বিশ্বকাপ ফুটবলের মঞ্চে আরও একটি হৃদয়ভাঙা রাত দেখল আফ্রিকার ফুটবল। রাউন্ড অব থার্টি টু তথা শেষ বত্রিশের অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ও ভাগ্যনির্ধারণী ম্যাচে কলম্বিয়ার কাছে মাত্র ১ গোলের ব্যবধানে হেরে চলতি বিশ্বকাপ মিশন থেকে ছিটকে গেছে ঘানা। ল্যাটিন আমেরিকার অন্যতম শক্তিশালী দল কলম্বিয়ার রক্ষণভাগ ও কৌশলী ফুটবলের বিপক্ষে পুরো ম্যাচ জুড়ে লড়াই করেও কোনো গোলই করতে পারেনি আফ্রিকার এই ব্লাক স্টাররা। ম্যাচের নির্ধারিত সময় শেষে ১-০ গোলের কষ্টার্জিত কিন্তু অত্যন্ত মূল্যবান এক জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে কলম্বিয়া। এই জয়ের সুবাদে তারা বিশ্বকাপের শেষ ষোলো বা নকআউট পর্বের পরবর্তী রাউন্ড নিশ্চিত করেছে, অন্যদিকে ঘানাকে বিদায় নিতে হয়েছে অশ্রুসিক্ত চোখে।

ম্যাচ শুরুর বাঁশি বাজার পর থেকেই দুই দলের মধ্যে টানটান উত্তেজনা লক্ষ্য করা যায়। একদিকে ল্যাটিন আমেরিকার ছন্দময় ও আক্রমণাত্মক ফুটবল, অন্যদিকে আফ্রিকার গতি ও শারীরিক শক্তির এক দারুণ প্রদর্শনী মঞ্চস্থ হয় সবুজ গালিচায়। ঘানার ফুটবলাররা ম্যাচের শুরু থেকেই কলম্বিয়ার রক্ষণভাগে ফাটল ধরাবার জন্য মরিয়া হয়ে একের পর এক আক্রমণ চালাতে থাকে। কিন্তু কলম্বিয়ার ডিফেন্ডাররা এবং গোলরক্ষক পুরো ম্যাচ জুড়ে ছিলেন অপ্রতিরোধ্য ও চীনের প্রাচীরের মতো অটল। ঘানার ফরোয়ার্ডদের প্রতিটি আক্রমণই কলম্বিয়ার ডি-বক্সের সামনে এসে ব্যর্থতায় পর্যবসিত হয়। কোনোভাবেই তারা প্রতিপক্ষের জাল কাঁপাতে পারেনি, যা শেষ পর্যন্ত দলটির জন্য বড় ধরণের আক্ষেপের কারণ হয়ে দাঁড়ায়।

অন্যদিকে, কলম্বিয়া ধীরস্থির ও পরিকল্পিত ফুটবল খেলে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের হাতে নেওয়ার চেষ্টা করে। মাঝমাঠের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের দখলে নিয়ে তারা উইং ধরে ঘানার রক্ষণভাগে একাধিকবার হানা দেয়। তেমনই এক পরিকল্পিত ও চোখধাঁধানো কাউন্টার অ্যাটাক বা পাল্টা আক্রমণ থেকে ম্যাচের একমাত্র এবং জয়সূচক গোলটি তুলে নেয় ল্যাটিন আমেরিকার এই প্রতিনিধিরা। গোল খাওয়ার পর ঘানা সমতায় ফেরার জন্য তাদের আক্রমণের ধার আরও বাড়িয়ে দেয়। দলের সব শক্তি উজাড় করে দিয়ে তারা শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত কলম্বিয়াকে চেপে ধরার চেষ্টা করে। তবে ল্যাটিন পরাশক্তিরা তাদের চমৎকার ডিফেন্সিভ অর্গানাইজেশন বা রক্ষণাত্মক কৌশলের মাধ্যমে ঘানার সব প্রতিরোধ ভেঙে দেয় এবং লিড ধরে রাখতে সক্ষম হয়।

রেফারির শেষ বাঁশি বাজার সাথে সাথেই নিশ্চিত হয়ে যায় ঘানার বিশ্বকাপ থেকে আনুষ্ঠানিক বিদায় এবং কলম্বিয়ার উল্লাস। এই একটি গোলই ঘানার ফুটবলার ও কোটি কোটি সমর্থকের কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠার এবং বিশ্বমঞ্চে বহুদূর যাওয়ার স্বপ্নকে চূর্ণ-বিচূর্ণ করে দেয়। ম্যাচ শেষে মাঠের ভেতরে ঘানার খেলোয়াড়দের হতাশায় ভেঙে পড়তে দেখা যায়, যা বিশ্বকাপের মঞ্চে এক পরিচিত আবেগঘন দৃশ্য। এই জয়ের ফলে কলম্বিয়া টুর্নামেন্টের পরবর্তী রাউন্ড তথা শেষ ষোলোর মঞ্চে পা রাখল, যেখানে তাদের আরও বড় পরীক্ষার মুখোমুখি হতে হবে। মাঠের কৌশল, দলগত সংহতি এবং সুযোগের সঠিক ব্যবহারের কারণেই কলম্বিয়া এই স্মরণীয় জয়টি তুলে নিতে পেরেছে বলে মনে করছেন ফুটবল বিশ্লেষকেরা।

আকাশজমিন / আরআর