ফিলিস্তিনের অবরুদ্ধ ও সংঘাতপূর্ণ পরিস্থিতির মাঝেও শিশু-কিশোরদের মুখে হাসি ফোটাতে এবং তাদের নিরাপদ পরিবেশে খেলাধুলার সুযোগ করে দিতে দুটি নতুন ফুটবল মাঠ নির্মাণ করেছে আন্তর্জাতিক ফুটবল সংস্থা ফিফা। বিশ্ব ফুটবলের নিয়ন্ত্রণ সংস্থার ‘ফিফা অ্যারেনা’ কর্মসূচির অংশ হিসেবে নির্মিত এই মাঠ দুটি চালু হওয়ার ফলে স্থানীয় ক্ষুদে খেলোয়াড়রা এখন থেকে নিয়মিত বিনোদন ও খেলাধুলার সুযোগ পাবে। স্থানীয় ফুটবল কর্তৃপক্ষ এবং সুইজারল্যান্ড সরকারের প্রত্যক্ষ সহযোগিতায় এই মহৎ প্রকল্পটি বাস্তবায়ন করা হয়েছে বলে ফিফার প্রকাশিত এক আনুষ্ঠানিক বিজ্ঞপ্তিতে জানানো হয়েছে।

ফিলিস্তিনের পশ্চিম তীরের বেথলেহেম অঞ্চলের দক্ষিণে অবস্থিত মারাহ রাবাহ এবং উত্তরাঞ্চলের কুসিন এলাকায় অত্যন্ত যত্নসহকারে তৈরি করা হয়েছে নতুন এই দুটি ফুটবল মাঠ। এই পুরো উদ্যোগটি সফলভাবে বাস্তবায়নে ফিফার সঙ্গে নিবিড়ভাবে কাজ করেছে ফিলিস্তিন ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন। পাশাপাশি মাঠ দুটি নির্মাণকাজে প্রয়োজনীয় আর্থিক সহায়তা প্রদান করেছে সুইজারল্যান্ডের ফেডারেল ডিপার্টমেন্ট অব ফরেন অ্যাফেয়ার্স।

সাধারণত পশ্চিম তীরের বিভিন্ন এলাকায় কঠোর চলাচলের বিধিনিষেধ এবং নানা রাজনৈতিক প্রতিবন্ধকতার কারণে সেখানকার শিশু-কিশোরদের স্বাভাবিক শিক্ষাগ্রহণ, খেলাধুলা ও সামাজিক কর্মকাণ্ডে অংশগ্রহণ করা অত্যন্ত দুরূহ হয়ে পড়েছে। এমন এক কঠিন ও অনিশ্চিত বাস্তবতার মাঝেও নির্মিত নতুন এই মাঠ দুটি কেবল ফুটবল খেলার মাঠ হিসেবেই নয়, বরং শিশুদের নিয়মিত শারীরিক চর্চা, মানসিক বিকাশ এবং বন্ধুদের সঙ্গে মিলেমিশে আনন্দময় সময় কাটানোর এক নিরাপদ আশ্রয় হিসেবে কাজ করবে।

মাঠ দুটির শুভ উদ্বোধনকে কেন্দ্র করে বর্তমানে সেখানে পাঁচ দিনব্যাপী একটি বিশেষ ফুটবল টুর্নামেন্টের আয়োজন করা হয়েছে, যার নাম দেওয়া হয়েছে ‘ইউনাইট ফর পিস: কিডস কাপ’। স্থানীয় চৌদ্দটি দল নিয়ে আয়োজিত এই প্রতিযোগিতায় প্রায় একশো ষাট জন শিশু অত্যন্ত উদ্দীপনার সঙ্গে অংশ নিচ্ছে। গ্রুপ পর্বের অত্যন্ত প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ ম্যাচগুলোর পর পর্যায়ক্রমে কোয়ার্টার ফাইনাল, সেমিফাইনাল এবং জমজমাট ফাইনাল ম্যাচ অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে। এই টুর্নামেন্টের পাশাপাশি শিশু ও স্থানীয় সাধারণ বাসিন্দাদের জন্য আরও বেশ কিছু আকর্ষণীয় ফুটবলভিত্তিক বিনোদনের ব্যবস্থা রাখা হয়েছে।

ফিফার বর্তমান সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনোর মতে, এই মাঠগুলোর প্রকৃত সাফল্য কেবল এর উদ্বোধনী অনুষ্ঠান দিয়ে মূল্যায়ন করা সম্ভব নয়; বরং প্রতিদিন শত শত শিশুর পদচারণা এবং তাদের নিয়মিত মাঠ ব্যবহারের মাঝেই এই উদ্যোগের মূল সার্থকতা নিহিত রয়েছে। তাঁর মতে, চারপাশের নানা নিষেধাজ্ঞা ও অনিশ্চয়তার মাঝে বেড়ে ওঠা ফিলিস্তিনি শিশুদের জন্য খেলাধুলা করার এবং বন্ধুদের সঙ্গে একত্রিত হওয়ার একটি নির্দিষ্ট স্থান থাকাটা অত্যন্ত জরুরি।

আগামী ২৫ সেপ্টেম্বর অত্যন্ত জাঁকজমকপূর্ণ একটি আনুষ্ঠানিক উদ্বোধনী আয়োজনের মধ্য দিয়ে পর্দা নামবে এই ‘কিডস কাপ’ টুর্নামেন্টের। তবে টুর্নামেন্ট শেষ হয়ে গেলেও স্থানীয় শিশু ও গোটা কমিউনিটির জন্য মাঠ দুটি খোলা থাকবে এবং তারা নিয়মিত সেখানে খেলাধুলা চালিয়ে যেতে পারবে। ফিফার ‘ফিফা অ্যারেনা’ কর্মসূচির অংশ হিসেবে মাঠ নির্মাণের পাশাপাশি স্থানীয়দের মাঝে বিনামূল্যে বিভিন্ন প্রয়োজনীয় ফুটবল সরঞ্জামও বিতরণ করা হচ্ছে। এর ফলে প্রতিযোগিতা শেষ হওয়ার পরও সেখানে অনুশীলনের ধারাবাহিকতা বিন্দুমাত্র ব্যাহত হবে না।