ক্রীড়া ডেস্ক

ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে শীর্ষস্থান দখলের লড়াইয়ে রোমাঞ্চকর মোড় এসেছে। ঘরের মাঠে এভারটনকে ২-০ গোলে পরাজিত করে পয়েন্ট তালিকার শীর্ষে থাকা ম্যানচেস্টার সিটির ঠিক সমান ২১ পয়েন্ট অর্জন করেছে গানাররা। দিনের অন্য ম্যাচে অ্যাস্টন ভিলার বিপক্ষে সিটির হারের সুযোগটি দারুণভাবে কাজে লাগিয়েছে আর্সেনাল, যা তাদের লিগ শিরোপার লড়াইয়ে আরও আত্মবিশ্বাসী করে তুলেছে।

ম্যাচের শুরু থেকেই ঘরের মাঠে দাপুটে ও আক্রমণাত্মক ফুটবল উপহার দেয় স্বাগতিক আর্সেনাল। তাদের এই আগ্রাসী মনোভাবের ফলও হাতেনাতে মিলেছে দ্রুতই। ম্যাচের সপ্তম মিনিটে মার্টিন ওডেগার্ডের নিখুঁত কর্নার কিক থেকে গ্যাব্রিয়েল মাগালহায়েস হেডের মাধ্যমে বল গোলমুখে বাড়িয়ে দেন। যদিও এভারটনের গোলরক্ষক ডেভিড রায়া বলটি প্রতিহত করার চেষ্টা করেছিলেন, তবে সফরকারীদের রক্ষণভাগ তা পুরোপুরি বিপদমুক্ত করতে ব্যর্থ হয়। গোলপোস্টের কাছ থেকে বল জালে জড়িয়ে আর্সেনালকে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে দেন এজরি কনসা। চলতি মৌসুমে ক্লাবটির হয়ে এটি তার প্রথম গোল। একই সঙ্গে চলতি মৌসুমে সেট-পিস থেকে এটি আর্সেনালের প্রথম গোলও বটে।

প্রথমার্ধের শুরু থেকেই বলের দখল এবং আক্রমণে নিজেদের স্পষ্ট আধিপত্য বজায় রেখেছিল আর্সেনাল। বিরতিতে যাওয়ার আগে তারা ১৩টি শট নেওয়ার পাশাপাশি আদায় করে নেয় ১০টি কর্নার। অন্যদিকে, এভারটন প্রথমার্ধে তেমন কোনো উল্লেখযোগ্য আক্রমণ করতে পারেনি। জেমস গার্নার ও টাইরিক জর্জ গোলের উদ্দেশ্যে কয়েকটি শট নিলেও অভিজ্ঞ গোলরক্ষক ডেভিড রায়াকে কোনোভাবেই পরাস্ত করতে পারেননি।

বিরতির পরও নিজেদের আক্রমণাত্মক ছন্দ বজায় রেখে খেলে যায় গানাররা। ম্যাচের ৬৮ মিনিটে ব্যবধান দ্বিগুণ করে জয় নিশ্চিত করার পথে আরও এক ধাপ এগিয়ে যায় স্বাগতিকরা। বেন হোয়াইটের নিখুঁত ক্রসে দুর্দান্ত এক হেডে বল জালে পাঠান গ্যাব্রিয়েল মাগালহায়েস। এই গোলের মাধ্যমে আর্সেনালের জয় অনেকটাই নিশ্চিত হয়ে যায়।

ম্যাচের শেষ দিকে অবশ্য এভারটনের সামনে ব্যবধান কমানোর একটি সুবর্ণ সুযোগ এসেছিল। তবে কিয়ারন ডিউসবারি-হলের নেওয়া হেড অল্পের জন্য লক্ষ্যভ্রষ্ট হলে সান্ত্বনার গোলের দেখাও পায়নি সফরকারীরা। শেষ পর্যন্ত আর কোনো গোলের দেখা না মিললে ২-০ গোলের পরিষ্কার ব্যবধানে জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে আর্সেনাল।

এই গুরুত্বপূর্ণ জয়ের ফলে ২১ পয়েন্ট সংগ্রহ করে ম্যানচেস্টার সিটির সঙ্গে পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষস্থানে যৌথভাবে অবস্থান করছে আর্সেনাল। দিনের অন্য ম্যাচে অ্যাস্টন ভিলার কাছে সিটির অপ্রত্যাশিত পরাজয় প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা লড়াইকে আরও বেশি জমজমাট ও প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ করে তুলেছে।