বিশ্বকাপের মাঠের লড়াই শেষ হতেই আন্তর্জাতিক ফুটবলের আঙিনায় শুরু হয়েছে এক বিশাল পুনর্গঠন প্রক্রিয়া। দলগুলোর চরম ব্যর্থতা এবং নতুন পরিকল্পনার অংশ হিসেবে ফুটবল বিশ্বের অন্যতম পরাশক্তি উরুগুয়ে এবং ইতালি তাদের ডাগআউটে ফিরিয়ে এনেছে নিজেদের সোনালী অতীতের দুই অবিসংবাদিত নায়ককে। চলতি বিশ্বমঞ্চে চরম হতাশাজনক পারফরম্যান্সের জেরে উরুগুয়ের প্রধান কোচের পদ থেকে বরখাস্ত করা হয়েছে মার্সেলো বিয়েলসাকে। তার শূন্যস্থান পূরণে অন্তর্বর্তীকালীন কোচের দায়িত্ব তুলে দেওয়া হয়েছে দেশটির ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম সেরা গোলমেশিন ডিয়েগো ফোরলানের হাতে। অপরদিকে, টানা তিনবার ফুটবল মহাযজ্ঞে কোয়ালিফাই করতে ব্যর্থ হওয়া চারবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ইতালি তাদের ভেঙে পড়া ফুটবল কাঠামো মেরামতের গুরুভার সঁপেছে সর্বকালের অন্যতম সেরা ডিফেন্ডার পাওলো মালদিনির কাঁধে। একই সাথে টুর্নামেন্টের শেষ ৩২ থেকে বিদায় নিয়ে চাকরি হারিয়েছেন সেনেগালের কোচ পাপে থিয়াও।

উরুগুয়ের ক্রান্তিকালে কাণ্ডারি ডিয়েগো ফোরলান

বিশ্বমঞ্চের ব্যর্থতার গ্লানি মুছে ল্যাটিন আমেরিকার অন্যতম সেরা দল উরুগুয়েকে নতুন করে চাঙ্গা করতে উরুগুয়ে ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (এইউএফ) এক বড় সিদ্ধান্ত নিয়েছে। ফেডারেশনের সভাপতি ইগনাসিও আলোনসো আনুষ্ঠানিকভাবে নিশ্চিত করেছেন যে, ২০২৭ সালের মার্চ মাস পর্যন্ত দলটির ডাগআউট সামলানোর দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে কিংবদন্তি ফরোয়ার্ড ডিয়েগো ফোরলানকে। প্রাথমিকভাবে তিনি অন্তর্বর্তীকালীন মেয়াদে কাজ শুরু করলেও পরিস্থিতি ও ফলাফলের ওপর ভিত্তি করে তার মেয়াদ আরও বাড়তে পারে। চলতি বছরের শেষের দিকে উরুগুয়ে ফুটবল ফেডারেশনের নির্বাচন নির্ধারিত থাকায় দীর্ঘমেয়াদি কোনো চুক্তি এখনই করেনি এইউএফ।

ফেডারেশনের সভাপতি ইগনাসিও আলোনসো এক বিবৃতিতে বলেন, আমাদের এইউএফের নির্বাহী কমিটি সর্বসম্মতিক্রমে ডিয়েগো ফোরলানকে এই দায়িত্বের জন্য বেছে নিয়েছে। এই বিশেষ ফুটবল প্রকল্পের জন্য আমরা ২০২২ সালেও তার সাথে আলোচনা করেছিলাম। এখন তিনি এই ঐতিহাসিক দায়িত্ব পেয়ে অত্যন্ত রোমাঞ্চ অনুভব করছেন এবং উরুগুয়ের ফুটবলকে বদলে দিতে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ।

কিংবদন্তি খেলোয়াড়ের নতুন এক চ্যালেঞ্জ

কোচিং পেশায় ফোরলানের অভিজ্ঞতা একেবারে নতুন নয়। এর আগে ২০২০ সালে তিনি উরুগুয়ের শীর্ষ ক্লাব পেনারোলের হয়ে ১১টি ম্যাচে ডাগআউট সামলেছেন। এরপর ২০২১ সালে দেশটির দ্বিতীয় বিভাগের দল আতেনাস দে সান কার্লোসের হয়ে ১২টি ম্যাচে প্রধান কোচের দায়িত্ব পালন করেছেন। তবে জাতীয় দলের এই দায়িত্ব তার ক্যারিয়ারের সবচেয়ে বড় পরীক্ষা হতে যাচ্ছে। ৪৭ বছর বয়সী এই ফুটবলার উরুগুয়ের ফুটবলের এক জীবন্ত কিংবদন্তি। ২০১০ সালের দক্ষিণ আফ্রিকা বিশ্বকাপে অবিশ্বাস্য ফুটবল খেলে জিতেছিলেন টুর্নামেন্ট সেরার পুরস্কার ‘গোল্ডেন বল’। এছাড়া উরুগুয়ের হয়ে ঐতিহাসিক কোপা আমেরিকা জয়ের পাশাপাশি ক্লাব ফুটবলে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের হয়ে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ এবং আতলেতিকো মাদ্রিদের হয়ে ইউরোপা লিগ জয়ের দুর্দান্ত রেকর্ড রয়েছে ফোরলানের।

ইতালি ফুটবলের পুনর্জাগরণে পাওলো মালদিনি

টানা তিনবার বিশ্বকাপের মূল মঞ্চে উঠতে না পারা চারবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ইতালির ফুটবল এখন ইতিহাসের সবচেয়ে গভীর সংকটে নিমজ্জিত। এই ঐতিহাসিক ব্যর্থতা থেকে দেশের ফুটবলকে টেনে তুলতে এবং ইতালিয়ান ফুটবলের গৌরব পুনরুদ্ধার করার উদ্দেশ্যে ইতালিয়ান ফুটবল ফেডারেশন (এফআইজিসি) এক অভিনব পদক্ষেপ গ্রহণ করেছে। আজ্জুরিদের পুরো ফুটবল কাঠামোকে ঢেলে সাজাতে টেকনিক্যাল ডিরেক্টর হিসেবে নিয়োগ দেওয়া হয়েছে দেশটির সর্বকালের সেরা ডিফেন্ডার পাওলো মালদিনিকে।

এফআইজিসির নবনিযুক্ত সভাপতি জিওভানি মালাগো এই ঐতিহাসিক সিদ্ধান্ত নিয়ে বলেন, ইতালির ফুটবল পুনর্গঠনের জন্য মালদিনি সবসময়ই আমার তালিকার শীর্ষে এবং প্রথম পছন্দে ছিলেন। আমার দৃঢ় বিশ্বাস, আমাদের টেকনিক্যাল বিভাগটি দেখভালের জন্য তার চেয়ে যোগ্য ব্যক্তি আর কেউ হতে পারে না। তার এই দায়িত্বের পরিধি কেবল মূল জাতীয় দলের মধ্যে সীমাবদ্ধ থাকবে না, বরং ইতালির পুরো যুব দলগুলোর ফুটবল কাঠামোও তিনি তদারকি করবেন।

মালদিনির সাথে অভিজ্ঞ লিওনার্দোর যুগলবন্দী

৫৮ বছর বয়সী মালদিনি তার এই মহাপরিকল্পনা বাস্তবায়নে পাশে পাচ্ছেন আরেক ফুটবল বোদ্ধা লিওনার্দোকে। পিএসজি এবং এসি মিলানের সাবেক এই স্পোর্টিং ডিরেক্টর ইতালির ফুটবলের এই নতুন পথচলায় মালদিনির প্রধান উপদেষ্টা হিসেবে কাজ করবেন বলে এফআইজিসির পক্ষ থেকে নিশ্চিত করা হয়েছে। খেলোয়াড়ি জীবনে পুরোটা সময় এসি মিলানের ডিফেন্স সামলানো মালদিনি ক্লাবটির হয়ে সাতটি সিরি আ এবং পাঁচটি চ্যাম্পিয়নস লিগ শিরোপা জিতেছেন। ইতালির জাতীয় দলের হয়ে ১২৬টি ম্যাচ খেলা এই কিংবদন্তি চারটি বিশ্বকাপ ও তিনটি ইউরোতে অংশ নিয়েছিলেন, যার মধ্যে ১৯৯৪ বিশ্বকাপ এবং ২০০০ ইউরোতে রানার্সআপ হওয়া তার ক্যারিয়ারের অন্যতম সেরা আন্তর্জাতিক সাফল্য। অবসরের পর তিনি এসি মিলানের স্পোর্টিং ডিরেক্টর হিসেবে ২০১৯ থেকে ২০২৩ সাল পর্যন্ত সফলভাবে দায়িত্ব পালন করেছিলেন।

সেনেগালের অন্দরমহলে অসন্তোষ ও কোচের বিদায়

বিশ্বকাপের নকআউট পর্বের শেষ ৩২-এর লড়াইয়ে ইউরোপীয় পরাশক্তি বেলজিয়ামের কাছে হেরে টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নিতে হয়েছিল আফ্রিকার সিংহ সেনেগালকে। এই হারের পরেই সেনেগাল ফুটবল ফেডারেশন অত্যন্ত কঠোর সিদ্ধান্ত নিয়ে দলটির প্রধান কোচ পাপে থিয়াওকে বরখাস্ত করেছে। বিশ্বকাপের পারফরম্যান্স পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে মূল্যায়নের পরেই এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে বলে ফেডারেশন এক আনুষ্ঠানিক বিবৃতিতে জানায়। তবে এই বিদায়ের পেছনে কেবল মাঠের ফলই নয়, বরং দলের অভ্যন্তরীণ কোন্দলও বড় কারণ ছিল। বেলজিয়ামের কাছে হেরে বিদায় নেওয়ার পর সেনেগালের তারকা মিডফিল্ডার পাপে গায়ে প্রকাশ্যে ক্ষোভ প্রকাশ করে বলেছিলেন, এই বর্তমান ম্যানেজমেন্ট যদি দায়িত্বে বহাল থাকে, তবে তিনি আর কখনো জাতীয় দলের হয়ে মাঠে নামবেন না। খেলোয়াড়দের এমন প্রকাশ্য বিদ্রোহ এবং মাঠের বাজে পারফরম্যান্সের কারণেই শেষ পর্যন্ত পাপে থিয়াওকে ছাঁটাই করার চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেয় সেনেগালের ফুটবল প্রশাসন।