ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে চরম বিপর্যয়ের মুখে পড়েছে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ম্যানচেস্টার সিটি। শনিবার (৭ নভেম্বর) নটিংহ্যাম ফরেস্টের মাঠের লড়াইয়ে ৩-১ গোলের ব্যবধানে লজ্জাজনক হার নিয়ে মাঠ ছেড়েছে পেপ গার্দিওলার শিষ্যরা। এই নিয়ে লিগে টানা তৃতীয় হারের মুখ দেখল ম্যানসিটি, যা তাদের শিরোপা ধরে রাখার লড়াইয়ে এক বিশাল ধাক্কা হিসেবে দেখা দিয়েছে। স্বাগতিকদের পক্ষে দুর্দান্ত জোড়া গোল করে দলের জয়ে সবচেয়ে বড় ভূমিকা রেখেছেন লিয়াম ডেলাপ।

ম্যাচের শুরু থেকেই দারুণ আক্রমণাত্মক ফুটবল উপহার দেয় নটিংহ্যাম ফরেস্ট। ম্যাচের প্রথম ২০ মিনিটের ঝোড়ো আক্রমণে জাইর কুনহা এবং লিয়াম ডেলাপের দুর্দান্ত গোলে অনায়াসে ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে যায় স্বাগতিক দল। ম্যাচের প্রথমার্ধে ম্যানসিটির খেলোয়াড়রা প্রতিপক্ষের এই আক্রমণাত্মক মানসিকতা ও গতির সঙ্গে কোনোভাবেই তাল মেলাতে পারেননি। ম্যাচ শেষে হতাশা প্রকাশ করে সিটি কোচ এনজো মারেসকা জানান যে, প্রথমার্ধে তার দল প্রতিপক্ষের খেলার তীব্রতার সঙ্গে লড়াই করতে সম্পূর্ণ ব্যর্থ হয়েছে।

খেলার বিরতির পর ঘুরে দাঁড়ানোর চেষ্টা চালায় ম্যানসিটি। ম্যাচের দ্বিতীয়ার্ধে রায়ান শেরকির করা একটি চমৎকার ও দূরপাল্লার গোলে ব্যবধান কমিয়ে ম্যাচে ফেরার ক্ষীণ আশা জাগিয়েছিল স্কাই ব্লুজরা। কিন্তু সমস্ত আশায় জল ঢেলে দিয়ে লিয়াম ডেলাপ তার দ্বিতীয় এবং দলের পক্ষে তৃতীয় গোল করে নটিংহ্যাম ফরেস্টের অবিস্মরণীয় জয় নিশ্চিত করেন।

নটিংহ্যাম ফরেস্টের বিরুদ্ধে এই হারের ফলে পয়েন্ট তালিকায় বড় অবনতি ঘটেছে ম্যানসিটির। লিগ টেবিলের শীর্ষে থাকা আর্সেনালের চেয়ে তারা এখন পূর্ণ ছয় পয়েন্ট পিছিয়ে পড়েছে। অন্যদিকে, শক্তিশালী ম্যানসিটির বিপক্ষে এই দারুণ জয়ে রেলিগেশন অঞ্চল বা অবনমন মানদণ্ড থেকে সফলভাবে বেরিয়ে এসেছে নটিংহ্যাম ফরেস্ট। ম্যাচ শেষে ফরেস্ট কোচ অলিভার গ্লাসনার সন্তোষ প্রকাশ করে বলেছেন যে, এই ঐতিহাসিক জয়টি তাদের পুরো মৌসুমের জন্য ঘুরে দাঁড়ানোর অন্যতম বড় একটি টার্নিং পয়েন্ট হতে পারে।