কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা (এআই) নিয়ে সমকালীন উদ্বেগ এবং অদূর ভবিষ্যতের এক বিপর্যস্ত ব্রিটেনের প্রেক্ষাপটে রচিত ‘দ্য এন্ড অব এভরিথিং’ উপন্যাসের জন্য ২০২৬ সালের মর্যাদাপূর্ণ বুকার পুরস্কার জয় করেছেন প্রবীণ ব্রিটিশ লেখক এম জন হ্যারিসন। সোমবার (৯ নভেম্বর) লন্ডনে আয়োজিত এক জাঁকজমকপূর্ণ অনুষ্ঠানে ৮১ বছর বয়সি এই লেখকের হাতে পুরস্কারের অর্থ ও সম্মাননা তুলে দেওয়া হয়। বুকার পুরস্কারের সুদীর্ঘ ইতিহাসে তিনিই এখন পর্যন্ত সবচেয়ে বেশি বয়সে এই সম্মান অর্জনকারী বিজয়ী। পুরস্কারের অর্থমূল্য হিসেবে তিনি পেয়েছেন ৫০ হাজার পাউন্ড, যা বাংলাদেশি মুদ্রায় প্রায় ৬৭ হাজার মার্কিন ডলারের সমান।

ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম বিবিসি ও এএফপির সূত্রে জানা যায়, এম জন হ্যারিসনের এটি ১৩তম উপন্যাস। উপকূলবর্তী এক এলাকার নিকট ভবিষ্যতের পটভূমিতে লেখা এই উপন্যাসের মূল কাহিনি আবর্তিত হয়েছে ফিলিপ টেনেন্ট ও তাঁর স্মৃতিভ্রংশ রোগে আক্রান্ত খালা মার্নিকে কেন্দ্র করে। উপন্যাসে ‘আইগেটি’ নামের রহস্যময় কিছু বস্তুর আবির্ভাব ঘটে, যেগুলো মানুষের দৈনন্দিন আচরণ হুবহু অনুকরণ করতে সক্ষম। এর মাধ্যমেই মূলত কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার সঙ্গে মানবজীবনের জটিল সম্পর্কের বিষয়টি অত্যন্ত নিখুঁতভাবে ফুটিয়ে তোলা হয়েছে।

একটি অজানা ভয়াবহ বিপর্যয়ের পরের ইউরোপীয় প্রেক্ষাপটে রচিত এই উপন্যাসে ব্রেক্সিট, কোভিড-১৯ মহামারি এবং মানবজীবনে প্রযুক্তির ক্রমবর্ধমান প্রভাব ও এর নেতিবাচক দিকগুলো গভীর ব্যঙ্গের মাধ্যমে তুলে ধরা হয়েছে। বিচারক প্যানেলের সভাপতি মেরি বিয়ার্ড উপন্যাসটির ভূয়সী প্রশংসা করে জানান যে, অসাধারণ লেখনশৈলী এবং বিষয়বস্তুর গভীরতার কারণেই বইটি অন্য প্রতিদ্বন্দ্বীদের পেছনে ফেলে শীর্ষে অবস্থান করে নিয়েছে। ভবিষ্যতের একটি কাল্পনিক গল্পের আবরণে বর্তমান বিশ্বের চলমান রাজনৈতিক অস্থিরতা ও সংকটের ছবি ফুটিয়ে তুলেছে এই সাহিত্যকর্ম।

এবারের বুকার পুরস্কারের চূড়ান্ত লড়াইয়ে মারলন জেমস, ডগলাস স্টুয়ার্ট, এলিজাবেথ স্ট্রাউট, লুক কেনার্ড ও রেবেকা পেরির মতো হেভিওয়েট পাঁচ লেখককে পেছনে ফেলেন হ্যারিসন। মোট ১৬৩টি উপন্যাসের মধ্য থেকে কঠোর বাছাই প্রক্রিয়ার মাধ্যমে সংক্ষিপ্ত তালিকায় স্থান পাওয়া ছয়টি বইয়ের মধ্যে সেরা নির্বাচিত হয় তাঁর এই উপন্যাস। এর আগে গত বছর ‘ফ্লেশ’ উপন্যাসের জন্য বুকার পুরস্কার অর্জন করেছিলেন ব্রিটিশ-হাঙ্গেরীয় লেখক ডেভিড সালাই। ১৯৪৫ সালে ইংল্যান্ডের রাগবি শহরে জন্মগ্রহণ করা এম জন হ্যারিসন মূলত কল্পবিজ্ঞান সাহিত্যের জগতে অত্যন্ত পরিচিত ও প্রভাবশালী এক নাম।