চলতি বছর স্থানীয় সরকার নির্বাচন আয়োজনের কোনো সম্ভাবনা দেখছেন না স্থানীয় সরকার, পল্লী উন্নয়ন ও সমবায় প্রতিমন্ত্রী মীর শাহে আলম। নির্বাচন কমিশনের সাম্প্রতিক কর্মপরিকল্পনা ও বক্তব্য পর্যালোচনায় আগামী বছরের জুনের মধ্যে ভোট প্রক্রিয়া সম্পন্ন হওয়ার ইঙ্গিত মিলেছে বলে তিনি জানিয়েছেন।

বুধবার (২৩ সেপ্টেম্বর) সকালে সচিবালয়ে আয়োজিত এক গুরুত্বপূর্ণ সংবাদ সম্মেলনে সাংবাদিকদের সঙ্গে আলাপকালে প্রতিমন্ত্রী এই তথ্য তুলে ধরেন। তিনি জানান, নির্বাচন কমিশন জানিয়েছে যে আগামী বছরের ৬ জুনের মধ্যে দেশের সকল স্থানীয় সরকার নির্বাচন শেষ করা হবে। মূলত রোজা, এসএসসি পরীক্ষা এবং ডিসেম্বরের বার্ষিক পরীক্ষার মতো বিষয়গুলোকে মাথায় রেখেই কমিশন এই সময়সীমা নির্ধারণ করেছে, কারণ সাধারণত শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানগুলোই ভোটকেন্দ্র হিসেবে ব্যবহৃত হয়ে থাকে।

জ্বালানি তেলের দাম বৃদ্ধির ফলে আসন্ন নির্বাচনে কোনো প্রভাব পড়বে কি না—এমন এক প্রশ্নের জবাবে প্রতিমন্ত্রী বলেন, এ বিষয়ে জ্বালানি মন্ত্রণালয় ইতোমধ্যেই তাদের অবস্থান স্পষ্ট করেছে। তবে নির্বাচনের সুনির্দিষ্ট দিনক্ষণ এবং সময়সূচি সম্পূর্ণভাবে নির্বাচন কমিশনের এখতিয়ারভুক্ত বিষয় হওয়ায় এ মুহূর্তে সাধারণ মানুষের প্রতিক্রিয়া নিয়ে আগাম কিছু বলা সম্ভব নয়। নির্বাচন কমিশনই এই বিষয়ে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেবে।

নির্বাচনের সম্ভাব্য ব্যয় সম্পর্কে বিস্তারিত জানিয়ে প্রতিমন্ত্রী বলেন, পাঁচটি স্থানীয় সরকার নির্বাচন সম্পন্ন করতে আনুমানিক প্রায় ৬ হাজার কোটি টাকা খরচ হতে পারে বলে একটি সম্ভাব্য হিসাব পাওয়া গেছে। সরকারের পক্ষ থেকে এই বাজেট প্রস্তুত রাখা হয়েছে। এর মধ্যে শুধু ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচনেই প্রায় ২ হাজার ৭০০ থেকে ২ হাজার ৮০০ কোটি টাকা এবং উপজেলা নির্বাচনে প্রায় ২ হাজার ২০০ থেকে ২ হাজার ৩০০ কোটি টাকা ব্যয় হতে পারে। তুলনামূলকভাবে ৩৩০টি পৌরসভা এবং ১৩টি সিটি কর্পোরেশন নির্বাচনে খরচের পরিমাণ বেশ কম হবে বলে তিনি উল্লেখ করেন।

তিনি আরও জানান, নির্বাচন কমিশনের সচিব পর্যায়ের আন্তঃমন্ত্রণালয় বৈঠকে সংশ্লিষ্ট বিভিন্ন দপ্তরের সচিবরা অংশ নিয়ে প্রয়োজনীয় পরামর্শ দিয়েছেন। চলতি অর্থবছরের মধ্যেই নির্বাচন শেষ করার বিষয়ে সরকারের পক্ষ থেকে তাগিদ রয়েছে। তবে নির্বাচনের সঠিক সূচনা দিন বা পূর্ণাঙ্গ তফসিল কমিশন নিজেই খুব দ্রুত চূড়ান্ত করবে। চলতি মাসের শেষ দিকে কিংবা আগামী অক্টোবরের প্রথম সপ্তাহে নির্বাচন কমিশন আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ সভা করে এ বিষয়ে চূড়ান্ত রূপরেখা ঘোষণা করতে পারে বলে আশা প্রকাশ করেন প্রতিমন্ত্রী।