চীনে চলমান অনূর্ধ্ব-১৮ স্কুল ফুটবল বিশ্বকাপে অঘটন নয়, যেন এক অভাবনীয় গোল উৎসব দেখাল আফ্রিকান দেশ বেনিন। টুর্নামেন্টের অন্যতম আলোচিত ম্যাচে ভারতকে ২৭-০ গোলের বিশাল ও লজ্জাজনক ব্যবধানে পরাস্ত করেছে বেনিনের উদীয়মান যুবারা। মঙ্গলবার চীনের সুজৌ শহরে অনুষ্ঠিত নির্ধারিত ৮০ মিনিটের ফুটবলের এই লড়াইয়ে ভারতীয় দলকে মাঠজুড়ে রীতিমতো অসহায় বানিয়ে একের পর এক বল জালে পাঠায় আফ্রিকার দলটি।

খেলার প্রথম বাঁশি বাজার পর থেকেই বেনিনের দুর্দান্ত আক্রমণভাগের সামনে কোনো প্রতিরোধই গড়ে তুলতে পারেনি ভারতীয় ডিফেন্ডার ও গোলরক্ষক। প্রতিপক্ষের একচেটিয়া আধিপত্যের ম্যাচে বেনিনের তিনজন ফুটবলার হ্যাটট্রিকসহ চার গোল করার অনন্য কীর্তি গড়েন। দলের হয়ে জন ইথান হুন্তিনমে, ফ্রাঁসোয়া আদিসা এবং ওসভালদো সেমেভো লোকো প্রত্যেকেই চারটি করে গোল করেন। এছাড়া চমকপ্রদ পারফরম্যান্স দেখিয়ে ইজুদিন বুকারি করেন অনবদ্য এক হ্যাটট্রিক। শুধু তাই নয়, বেনিনের মুহুর্মুহু আক্রমণের মুখে বিভ্রান্ত হয়ে ভারতীয় খেলোয়াড়েরা নিজেদের জালেই দুটি আত্মঘাতী গোল বসিয়ে দিলে পরাজয়ের ব্যবধান আরও প্রকাণ্ড রূপ নেয়।

চলতি বিশ্বকাপে স্বপ্নের ফর্মে রয়েছে আফ্রিকান পরাশক্তি বেনিন। নিজেদের উদ্বোধনী ম্যাচে শক্তিশালী কাতারকে ৭-০ গোলের বড় ব্যবধানে উড়িয়ে দিয়ে টুর্নামেন্টে শুভসূচনা করেছিল তারা। ভারতের বিপক্ষে এই রেকর্ড ২৭ গোল করার পর মাত্র দুই ম্যাচেই তাদের সংগৃহীত মোট গোলসংখ্যা গিয়ে দাঁড়িয়েছে ৩৪-এ। আরও চমকপ্রদ বিষয় হলো, টুর্নামেন্টে এখন পর্যন্ত নিজেদের জালে একটি গোলও হজম করতে হয়নি তাদের শক্ত রক্ষণে।

পরপর দুই ম্যাচে দুর্দান্ত জয়ে 'বি' গ্রুপ থেকে ইতোমধ্যেই টুর্নামেন্টের শেষ ১৬ অর্থাৎ নকআউট পর্ব নিশ্চিত করে ফেলেছে বেনিনের যুবারা। গ্রুপ পর্বের নিজেদের শেষ ও নিষ্পত্তিমূলক ম্যাচে আজ আয়োজক দেশ চীনের দ্বিতীয় দলের মুখোমুখি হচ্ছে তারা। গ্রুপ পর্বের প্রথম দুই ম্যাচ জিতে দুই দলই সমান পয়েন্টে থাকায় এই রোমাঞ্চকর ম্যাচের ওপর নির্ভর করছে কে হতে যাচ্ছে গ্রুপ সেরা।