রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের বহুল প্রতীক্ষিত ভোটগ্রহণ পর্ব আনুষ্ঠানিকভাবে সম্পন্ন হয়েছে। দেশের ২৩তম রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের ভোটগ্রহণ বৃহস্পতিবার (২০ আগস্ট) দুপুর ২টা থেকে জাতীয় সংসদ ভবনের সংসদ কক্ষে শুরু হয়ে বিকেল ৫টা পর্যন্ত নিরবচ্ছিন্নভাবে চলে। ভোটগ্রহণ পর্ব শেষ হওয়ার পরপরই বর্তমানে সংসদ কক্ষে শুরু হয়েছে ভোট গণনা কার্যক্রম। এই ভোট গণনা সম্পন্ন হওয়ার পরেই আনুষ্ঠানিকভাবে বিজয়ী প্রার্থীর নাম ঘোষণা করা হবে।

এবারের রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে জাতীয় সংসদের সরকার ও বিরোধী দল উভয় পক্ষের সংসদ সদস্যরা উৎসবমুখর পরিবেশে তাদের মূল্যবান ভোটাধিকার প্রয়োগ করেছেন। ভোটগ্রহণের নির্ধারিত সময় সূচির শুরুতে প্রথম ভোট প্রদান করেন ভারপ্রাপ্ত রাষ্ট্রপতি হাফিজ উদ্দিন আহমদ। তার পরপরই নিজের ভোট প্রদান করেন ভারপ্রাপ্ত স্পিকার কায়সার কামাল। তারা দুজনই ভোট প্রদান করার পর বিরোধীদলীয় নেতা ও জামায়াতের আমির ডা. শফিকুর রহমানসহ উপস্থিত কয়েকজন সংসদ সদস্যের সঙ্গে কুশল ও শুভেচ্ছা বিনিময় করেন।

এরপর এক ঐতিহাসিক মুহূর্তে বিএনপির মনোনীত রাষ্ট্রপতি প্রার্থী মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীরকে সঙ্গে নিয়ে নিজের ভোট প্রদান করতে আসেন সংসদ নেতা ও প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমান। প্রধানমন্ত্রী তার ভোট প্রদানের পর বিএনপির মনোনীত প্রার্থী মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর নিজেও তার ভোটাধিকার প্রয়োগ করেন। ভোটদান সম্পন্ন করে তিনি সংসদ কক্ষে উপস্থিত বিরোধী দলের সদস্যদের দিকে এগিয়ে যান এবং তাদের সঙ্গে শুভেচ্ছা বিনিময় করেন।

ভোটগ্রহণের শুরু থেকেই সংসদ কক্ষের পরিবেশ ছিল অত্যন্ত প্রাণবন্ত। প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমান ভোটগ্রহণের শুরু থেকে এক ঘণ্টারও বেশি সময় নিজ আসনে বসে নির্বাচন পর্ব প্রত্যক্ষ ও পর্যবেক্ষণ করেন। এ সময় তাঁর ঠিক পাশের আসনেই উপবিষ্ট ছিলেন দলের রাষ্ট্রপতি প্রার্থী মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর। তাঁদের কাছাকাছি আসনে অবস্থান করছিলেন অর্থমন্ত্রী আমির খসরু মাহমুদ চৌধুরী, স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী সালাহ উদ্দিন আহমদ এবং দেশের অন্যতম প্রবীণ সংসদ সদস্য খন্দকার মোশাররফ হোসেন।

সংসদ কক্ষে অবস্থানকালে প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমান তাঁর আসন থেকে সামনে থাকা অন্যান্য সংসদ সদস্যদের সাথে কথা বলেন এবং তাদের সার্বিক খোঁজখবর নেন। ভোটগ্রহণের পর বিকেল ৩টা ১৩ মিনিটে প্রধানমন্ত্রী সংসদ কক্ষ ত্যাগ করেন এবং নিজের কার্যালয়ের উদ্দেশ্যে রওনা হন। সংসদ কক্ষ থেকে বের হওয়ার সময় তাঁর সঙ্গে ছিলেন রাষ্ট্রপতি পদে বিএনপির প্রার্থী মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর।

জাতীয় সংসদ ভবনে ভোট গ্রহণ পর্ব ইতিবাচক ও সুশৃঙ্খল পরিবেশে শেষ হওয়ার পর এখন নির্বাচন সংশ্লিষ্টদের মূল মনোযোগ কেন্দ্রবিন্দুতে পরিণত হয়েছে ভোট গণনা। সংসদ কক্ষের ভেতরে এখন অত্যন্ত গুরুত্বের সঙ্গে প্রতিটি ভোট গণনা কার্যক্রম এগিয়ে চলছে। গণনা পর্ব শেষে নির্ধারিত প্রক্রিয়ার মাধ্যমে নির্বাচন কমিশন কর্তৃক দেশের ২৩তম রাষ্ট্রপতি হিসেবে কে জয়ী হতে যাচ্ছেন, তা আনুষ্ঠানিকভাবে দেশবাসীকে জানানো হবে।