বাংলাদেশের স্বাধীনতার ইতিহাসে আজ যুক্ত রয়েছে একটি গভীর বেদনাবিধুর ও বিভীষিকাময় অধ্যায়। ১৯৭৫ সালের এই দিনে অন্ধকার রাতে ঢাকা কেন্দ্রীয় কারাগারের সুরক্ষিত প্রকোষ্ঠে নির্মমভাবে হত্যা করা হয়েছিল মুক্তিযুদ্ধের নেতৃত্বদানকারী চার সূর্যসন্তানকে। আজ ৩ নভেম্বর, জাতীয় জেলহত্যা দিবস। জাতি আজ গভীর শ্রদ্ধা, শোক ও ভালোবাসায় স্মরণ করছে সেই মহান চার নেতাকে, যাদের আত্মত্যাগ ও নেতৃত্ব স্বাধীন বাংলাদেশের রাষ্ট্রগঠনে চিরস্মরণীয় হয়ে আছে।

১৯৭৫ সালের ৩ নভেম্বর দিবাগত রাতে পুরান ঢাকার তৎকালীন কেন্দ্রীয় কারাগারে সংঘটিত হয়েছিল এই কলঙ্কজনক হত্যাকাণ্ড। সেদিন ঘাতকদের বুলেটে প্রাণ হারান মুক্তিযুদ্ধকালীন মুজিবনগর সরকারের অস্থায়ী রাষ্ট্রপতি সৈয়দ নজরুল ইসলাম, প্রধানমন্ত্রী তাজউদ্দীন আহমদ, মন্ত্রিসভার সদস্য ক্যাপ্টেন এম মনসুর আলী এবং এ এইচ এম কামারুজ্জামান। ১৯৭১ সালের মহান মুক্তিযুদ্ধে জাতির পিতা বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমানের অনুপস্থিতিতে বীরত্বপূর্ণ ও বিচক্ষণ নেতৃত্বের মাধ্যমে এই চার নেতা বিজয়ের লাল সূর্য ছিনিয়ে এনেছিলেন। তাদের এই অসামান্য অবদান বাঙালি জাতির হৃদয়ে চিরকাল অম্লান হয়ে থাকবে।

জাতীয় চার নেতাকে নিষ্ঠুরভাবে হত্যার এই ঘটনার পরদিন, অর্থাৎ ১৯৭৫ সালের ৪ নভেম্বর তৎকালীন কারা উপমহাপরিদর্শক কাজী আবদুল আউয়াল বাদী হয়ে লালবাগ থানায় একটি হত্যা মামলা দায়ের করেন। তবে ঘাতক ও চক্রান্তকারীদের প্রভাবে এই ঐতিহাসিক হত্যা মামলার তদন্ত প্রক্রিয়া দীর্ঘ ২১ বছর ধরে স্থগিত করে রাখা হয়। পরবর্তীতে ১৯৯৬ সালের জুন মাসে নতুন করে মামলার আইনি কার্যক্রম ও তদন্ত পুনরায় শুরু করা হয়। দীর্ঘ ২৯ বছর আইনি লড়াই ও প্রক্রিয়া শেষে ২০০৪ সালের ২০ অক্টোবর ঢাকার মহানগর দায়রা জজ আদালত এই চাঞ্চল্যকর মামলার চূড়ান্ত রায় ঘোষণা করেন।

আদালতের ঐতিহাসিক রায়ে অভিযুক্ত তিনজনকে মৃত্যুদণ্ড এবং আটজনকে যাবজ্জীবন কারাদণ্ড প্রদান করা হয়। বিচার প্রক্রিয়া সম্পন্ন হলেও সাজাপ্রাপ্ত এই ১১ জন আসামির মধ্যে ১০ জনই এখনও পর্যন্ত প্রশাসনের ধরাছোঁয়ার বাইরে পলাতক রয়েছে। তবে পরবর্তীতে সাজাপ্রাপ্ত আসামিদের মধ্যে মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্ত বরখাস্তকৃত ক্যাপ্টেন আবদুল মাজেদের ফাঁসি কার্যকর করা হয়েছে। বাকী পলাতক আসামিদের ফিরিয়ে এনে সাজা বাস্তবায়নের দাবি আজও রাজনৈতিক ও সামাজিক অঙ্গনে সমানভাবে ধ্বনিত হচ্ছে।

আজকের এই শোকাবহ দিনে সমগ্র জাতি গভীর বিনম্র শ্রদ্ধায় স্মরণ করছে সেই চার জাতীয় বীরকে। মহান মুক্তিযুদ্ধে তাদের সঠিক দিকনির্দেশনা, নীতি-আদর্শ ও আত্মত্যাগ চিরকাল বাঙালি জাতিকে প্রেরণা জোগাবে।