নতুন পুনর্গঠন প্রক্রিয়া শুরু হতে না হতেই আবারও মারাত্মক সংকটের মুখে পড়েছে ইতালিয়ান ফুটবল ফেডারেশন (এফআইজিসি)। প্রশাসনিক দায়িত্বে আসার মাত্র ১৬ দিনের মাথায় ফুটবলের সর্বোচ্চ টেকনিক্যাল ডিরেক্টরের পদ থেকে নাটকীয়ভাবে পদত্যাগ করেছেন ইতালির কিংবদন্তি ডিফেন্ডার পাওলো মালদিনি। শুধু তিনি একা নন, তাঁর সঙ্গে একাত্মতা প্রকাশ করে পদত্যাগ করেছেন তাঁর ব্যক্তিগত উপদেষ্টা ও সাবেক ব্রাজিলিয়ান ফুটবল তারকা লিওনার্দো।

টানা তৃতীয়বারের মতো আগামী ফিফা বিশ্বকাপে মূল পর্বে যোগ্যতা অর্জনে চরমভাবে ব্যর্থ হওয়া ইতালি জাতীয় ফুটবল দলকে পুনরায় নতুন উদ্দীপনায় ঢেলে সাজাতে উদ্যোগ নেয় দেশের ফুটবল সংস্থা। এরই ধারাবাহিকতায় গত ১১ জুলাই পাওলো মালদিনিকে জাতীয় দলের শক্তিশালী টেকনিক্যাল ডিরেক্টর হিসেবে দায়িত্ব তুলে দিয়েছিল ইতালিয়ান ফুটবল ফেডারেশন। তৎকালীন কোচ জেন্নারো গাত্তুসোর হঠাৎ বিদায়ের পর জাতীয় দলের নতুন প্রধান কোচের ত্বরান্বিত খোঁজে ম্যানচেস্টার সিটির স্প্যানিশ কোচ পেপ গার্দিওলাকে বিশাল আর্থিক প্রস্তাব দেওয়া হয়েছিল, যা তিনি সরাসরি প্রত্যাখ্যান করেন। পরবর্তীতে দলের শূন্য পদে মালদিনি ও উপদেষ্টা লিওনার্দোর প্রথম পছন্দ ছিলেন তাঁদের সাবেক সতীর্থ আন্দ্রেয়া পিরলো।

তবে আন্দ্রেয়া পিরলোর সঙ্গে ইতালীয় জাতীয় দলের কোচ হিসেবে চুক্তি চূড়ান্ত হওয়ার শেষ মুহূর্তে একটি রাশিয়ান বেটিং বা বাজি ধরা প্রতিষ্ঠানের সঙ্গে তাঁর বাণিজ্যিক ও আর্থিক চুক্তির বিষয়টি সর্বসমক্ষে প্রকাশ্যে আসে। এই সংবেদনশীল তথ্য ফাঁসের জের ধরে দেশের ফুটবল ফেডারেশন ও রাজনৈতিক অঙ্গনের প্রভাবশালী মহল থেকে তীব্র প্রতিবাদ ও বিরোধিতা উঠে আসে। পরবর্তীতে নীতিগত কারণে পিরলোকে জাতীয় দলের হেড কোচ করার মূল সিদ্ধান্তটি সম্পূর্ণ বাতিল ঘোষণা করা হয়।

জাতীয় দলের কোচ নির্বাচনের ক্ষেত্রে নিজের পেশাদার স্বাধীনতা না পাওয়া এবং দলের ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা বাস্তবায়নে নানা মহল থেকে উপর্যুপরি বাধা আসায় শেষ পর্যন্ত বিরক্ত হয়ে টেকনিক্যাল ডিরেক্টরের পদ ছেড়ে দেওয়ার কঠোর সিদ্ধান্ত নিয়েছেন কিংবদন্তি মালদিনি। এর ফলে নবনির্বাচিত ইতালিয়ান ফুটবল ফেডারেশনের প্রেসিডেন্ট জিওভান্নি মালাগো এবং পুরো ইতালীয় ফুটবল প্রশাসন এক গভীর অনিশ্চয়তা ও বড় ধরনের প্রাতিষ্ঠানিক বিপাকে পড়ল।