ক্রীড়া ডেস্ক

আমেরিকান টেনিসপ্রেমীদের দীর্ঘ ২৩ বছরের গ্র্যান্ড স্লাম খরা কাটার স্বপ্ন ভেঙে ইউএস ওপেনের নতুন চ্যাম্পিয়ন হয়েছেন জার্মানির তারকা খেলোয়াড় আলেক্সান্দার জভেরেভ। অর্থপূর্ণ ও রোমাঞ্চকর ফাইনালে স্বাগতিক যুক্তরাষ্ট্রের উদীয়মান তারকা বেন শেল্টনকে পরাজিত করে ক্যারিয়ারের দ্বিতীয় গ্র্যান্ড স্লাম শিরোপা উঁচিয়ে ধরেন তিনি। নিউ ইয়র্কের ফ্লাশিং মেডোজে আমেরিকান দর্শকদের হতাশ করে ৬-৩, ৭-৬ (৭-২), ৫-৭, ৬-২ গেমে জয় ছিনিয়ে নেন এই জার্মান তারকা। ২০০৩ সালের পর থেকে কোনো আমেরিকান পুরুষ খেলোয়াড়ের হাতে গ্র্যান্ড স্লাম ট্রফি না ওঠার যে দীর্ঘ অপেক্ষা আমেরিকান সমর্থকদের ছিল, তা আরও দীর্ঘায়িত করলেন জভেরেভ।

চলতি বছরের ফ্রেঞ্চ ওপেনে নিজের ক্যারিয়ারের প্রথম গ্র্যান্ড স্লাম জয় করেছিলেন আলেক্সান্দার জভেরেভ। এরপর ইউএস ওপেনের লালিত শিরোপাটি নিজের করে নেওয়ার মাধ্যমে তিনি টেনিসের রেকর্ড বইয়ে নতুনভাবে নাম লেখালেন। টেনিসের উন্মুক্ত যুগে (ওপেন এরা) ইতিহাসের মাত্র চতুর্থ পুরুষ খেলোয়াড় হিসেবে একই বর্ষপঞ্জিতে ক্যারিয়ারের প্রথম দুটি মেজর শিরোপা জেতার বিরল কীর্তি গড়লেন তিনি। জভেরেভের আগে এই অসাধারণ অর্জন ছিল কেবল টেনিস কিংবদন্তি জিমি কনর্স (১৯৭৪), গুইলেরমো ভিলাস (১৯৭৭) এবং ইয়ানিক সিনারের (২০২৪)।

নিউ ইয়র্কের নিউইয়র্ক গ্যালারিতে ফাইনাল ম্যাচ শেষে বিজয়ী ট্রফি হাতে নিয়ে জভেরেভ স্বাগতিক দর্শকদের প্রতি সম্মান জানান। তিনি রসিকতা করে বলেন, তিনি খুব ভালো করেই জানেন মাঠে উপস্থিত ৯৯ দশমিক ৯ শতাংশ দর্শকই চেয়েছিলেন বেন শেল্টন জয়ী হোক, তাই আমেরিকান দর্শকদের কাছে তিনি আন্তরিকভাবে দুঃখিত। তবে তিনি যোগ করেন, টেনিস খেলার জন্য এটি ছিল এক অসাধারণ পরিবেশ। গ্যালারির পুরো সমর্থন প্রতিপক্ষের দিকে থাকা সত্ত্বেও দর্শকরা তার প্রতি অবিশ্বাস্য রকম সুন্দর ও ক্রীড়াসুলভ আচরণ দেখিয়েছেন।

অন্যদিকে ঘরের মাঠে ফাইনাল হেরে শিরোপা হাতছাড়া হলেও বিজয়ী জভেরেভের প্রশংসায় পঞ্চমুখ ছিলেন ২৩ বছর বয়সী আমেরিকান তারকা বেন শেল্টন। ম্যাচ শেষে আবেগঘন প্রতিক্রিয়ায় শেল্টন অকপটে স্বীকার করেন যে, জভেরেভ বর্তমানে বিশ্বের অন্যতম সেরা টেনিস খেলোয়াড় এবং পারফরম্যান্সের বিচারে তিনিই সম্ভবত এই বছরের বিশ্বসেরা খেলোয়াড়। ফ্রেঞ্চ ওপেনের পর ইউএস ওপেন জয়ের মাধ্যমে জভেরেভ নিজের টেনিস ক্যারিয়ারকে নতুন উচ্চতায় নিয়ে গেলেন।