সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের গ্রুপ পর্বে নিজেদের শেষ ম্যাচে দুর্দান্ত ও আধিপত্য বিস্তারকারী পারফরম্যান্স উপহার দিয়ে লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা টুর্নামেন্টের সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছে। জাতীয় স্টেডিয়ামের গ্যালারিজুড়ে হাজারো দর্শকের উল্লাস আর খেলোয়াড়দের বাঁধভাঙা উদ্‌যাপনে রাতে এক অন্যরকম আনন্দের জোয়ার বয়ে যায়। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে বাঁচা-মরার এই গুরুত্বপূর্ণ লড়াইয়ে বাংলাদেশ ৪-০ গোলের বড় ব্যবধানে জয় তুলে নিয়ে ‘এ’ গ্রুপে পূর্ণ ছয় পয়েন্ট অর্জন করে পয়েন্ট তালিকার শীর্ষে থেকে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হওয়ার গৌরব অর্জন করে। কোচ থমাস ডুলির অধীনে দল শুরু থেকেই প্রতিপক্ষকে চেপে ধরে এবং গোলের পর গোল করে নিজেদের আক্রমণাত্মক রূপের জানান দেয়। এই জয়ে দেশের ফুটবলপ্রেমীদের দীর্ঘদিনের প্রত্যাশার তৃষ্ণা মিটেছে এবং সামনে শিরোপা জয়ের স্বপ্ন আরও জোরালো হয়েছে।

ম্যাচের শুরু থেকেই দুর্দান্ত ছন্দে থাকা বাংলাদেশ আক্রমণাত্মক কৌশল বেছে নেয়। খেলার বয়স যখন মাত্র পাঁচ মিনিট, তখনই শ্রীলঙ্কার বক্সের কাছাকাছি একটি ফ্রি কিক পায় বাংলাদেশ। দলের অধিনায়ক হামজা চৌধুরীর নেওয়া জোরালো শট অল্পের জন্য ক্রসবারের ওপর দিয়ে চলে যায়। তবে এর ঠিক দুই মিনিট পর, সপ্তম মিনিটে আর সুযোগ হাতছাড়া হয়নি। হামজার চমৎকার ক্রসে লঙ্কান গোলরক্ষক পেরেরা বল গ্রিপ করতে ব্যর্থ হন। ডি-বক্সে সেই ফিরতি বল পেয়ে সামিত সোম প্রথম শট নিলেও লঙ্কান ডিফেন্ডাররা তা প্রতিহত করেন। তবে বল আবার সামিতের কাছে ফিরে এলে তিনি অত্যন্ত সুনিপুণ শটে জালে জড়িয়ে বাংলাদেশকে ১-০ গোলে এগিয়ে নেন এবং নিজের গোলযাত্রা শুরু করেন।

প্রারম্ভিক গোলে পিছিয়ে পড়ার পর শ্রীলঙ্কা ম্যাচে ফেরার মরিয়া চেষ্টা চালায়। কিন্তু আজ অ্যাটাকিং মিডফিল্ডার হিসেবে মাঠে নামা হামজার দুর্দান্ত প্রেসিং ও বিচক্ষণ মিডফিল্ড লঙ্কানদের পুরো সময় চাপে রাখে। ম্যাচের ৪৩তম মিনিটে অধিনায়ক নিজেই দলের ব্যবধান দ্বিগুণ করেন। স্ট্রাইকার হিসেবে খেলা ইব্রাহিম অত্যন্ত দক্ষতার সাথে বল বাড়িয়ে দেন হামজার দিকে। সেই বল দারুণ নিয়ন্ত্রণে নিয়ে হামজা বক্সে প্রবেশ করেন এবং নিখুঁত ও চমৎকার ফিনিশিংয়ে স্কোরলাইন ২-০ করেন। প্রথমার্ধের বিরতিতে যাওয়ার আগেই বাংলাদেশ ম্যাচে সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ প্রতিষ্ঠা করে।

দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেও বাংলাদেশের আক্রমণের ধার অব্যাহত থাকে। ম্যাচের ৫৪ মিনিটে মিডফিল্ডার ফারহান আলী ওয়াহিদ এমন এক জাদুকরি গোল করেন, যা ছাপিয়ে গেছে বাকি সব মুহূর্তকে। তিনি দুর্দান্ত দক্ষতায় দুই ডিফেন্ডারকে পরাস্ত করে বক্সে প্রবেশ করেন এবং আরও দুই ডিফেন্ডারের মাঝখানে ভারসাম্য বজায় রেখে অসাধারণ শটে বল জালে পাঠান। সাম্প্রতিক সময়ে দেশের ফুটবলে এমন শৈল্পিক ও ইউরোপীয় মানের গোল সচরাচর দেখা যায়নি। এই দুর্দান্ত গোলে বাংলাদেশ ৩-০ ব্যবধানে এগিয়ে গেলে শ্রীলঙ্কা কার্যত ম্যাচ থেকে পুরোপুরি ছিটকে পড়ে।

তিন গোলে এগিয়ে যাওয়ার পর কোচ থমাস ডুলি কৌশলগত কারণে বেশ কিছু পরিবর্তন আনেন। তিনি মাঠে নামান ফাহিম, জামাল ভূঁইয়া, সুকি, রহমত ও হৃদয়কে। অভিজ্ঞ জামাল ভূঁইয়া বদলি হিসেবে মাঠে নামলেও দলের আর্মব্যান্ডটি হামজার হাতেই রাখা হয় এবং পুরো ম্যাচেই তিনি অসাধারণ নেতৃত্ব দেন। ম্যাচের শেষ মুহূর্তেও বাংলাদেশের প্রতিটি পাল্টা আক্রমণ লঙ্কান রক্ষণভাগের জন্য ত্রাস সৃষ্টি করে। ৮৭ মিনিটে গোলরক্ষকের সাথে ওয়ান-অন-ওয়ান পরিস্থিতিতে রাকিব হোসেন পেরেরার মাথার ওপর দিয়ে চমৎকার চিপ শটে বল জালে পাঠান। এই চতুর্থ গোলটি বাংলাদেশের ৪-০ গোলের বড় জয় নিশ্চিত করে। উল্লেখ্য, এই জয়ের ফলে শ্রীলঙ্কা গোল ব্যবধানে পিছিয়ে পড়ে টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নেয় এবং তাদের পরিবর্তে ভুটান গ্রুপের রানার্সআপ হিসেবে সেমিফাইনালে উঠেছে। আগামী ১৪ নভেম্বর সেমিফাইনালে স্বাগতিক বাংলাদেশ ‘বি’ গ্রুপের রানার্সআপ পাকিস্তানের মুখোমুখি হবে।