায় খেলা ও স্পেনের জাতীয় জার্সিতে মাঠ কাঁপানো লামিন ইয়ামালের ছোট ভাইয়ের প্রিয় তালিকায় নিশ্চিতভাবেই ফুটবল জাদুকর লিওনেল মেসির নাম থাকবে। কিন্তু অবিশ্বাস্যভাবে সেই তালিকায় ঠাঁই হয়নি মেসির।

তিন বছর ১০ মাস বয়সী একটি অবুঝ শিশুর কাছে ফুটবলের আসল মানদণ্ড গোল বা ট্রফির হিসাব-নিকাশ নয়, বরং বিনোদন ও আনন্দ। ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর দর্শনীয় গোল উদযাপন, বিখ্যাত ‘সিউ’ সেলিব্রেশন এবং সামাজিক মাধ্যমে তাঁর ব্যাপক জনপ্রিয়তা শিশুদের খুব সহজেই আকর্ষণ করে। বিশ্বজুড়ে কোটি কোটি শিশুর মতো কেইনের কাছেও রোনালদো একজন প্রিয় তারকা হয়ে ওঠা স্বাভাবিক। অপরদিকে নেইমারের অনবদ্য ড্রিবলিং, রঙিন জীবনধারা ও সৃজনশীল ফুটবল শৈলী শিশুদের আকর্ষণের কেন্দ্র। লামিন ইয়ামাল নিজেও একাধিকবার জানিয়েছেন, ছোটবেলায় তিনি নেইমারের খেলা দেখে অনুপ্রাণিত হয়েছেন, আর সেই অনুপ্রেরণার ছোঁয়া পড়েছে ছোট ভাইয়ের ওপর।

কেইনের পছন্দের তালিকায় থাকা পেদ্রি ও রাফিনিয়া—দুজনই লামিন ইয়ামালের বার্সেলোনা ক্লাব সতীর্থ। ফলে ভাইয়ের সঙ্গে নিয়মিত অনুশীলন, ম্যাচ কিংবা উদযাপনের সুবাদে তাদের সঙ্গে কেইনের বেশ নিবিড় পরিচয় রয়েছে। প্রিয় তালিকার সবচেয়ে আবেগের বিষয়টি হলো, নিজের বড় ভাই লামিন ইয়ামালও সেখানে পরম শ্রদ্ধায় স্থান পেয়েছে। বিশ্বকাপজুড়ে দুই ভাইয়ের চমৎকার রসায়ন সারা বিশ্বের ফুটবলপ্রেমীদের গভীরভাবে মুগ্ধ করেছে।

তালিকায় লিওনেল মেসির নাম না থাকা নিয়ে ব্যাপক চ্যাটিং হলেও বিশেষজ্ঞরা বিষয়টিকে সাধারণ একটি ঘটনা বলেই মনে করছেন। কেইনের বয়স মাত্র তিন বছর ১০ মাস; এই বয়সে যেকোনো শিশুর পছন্দ প্রতিনিয়ত বদলাতে পারে। তবে যে বিষয়টি নিশ্চিত, কেইনের শৈশব কাটছে ফুটবলের মধ্য দিয়েই। তার এই নিষ্পাপ হাসি, দূরন্ত উচ্ছ্বাস আর প্রিয় ফুটবলারদের রঙিন তালিকায় প্রমাণ করে যে, খেলাটির প্রতি আবেগ ও ভালোবাসার কোনো নির্দিষ্ট বয়সসীমা নেই।