টানা দুই ম্যাচের হতাশা ও হারের ধাক্কা পেছনে ফেলে দারুণভাবে জয়ের ধারায় ফিরল স্প্যানিশ জায়ান্ট বার্সেলোনা। পিএসজি ও চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী রিয়াল মাদ্রিদের বিপক্ষে পরপর হারের মুখ থমকে যাওয়ার পর, এবার শক্তিশালী অ্যাতলেটিকো মাদ্রিদকে তাদেরই ঘরের মাঠে ২-১ গোলের ব্যবধানে পরাজিত করেছে হান্সি ফ্লিকের শিষ্যরা। দুর্দান্ত এই জয়ের সুবাদে লা লিগার পয়েন্ট তালিকার শীর্ষস্থান মজবুত ও অক্ষুণ্ণ রাখল কাতালান ক্লাবটি।

ম্যাচের শুরু থেকেই ঘরের মাঠে অত্যন্ত আক্রমণাত্মক ও গোছানো ফুটবল খেলতে থাকে স্বাগতিক অ্যাতলেটিকো মাদ্রিদ। ডাগআউটে দিয়েগো সিমিওনের চতুর কৌশল আর শিষ্যদের তীব্র আক্রমণে ম্যাচের প্রথমার্ধেই বার্সেলোনার রক্ষণভাগ বেশ কয়েকবার কঠিন পরীক্ষার মুখে পড়ে। একের পর এক মুহুর্মুহু আক্রমণের ফলও হাতেনাতে পায় স্বাগতিকরা। জুলিয়ানো সিমিওনের দারুণ এক গোল করে এগিয়ে দেন অ্যাতলেটিকোকে, যা মেত্রোপলিতানো স্টেডিয়ামের উপস্থিত দর্শকদের উল্লাসে ভাসে।

তবে পিছিয়ে পড়েও মনোবল হারায়নি বার্সেলোনা। ঘুরে দাঁড়াতে খুব বেশি সময় নেয়নি হান্সি ফ্লিকের দল। দুর্দান্ত ছন্দে থাকা তরুণ মিডফিল্ডার ফিরমিন লোপেজের জোড়া গোলে শেষ পর্যন্ত ২-১ ব্যবধানের পূর্ণ তিন পয়েন্ট নিয়ে মাঠ ছাড়ে কাতালানরা। ম্যাচের বিরতির ঠিক আগে এবং বিরতির পর—দুই অর্ধেই অত্যন্ত বিচক্ষণতার সঙ্গে গোল করে দলের জয়ে সবচেয়ে বড় ভূমিকা রাখেন ফিরমিন। তার এই অসাধারণ পারফরম্যান্সই বার্সেলোনার হারের শঙ্কা উড়িয়ে জয়ের পথ তৈরি করে দেয়।

এদিকে, টানা সাত ম্যাচ জয়ের দুর্দান্ত ধারা ধরে রাখার পর এই ম্যাচে হেরে গেলেও অ্যাতলেটিকো মাদ্রিদ তাদের সামর্থ্য ও লড়াকু মানসিকতার পূর্ণ প্রমাণ দিয়েছে। ম্যাচ শেষে দলের অভিজ্ঞ গোলরক্ষক ইয়ান ওবলাক হতাশা প্রকাশ করে বলেন, ‘আমরা যে সুযোগগুলো তৈরি করেছিলাম, সেগুলো যদি সঠিকভাবে কাজে লাগাতে পারতাম তবে আজকের ম্যাচের ফল সম্পূর্ণ ভিন্ন হতে পারত।’ তবে এই হারে ভেঙে না পড়ে দল সামনের ম্যাচগুলোতেও তাদের সেরা লড়াই চালিয়ে যাবে বলে দৃঢ় প্রত্যয় ব্যক্ত করেন তিনি।

সাম্প্রতিক সময়ের মানসিক চাপ ও ব্যর্থতার কালো মেঘ কাটিয়ে অ্যাতলেটিকোর মতো কঠিন প্রতিপক্ষকে তাদেরই মাঠে হারানোর এই জয় বার্সেলোনার খেলোয়াড়দের আত্মবিশ্বাস বহুগুণ বাড়িয়ে দিয়েছে। এই গুরুত্বপূর্ণ জয়ের ফলে লা লিগার শিরোপা ধরে রাখার কঠিন লড়াইয়ে নিজেদের অবস্থান আরও অনেক বেশি শক্ত করল বার্সেলোনা। লিগের পরবর্তী ম্যাচগুলোতেও এই জয়ের ধারা বজায় রাখতে মুখিয়ে থাকবে হান্সি ফ্লিকের দল।