১৪৯ বছরের সমৃদ্ধ টেস্ট ক্রিকেটের দীর্ঘ ইতিহাসে প্রথমবারের মতো পরপর দুই বলে ৫ উইকেট (ফাইফার) নেওয়ার বিরল ও নজিরবিহীন কীর্তি গড়েছেন ইংল্যান্ডের দুই তারকা পেসার ওলি রবিনসন ও জশ টাং। ঐতিহাসিক এই কীর্তি গড়ার পর একটি মাত্র স্মারক বল কে নিজের সংগ্রহে রাখবেন—এমন বিতর্ক কিংবা জটিলতায় না গিয়ে তারা অভূতপূর্ব এক পথ বেছে নিয়েছেন। ম্যাচ শেষে দুই পেসার মিলে নাটকীয় ও স্মরণীয়ভাবে সেই স্মারক বলটি ঠিক মাঝ বরাবর কেটে দু’ভাগ করে নিজেদের সংগ্রহে তুলে নিয়েছেন।

লিডস টেস্টের প্রথম দিনে সফরকারী পাকিস্তানকে মাত্র ১৭১ রানে অলআউট করে গুটিয়ে দেওয়ার পথে প্রতিপক্ষের সবকটি অর্থাৎ ১০টি উইকেটই নিজেদের মধ্যে সমানভাবে ভাগাভাগি করে নেন এই দুই ইংলিশ পেসার। টেস্ট ক্রিকেটের সাধারণ নিয়ম ও প্রথা অনুযায়ী কোনো ইনিংসে ন্যূনতম ৫ উইকেট পাওয়া বোলার ম্যাচের সেই স্মারক বলটি স্মরণচিহ্ন হিসেবে নিজের কাছে সংরক্ষণ করেন। তবে এই ম্যাচে একই ইনিংসে দুজনেই সমান ৫টি করে উইকেট পাওয়ায় বলটির মালিকানা নিয়ে খানিকটা মিষ্টি দ্বিমত তৈরি হওয়ার সুযোগ ছিল। তবে রবিনসন ও টাং অত্যন্ত পেশাদার ও কৌতুকপূর্ণ উপায়ে সেই পরিস্থিতি সামাল দেন।

ইনিংস শেষ হওয়ার পর ইংল্যান্ড ক্রিকেট দল ব্যবস্থাপনার পক্ষ থেকে বলটি হেডিংলির অভিজ্ঞ মাঠকর্মীদের কাছে পাঠানো হয়। এরপর হেডিংলির মাঠকর্মীরা বিশেষ কৌশলে বলটি কেটে একদম সমান দুই অংশে বিভক্ত করে দেন। এই সিদ্ধান্তকে 'অদ্ভুত সুন্দর' উল্লেখ করে ওলি রবিনসন জানান, মাঠ ছেড়ে বের হওয়ার সময়ই তিনি টাংকে বলটি কেটে ভাগ করে নেওয়ার প্রস্তাব দেন। ক্রিকেট বলের অর্ধেক অংশ সংগ্রহে রাখার মতো বিরল ঘটনা খুব বেশি বোলারদের জীবনে আসে না বলেই এমন সিদ্ধান্ত নেন তারা। অন্যদিকে বিবিসি টেস্ট ম্যাচ স্পেশালে জশ টাং তাঁর সিনিয়র সতীর্থের চমৎকার এই ভাবনার প্রশংসা করেন এবং মাঠকর্মীদের ধন্যবাদ জানান।

হেডিংলি টেস্টের শুভসূচনাতেই পাকিস্তানি ওপেনার আজান আওয়াইসকে প্রথম বলেই আউট করে সাজঘরে ফেরত পাঠান রবিনসন। এটি ইংল্যান্ডের মাটিতে প্রায় দীর্ঘ ২০ বছর পর কোনো টেস্টের প্রথম বলেই কোনো বোলারের উইকেট নেওয়ার অনন্য নজির। এরপর পাকিস্তানের ওপরের সারির ব্যাটারদের একে একে বিদায় করেন তিনি। পরবর্তীতে তাঁর সঙ্গী হয়ে পাকিস্তানের পুরো লোয়ার অর্ডার ধসিয়ে দেন জশ টাং। সেখানে পাকিস্তানের শেষ দুই ব্যাটার খুররাম শেহজাদ ৪৮তম ওভারের প্রথম বলে এবং মুহাম্মদ আব্বাস ৪৯তম ওভারের প্রথম বলে আউট হন। এতে করে ক্রিকেট ইতিহাসের পাতায় টানা দুই বলে যথাক্রমে রবিনসন ও টাং ব্যক্তিগত ৫ উইকেটের নতুন রেকর্ড স্থাপন করেন।

নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজের আগের দুটি টেস্টে রবিনসন খেলতে পারেননি। তবে এই লিডস টেস্ট তাঁর জন্য ব্যক্তিগত জীবনেও অত্যন্ত আবেগঘন। গত সপ্তাহেই তাঁর কোলজুড়ে এসেছে দ্বিতীয় কন্যাসন্তান ইভা। সদ্যজাত কন্যাকে ঘরে রেখে মাঠে নেমে এমন ঐতিহাসিক পারফর্ম করতে পেরে নিজের উচ্ছ্বাস প্রকাশ করেছেন এই ইংলিশ তারকা পেসার।