ক্রীড়া ডেস্ক

মরুভূমির বুক চিরে শুরু হওয়া তীব্র লড়াই এখন তার চূড়ান্ত লগ্নে। শততম ম্যাচের রোমাঞ্চ, অবিশ্বাস্য সব নাটকীয়তা এবং জায়ান্টদের পতনের মহাকাব্য পেরিয়ে ২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপ এখন রূপ নিয়েছে চার দলের শ্রেষ্ঠত্বের লড়াইয়ে। মাঠের যুদ্ধ থেকে একে একে বিদায় নিয়েছে ৪৪টি দেশ। শ্রেষ্ঠত্বের মুকুট নিজেদের মাথায় তোলার দৌড়ে টিকে রয়েছে কেবল বৈশ্বিক ফুটবলের শীর্ষ চার পরাশক্তি— ফ্রান্স, আর্জেন্টিনা, স্পেন এবং ইংল্যান্ড। এবারের আসরের সেমিফাইনালিস্টদের তালিকা একটি বিশেষ ঐতিহ্যের কথা মনে করিয়ে দিচ্ছে। শেষ চারে পা রাখা প্রতিটি দলই এর আগে অন্তত একবার হলেও বিশ্বজয়ের স্বাদ আস্বাদন করেছে। ফুটবল ইতিহাসের পাতায় এমন ঘটনা খুব বেশি দেখা যায়নি। এর আগে ১৯৭০ এবং ১৯৯০ সালের বিশ্বকাপে সেমিফাইনালের চার দলই সাবেক চ্যাম্পিয়ন ছিল। দীর্ঘ ৩৬ বছর পর আবারও সেই চেনা ইতিহাসের পুনরাবৃত্তি ঘটল চলতি আসরে। যেখানে বিগত চারটি আসরের তিন চ্যাম্পিয়ন— স্পেন, ফ্রান্স ও আর্জেন্টিনার সাথে লড়াইয়ে নামছে ফুটবল খরা ঘোচাতে মরিয়া ইংল্যান্ড। ১৯৬৬ সালে ঘরের মাঠে একমাত্র ট্রফিটি জেতার পর দীর্ঘ ৬০ বছর ধরে একটি সোনালী ট্রফির অপেক্ষায় চাতক পাখির মতো চেয়ে আছে ইংলিশরা।

সেমিফাইনালের এই হাইভোল্টেজ মহারণ মাঠে গড়ানোর আগেই কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা এবং পরিসংখ্যানের জটিল সমীকরণে মেতে উঠেছে ফুটবল বিশ্ব। বিখ্যাত ক্রীড়া পরিসংখ্যান প্রতিষ্ঠান অপটার সুপারকম্পিউটার মেপে দেখছে দলগুলোর শিরোপা জয়ের গাণিতিক সম্ভাবনা। আর সেই কম্পিউটারের চুলচেরা বিশ্লেষণে ট্রফি জয়ের দৌড়ে বাকি তিন পরাশক্তিকে অনেকটাই পেছনে ফেলে দিয়েছে কিলিয়ান এমবাপেদের ফ্রান্স। অপটা সুপারকম্পিউটারের ডেটা অনুযায়ী, এবারের আসরে ফরাসিদের ফাইনালে ওঠার সম্ভাবনা রেকর্ড ৫৭.০৭ শতাংশ। শুধু তাই নয়, ইউরোপের এই জায়ান্টদের হাতে ট্রফি ওঠার সম্ভাবনা ধরা হয়েছে সর্বোচ্চ ৩৪ শতাংশ। ২০১৮ সালে রাশিয়া বিশ্বকাপের ফাইনালে ক্রোয়েশিয়াকে উড়িয়ে দিয়ে চ্যাম্পিয়ন হওয়া ফ্রান্সের বর্তমান স্কোয়াড ও সাম্প্রতিক ফর্মই তাদের এই রেসে এগিয়ে রেখেছে।

পরিসংখ্যানের এই ডিজিটাল তালিকায় দ্বিতীয় স্থানে অবস্থান করছে স্প্যানিশ আর্মাডারা। ২০১০ সালের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন স্পেনের ফাইনালে খেলার সম্ভাবনা যেখানে ৪২.০৩ শতাংশ, সেখানে তাদের শিরোপা জয়ের সম্ভাবনা ধরা হয়েছে ২৩.০৪ শতাংশ। তরুণ ও অভিজ্ঞদের মিশেলে গড়া স্প্যানিশ দলটি এবার লড়বে তাদের দ্বিতীয় ট্রফির খোঁজে। তবে ফুটবলপ্রেমীদের সবচেয়ে বড় কৌতূহল বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনাকে নিয়ে। লিওনেল মেসির নেতৃত্বে গত আসরের শিরোপাধারীদের নিয়ে সুপারকম্পিউটার অবশ্য খুব বেশি স্বস্তির বাণী শোনায়নি। আলবিসেলেস্তেদের টানা দ্বিতীয়বারের মতো ট্রফি ধরে রাখার সম্ভাবনা ধরা হয়েছে ২০.০৬ শতাংশ। তবে লিওনেল স্কালোনির শিষ্যদের ফাইনালের মঞ্চে পৌঁছানোর সম্ভাবনা বেশ উজ্জ্বল, যা প্রায় ৪৯.০১ শতাংশ।

অন্যদিকে, দীর্ঘ ছয় দশকের শিরোপা খরা কাটাতে জানপ্রাণ লড়ে যাওয়া ইংল্যান্ড রয়েছে সম্ভাবনার তৃতীয় স্থানে। গাণিতিক হিসাব বলছে, হ্যারি কেইনদের ফাইনালে খেলার টিকিট পাওয়ার সম্ভাবনা ৫০.০৯ শতাংশ, যা আর্জেন্টিনার চেয়েও কিছুটা বেশি। তবে ফাইনালের চাপ সামলে থ্রি লায়ন্সদের ট্রফি উঁচিয়ে ধরার সম্ভাবনা দাঁড়িয়েছে ২১.০৯ শতাংশে। মাঠের লড়াইয়ে সুপারকম্পিউটারের এই খাতা-কলমের হিসাব কতটুকু মিলবে, তা সময়ই বলে দেবে। তবে শেষ চারের এই মহারণ যে ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম সেরা রোমাঞ্চ উপহার দিতে যাচ্ছে, তা নিয়ে কোনো সন্দেহের অবকাশ নেই।

আকাশজমিন / আরআর