ক্রীড়া ডেস্ক

চলমান ফুটবল বিশ্বকাপ একের পর এক বিস্ময় ও প্রথমের জন্ম দিয়ে ফুটবল ইতিহাসকে নতুন করে লিখতে বাধ্য করছে। মাঠের লড়াই ও আয়োজনের দিক থেকে এবারের এই মেগা আসরটি এমনিতেই শুরু থেকে ফুটবলপ্রেমীদের মাঝে তুমুল আগ্রহের কেন্দ্রবিন্দুতে পরিণত হয়েছিল। টুর্নামেন্টের একেবারে শুরুতেই ফুটবল বিশ্ব প্রত্যক্ষ করেছে ইতিহাসের প্রথম ৪৮টি দেশের অংশগ্রহণে এক সুবিশাল ও জমকালো বিশ্বকাপ আসর। তবে মাঠের রোমাঞ্চকর লড়াই শেষে যখন টুর্নামেন্টের সেমিফাইনালিস্ট বা শেষ চারের লাইনআপ চূড়ান্ত হয়েছে, ঠিক তখনই ফুটবলের বিশ্বমঞ্চ সাক্ষী হলো সম্পূর্ণ নতুন ও নজিরবিহীন এক চিরন্তন ইতিহাসের, যা এর আগের কোনো ফুটবল বিশ্বকাপে কখনোই ঘটেনি। ফুটবল পরিসংখ্যানবিদদের অবাক করে দিয়ে বিশ্বকাপের সুদীর্ঘ ইতিহাসে এই প্রথম বৈশ্বিক ফুটবল র‍্যাংকিংয়ের শীর্ষ চার পরাশক্তি দল একসঙ্গে সেমিফাইনালে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছে। ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থা আন্তর্জাতিক ফুটবল ফেডারেশন (ফিফা) কর্তৃক গত ১৯৯২ সালে আনুষ্ঠানিক দলগত র‍্যাংকিং ব্যবস্থা চালু করার পর থেকে বিগত ৩৪ বছরে কোনো বিশ্বকাপেই এমন নিখুঁত ও অবিশ্বাস্য পরিসংখ্যানের দেখা মেলেনি।

বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে উঠে এই অনন্য ও ঐতিহাসিক কীর্তি গড়া ফুটবল বিশ্বের বর্তমান শীর্ষ চার পরাশক্তি দল হচ্ছে— বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা, ইউরো জয়ী স্পেন, শক্তিশালী ফ্রান্স এবং অন্যতম পরাশক্তি ইংল্যান্ড। মাঠের পারফরম্যান্সে ফুটবল বিশ্বকে শাসন করা এই চার দলই তাদের ফুটবলীয় শ্রেষ্ঠত্ব বজায় রেখে টুর্নামেন্টের শেষ চারের মহাকাব্যিক টিকিট নিজেদের করে নিয়েছে। তবে এই দলগুলোর ইতিহাস গড়ার গল্প এখানেই শেষ নয়। বিশ্ব র‍্যাংকিংয়ের শীর্ষ চার দল হওয়ার পাশাপাশি এই রেকর্ডের পেছনে লুকিয়ে আছে আরও একটি দারুণ এবং ঐতিহ্যবাহী কাকতালীয় ঘটনা। রেকর্ডের পাতায় নাম লেখানো এই চার ফুটবল পরাশক্তির প্রত্যেকেরই ঘরের শোকেসে রয়েছে অত্যন্ত মর্যাদাপূর্ণ সোনালী বিশ্বকাপ ট্রফি। অর্থাৎ, এবারের সেমিফাইনালে ওঠা প্রতিটি দলই কোনো না কোনো সময়ে ফুটবলের বিশ্বসেরার মুকুট মাথায় পরেছে।

ফুটবল বিশ্বকাপের দীর্ঘ পথচলায় এই নিয়ে মাত্র তৃতীয়বারের মতো এমন রোমাঞ্চকর দৃশ্যের অবতারণা ঘটল, যেখানে সেমিফাইনালের টিকিট পাওয়া চারটি দলই সাবেক বিশ্বচ্যাম্পিয়ন। এর আগে বিশ্ব ফুটবল প্রথমবার এমন রাজকীয় সেমিফাইনাল প্রত্যক্ষ করেছিল ১৯৭০ সালের মেক্সিকো বিশ্বকাপে। সেই ঐতিহাসিক আসরের শেষ চারে সুযোগ পাওয়া ৪টি সাবেক বিশ্বজয়ী দল ছিল ফুটবল সম্রাট পেলের ব্রাজিল, ইউরোপের পরাশক্তি ইতালি, প্রথম বিশ্বকাপের চ্যাম্পিয়ন উরুগুয়ে এবং তৎকালীন পশ্চিম জার্মানি। এর ঠিক ২০ বছর পর, অর্থাৎ ১৯৯০ সালের ইতালি বিশ্বকাপে ফুটবল বিশ্ব দ্বিতীয়বারের মতো এমন আরেকটি সাবেক বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের সেমিফাইনাল লড়াই দেখার সৌভাগ্য লাভ করে। ১৯৯০ সালের সেই আসরে সেমিফাইনালে জায়গা করে নেওয়া ৪টি শক্তিশালী দল ছিল পশ্চিম জার্মানি, ডিয়েগো ম্যারাডোনার আর্জেন্টিনা, আয়োজক দেশ ইতালি এবং থ্রি লায়ন্স খ্যাত ইংল্যান্ড। এরপর কেটে গেছে দীর্ঘ তিন দশকেরও বেশি সময়। অবশেষে দীর্ঘ ৩৬ বছরের এক বিশাল বিরতির পর চলতি ২০২৬ সালের মেগা বিশ্বকাপে আবারও সেই চেনা ইতিহাসের রোমাঞ্চকর পুনরাবৃত্তি ঘটল। তবে অতীতকে ছাড়িয়ে এবারের মাহাত্ম্য ঢের বেশি, কারণ সাবেক চার চ্যাম্পিয়ন এবার একই সাথে বিশ্ব ফুটবল র‍্যাংকিংয়েরও এক নম্বর থেকে চার নম্বরে থাকা শীর্ষ দল। মাঠের লড়াইয়ে এই চার মহাশক্তিধরের মধ্যে কে হাসবে শেষ হাসি এবং কার হাতে উঠবে পরম আরাধ্য সোনালী ট্রফি, তা দেখার জন্য এখন পুরো বিশ্ব চাতক পাখির মতো অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছে।