২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচে আর্জেন্টিনা ও স্পেনের মহাকাব্যিক লড়াইকে ঘিরে ফুটবল বিশ্বে পারদ চড়ছে। এই হাইভোল্টেজ মহারণের মাঝেই ম্যাচের হাফটাইম বা মধ্যবর্তী বিরতির সময়সীমা নিয়ে তৈরি হওয়া সব জল্পনা-কল্পনার অবসান ঘটিয়েছে বিশ্ব ফুটবলের নিয়ামক সংস্থা ফিফা। সংস্থাটি আনুষ্ঠানিকভাবে নিশ্চিত করেছে যে, নিউ জার্সির মেটলাইফ স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া এই মেগা ফাইনালের হাফটাইম বিরতি কোনোভাবেই ১৭ মিনিটের বেশি হবে না।

এর আগে বিভিন্ন আন্তর্জাতিক সংবাদমাধ্যমে গুঞ্জন ছড়িয়েছিল যে, বিশ্বখ্যাত তারকা শিল্পীদের জমকালো পারফরম্যান্সের কারণে এবার ফাইনালের বিরতি ২৫ মিনিট বা তার চেয়েও বেশি দীর্ঘ হতে পারে। তবে ফিফা সেই গুঞ্জন উড়িয়ে দিয়ে জানিয়েছে, ফুটবলের প্রচলিত ১৫ মিনিটের বিরতির সঙ্গে অতিরিক্ত মাত্র ২ মিনিট যোগ করে মোট ১৭ মিনিট সময় নির্ধারণ করা হয়েছে। এই সংক্ষিপ্ত সময়ের মধ্যেই মাঠ মাতাবেন বিশ্বসংগীতের তিন মেগাস্টার শাকিরা, ম্যাডোনা এবং জাস্টিন বিবার। তাঁদের জমকালো সঙ্গীত পরিবেশনার জন্য বরাদ্দ রাখা হয়েছে ১১ মিনিট। আর বাকি ৬ মিনিটের মধ্যে দ্রুততম সময়ে মঞ্চ তৈরি, তা অপসারণ এবং মাঠের ঘাস পরিচর্যার কাজ সম্পন্ন করা হবে।

সময় ব্যবস্থাপনার পাশাপাশি মাঠের পরিবেশ নিয়েও বিশেষ নজর দিচ্ছে ফিফা। মেটলাইফ স্টেডিয়ামের ঘাস অতিরিক্ত শুষ্ক এবং ধীরগতির হওয়া নিয়ে এর আগে উদ্বেগ প্রকাশ করেছিল স্প্যানিশ শিবির। স্পেনের সেই আপত্তির কথা মাথায় রেখে হাফটাইমের এই বিরতির মাঝেই মাঠে পর্যাপ্ত পানি ছিটিয়ে ঘাসের গতি সচল রাখার বিশেষ পরিকল্পনা হাতে নিয়েছে ফিফা।

এর পাশাপাশি আমেরিকার তীব্র গরমের কথা বিবেচনা করে টুর্নামেন্টের চলমান ‘হাইড্রেশন ব্রেক’ বা পানি পানের বিরতির নিয়মটি ফাইনালেও বহাল রাখার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। ফলে ম্যাচের দুই অর্ধে খেলোয়াড়রা নিজেদের সতেজ করে নেওয়ার জন্য একটি করে মোট দুটি পানি পানের বিরতি পাবেন। মূলত খেলার গতি ও বিনোদনের মধ্যে নিখুঁত ভারসাম্য বজায় রাখতেই এই সূচি সাজিয়েছে ফিফা। এখন মাঠের ফুটবল যুদ্ধ আর শাকিরা-ম্যাডোনাদের সুরের মূর্ছনা—দুইয়ের যুগলবন্দি দেখার জন্য অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছে কোটি কোটি ফুটবলপ্রেমী।