ইসলামিক রিপাবলিক অব ইরানের নতুন প্রতিরক্ষা মন্ত্রী হিসেবে মেহেরদাদ আখলাকি কেতাবচিকে আনুষ্ঠানিকভাবে বিপুল ভোটে অনুমোদন প্রদান করেছে দেশটির জাতীয় পার্লামেন্ট (মাজলিস)। রোববার (১৮ অক্টোবর) ইরানের রাষ্ট্রীয় সম্প্রচারমাধ্যমের বরাতে আন্তর্জাতিক সংবাদ সংস্থা রয়টার্স এবং আনাদোলু এজেন্সি এ গুরুত্বপূর্ণ তথ্য প্রকাশ করে। নতুন প্রতিরক্ষা প্রধানের দায়িত্ব গ্রহণ করেই মেহেরদাদ আখলাকি অত্যন্ত কঠোর ভাষায় হুঁশিয়ারি দিয়ে জানিয়েছেন যে, যুক্তরাষ্ট্র ও ইসরায়েল যদি আবারও ইরানের কোনো ভূখণ্ড বা স্বার্থে হামলা চালানোর দুঃসাহস দেখায়, তবে তার সামরিক জবাব হবে সম্পূর্ণ অপ্রত্যাশিত, অভূতপূর্ব এবং ব্যাপক।

ইরানি পার্লামেন্টে অনুষ্ঠিত আইনপ্রণেতাদের ভার্চুয়াল ভোটাভুটিতে আখলাকির পক্ষে সর্বমোট ২৩৭টি এবং বিপক্ষে মাত্র ১৫টি ভোট পড়ে। মোট ২৭৭টি ভোটের মধ্যে কোনো ভোট বাতিল বা বিরত হিসেবে গণ্য হয়নি। গত ২৮ ফেব্রুয়ারি যুক্তরাষ্ট্র ও ইসরায়েলের প্রাথমিক যৌথ হামলায় সাবেক প্রতিরক্ষামন্ত্রী আজিজ নাসিরজাদেহ নিহত হওয়ার পর দীর্ঘ কয়েক মাস ধরে মাজিদ এবন আল-রেজা ভারপ্রাপ্ত প্রতিরক্ষামন্ত্রী হিসেবে অন্তর্বর্তী নেতৃত্বের দায়িত্ব সামলাচ্ছিলেন। কেতাবচির অনুমোদনের মধ্য দিয়ে সেই অন্তর্বর্তীকালীন ব্যবস্থার অবসান ঘটল।

অনুমোদন পাওয়ার আগে পার্লামেন্টের আইনপ্রণেতাদের উদ্দেশে দেওয়া এক বিশেষ বক্তব্যে আখলাকি দাবি করেন, গত ৩৫ বছর ধরে তিনি পশ্চিমাদের হিটলিস্ট বা শত্রুদের হত্যার তালিকায় রয়েছেন। তিনি সাফ জানিয়ে দেন, যদি যুক্তরাষ্ট্র ও তার মিত্ররা কোনো ভুল সিদ্ধান্ত নেয়, তবে আন্তর্জাতিক ও আঞ্চলিক পর্যায়ে উদ্ভূত ভয়াবহ পরিণতির সমস্ত দায় সম্পূর্ণভাবে ওয়াশিংটন ও তেল আবিবকে নিতে হবে। একই সাথে মধ্যপ্রাচ্যে ইরান সমর্থিত ‘প্রতিরোধ ফ্রন্ট’কে আরও আধুনিক ও শক্তিশালী অস্ত্রশস্ত্রে সজ্জিত করার শক্ত অঙ্গীকার ব্যক্ত করেন তিনি।

নতুন এই প্রতিরক্ষামন্ত্রী মূলত দীর্ঘদিন ধরে ইরানের প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয়ের অত্যন্ত জ্যেষ্ঠ কর্মকর্তা এবং ক্ষেপণাস্ত্র উন্নয়ন খাতে শীর্ষ বিশেষজ্ঞ হিসেবে পরিচিত। এর আগে তিনি দেশের মহাকাশ ও দূরপাল্লার ক্ষেপণাস্ত্র প্রযুক্তি শিল্পের সঙ্গে সরাসরি যুক্ত সংস্থা ‘অ্যারোস্পেস ইন্ডাস্ট্রিজ অর্গানাইজেশন’-এর প্রধান ছিলেন। বিশেষত মহাকাশ ও উন্নত ক্ষেপণাস্ত্র কর্মসূচিতে মূল ভূমিকা পালনের কারণে ইতিমধ্যেই তাঁর ওপর যুক্তরাষ্ট্রের কঠোর আন্তর্জাতিক নিষেধাজ্ঞা বহাল রয়েছে।