ক্রীড়া ডেস্ক

আন্তর্জাতিক ফুটবলের সোনালী অধ্যায়ের এক পরম আবেগঘন ও মহিমান্বিত সমাপ্তি দেখল বিশ্ববাসী। বুয়েনস আইরেসের ঐতিহাসিক মনুমেন্তাল স্টেডিয়ামে নিজের বর্ণাঢ্য ক্যারিয়ারের শেষ ম্যাচে জাদুকরী পারফরম্যান্স উপহার দিলেন লিওনেল মেসি। সতীর্থদের দুটি নিখুঁত গোল বানিয়ে দেওয়ার পর নিজে পেনাল্টি থেকে গোল করে আলবিসেলেস্তে জার্সিতে নিজের অমরত্বের চূড়ান্ত স্বাক্ষর রাখলেন এই ফুটবল রাজপুত্র। মহাতারকার এই বর্ণিল বিদায়ী মঞ্চে বেনিনকে ৩-০ ব্যবধানে হারিয়ে এক অবিস্মরণীয় জয় উদ্‌যাপন করেছে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। শুধু মেসি নন, আকাশী-নীল জার্সিতে এই ম্যাচ দিয়েই দীর্ঘ আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের ইতি টানলেন অভিজ্ঞ ও বিশ্বস্ত সেন্টার ব্যাক নিকোলাস ওতামেন্দিও।

ম্যাচ শুরুর আগে থেকেই পুরো মনুমেন্তাল স্টেডিয়াম জুড়ে বিরাজ করছিল এক অন্যরকম আবেগ ও নস্টালজিয়ার আবহ। জাতীয় সংগীত পরিবেশনের মুহূর্তটিতে অধিনায়ক মেসির চোখে জল ও আবেগাপ্লুত মুখাবয়ব উপস্থিত দর্শকদের হৃদয় ছুঁয়ে যায়। ম্যাচের ঠিক দশম মিনিটে লিওনেল মেসির ঐতিহাসিক ১০ নম্বর জার্সির প্রতি গভীর সম্মান প্রদর্শন করে খেলা দুই মিনিটের জন্য থামিয়ে দেন রেফারি। গ্যালারিতে উপস্থিত হাজার হাজার দর্শক আসন ছেড়ে দাঁড়িয়ে ‘ওলে ওলে মেসি’ ধ্বনিতে আকাশ-বাতাস মুখরিত করে তোলেন। এমনকি প্রতিপক্ষ বেনিনের খেলোয়াড় ও মাঠে থাকা ম্যাচ অফিশিয়ালরাও স্বতঃস্ফূর্তভাবে হাত মিলিয়ে ফুটবলের এই বরপুত্রকে অভিবাদন জানান।

খেলার প্রথমার্ধে বেশ কয়েকটি আক্রমণ ও গোলের সুযোগ তৈরি করলেও কাঙ্ক্ষিত গোলের দেখা পায়নি স্বাগতিক আর্জেন্টিনা। তবে বিরতির পর দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই পুরো ম্যাচের দৃশ্যপট সম্পূর্ণ বদলে যায়। ম্যাচের ৪৮তম মিনিটে জাদুকর মেসির একটি নিখুঁত কর্নার কিক থেকে অসাধারণ হেডার বা ভলিতে বল জালে জড়িয়ে ডেডলক ভাঙেন নিকোলাস ওতামেন্দি। রক্ষণভাগের এই অভিজ্ঞ সেনাপতির গোল উদযাপনের ঠিক দুই মিনিট পরই তাকে মাঠ থেকে তুলে নেন কোচ লিওনেল স্কালোনি। মাঠ ছাড়ার সময় সতীর্থ ও গ্যালারির দর্শকদের পক্ষ থেকে দাঁড়িয়ে সম্মানসূচক ‘স্ট্যান্ডিং ওভেশন’ পান এই ডিফেন্ডার।

ম্যাচের ৫৯ মিনিটে কোচ স্কালোনি আরও দুটি গুরুত্বপূর্ণ পরিবর্তন আনেন। রদ্রিগো দি পল ও জুলিয়ান আলভারেককে বেঞ্চে বসিয়ে মাঠে নামান তরুণ প্রতিভা নিকো পাজ এবং ফরোয়ার্ড নিকোলাস গঞ্জালেসকে। কোচের আস্থার প্রতিদান দিতে বিন্দুমাত্র সময় নষ্ট করেননি ২২ বছর বয়সী উঠতি তারকা নিকো পাজ। মাঠে নামার ঠিক এক মিনিটের মাথায় মেসির বাড়ানো নিখুঁত পাস বক্সে রিসিভ করে নিজের প্রথম স্পর্শেই চমৎকার এক বাঁকানো শটে লক্ষ্যভেদ করেন ইতালিয়ান ক্লাব কোমোর এই ফরোয়ার্ড।

জোড়া অ্যাসিস্টের চমৎকার নৈপুণ্য দেখানোর পর ম্যাচের ৭১ মিনিটে নিজেই স্কোরশিটে নাম লেখান অধিনায়ক মেসি। বেনিনের রক্ষণভাগে ডি-বক্সের ভেতরে অগাস্টিন জিয়াই ফাউলের শিকার হলে পেনাল্টির বাঁশি বাজান রেফারি। স্পট কিক থেকে বুলেট গতির জোরালো শটে বল জালে পাঠান মেসি, যেখানে বেনিন গোলরক্ষকের সব প্রচেষ্টা ব্যর্থ হয়ে যায়। আর্জেন্টিনার জার্সিতে এটি ছিল তার ১২৬তম গোল। গোল করার পর সহকর্মীরা তাকে কেন্দ্রবৃত্তে ঘিরে ধরে আবেগী উল্লাসে মেতে ওঠেন।

ম্যাচের বাকি সময়েও গোলের ব্যবধান বাড়াতে আক্রমণ অব্যাহত রাখে আলবিসেলেস্তেরা। বেশ কয়েকটি সুবর্ণ সুযোগ তৈরি হলেও শেষ বাঁশি বাজার আগ পর্যন্ত আর কোনো গোল হয়নি। ফলে মেসির জোড়া অ্যাসিস্ট এবং এক গোলের সুবাদে ৩-০ ব্যবধানের দারুণ জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে আর্জেন্টিনা। তবে এই জয় কেবল একটি আন্তর্জাতিক প্রীতি বা প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচের সমাপ্তি নয়; বরং কোটি ভক্তের হৃদয়ে গভীর ক্ষত রেখে আর্জেন্টিনার জার্সিতে লিওনেল মেসি নামের এক জীবন্ত কিংবদন্তির ক্যারিয়ারের চূড়ান্ত এবং চিরস্মরণীয় এক পরিসমাপ্তি।