দ্বিপক্ষীয় আমদানি-রফতানি বাণিজ্যের পরিধি সম্প্রসারণ এবং ব্যবসায়িক কার্যক্রমে গতিশীলতা ফিরিয়ে আনার সার্বিক বিষয় সরেজমিনে প্রত্যক্ষ করতে ঢাকায় নিযুক্ত মার্কিন দূতাবাসের একটি উচ্চপর্যায়ের কূটনৈতিক প্রতিনিধি দল দেশের বৃহত্তম স্থলবন্দর বেনাপোল পরিদর্শন করেছে। সফরকালে প্রতিনিধি দলটি বন্দরের বিভিন্ন অবকাঠামো ঘুরে দেখার পাশাপাশি বেনাপোল বন্দরের অডিটোরিয়ামে বন্দর কর্তৃপক্ষের দায়িত্বশীল কর্মকর্তাদের সঙ্গে এক গুরুত্বপূর্ণ মতবিনিময় সভায় অংশ নেন। এম এ রহিম বেনাপোল, যশোর থেকে প্রাপ্ত তথ্যা অনুযায়ী, এই সফর দুই দেশের মধ্যকার বাণিজ্যিক সম্পর্ককে আরও সুদৃঢ় করবে।

বেনাপোল আন্তর্জাতিক চেকপোস্টে এসে পৌঁছালে মার্কিন প্রতিনিধি দলটিকে উষ্ণ অভ্যর্থনা জানান বন্দর ও আইনশৃঙ্খলা রক্ষা বাহিনীর সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তারা। ঢাকাস্থ মার্কিন দূতাবাসের ডেপুটি পলিটিক্যাল অ্যান্ড ইকোনমিক কাউন্সেলর ডগলাস ডেভিড মু এই প্রতিনিধি দলটির নেতৃত্ব দেন। এ সময় তার সফরসঙ্গী হিসেবে উপস্থিত ছিলেন মি. ফিরোজ আহমেদ এবং মিসেস শিলা আহমেদ।

যশোরে অবস্থিত হোটেল অরিয়ন ইন্টারন্যাশনাল থেকে সড়কপথে যাত্রা শুরু করে গত বুধবার দুপুরে প্রতিনিধি দলটি বেনাপোল স্থলবন্দরে এসে পৌঁছান। বেনাপোলে পৌঁছে তাঁরা প্রথমে আন্তর্জাতিক চেকপোস্টের জিরো লাইন ও ইমিগ্রেশন এলাকা সশরীরে পরিদর্শন করেন এবং সেখানকার নিরাপত্তা ও কার্যক্রম পর্যবেক্ষণ করেন। এরপর বন্দর কর্তৃপক্ষের নির্ধারিত কনফারেন্স রুমে বন্দর কর্মকর্তাদের সঙ্গে এক সুধী ও মতবিনিময় সভায় মিলিত হন।

মতবিনিময় সভা শেষে ঢাকাস্থ মার্কিন দূতাবাসের প্রতিনিধি দলটি বেনাপোল স্থলবন্দরের ব্যস্ততম কার্গো ইয়ার্ড সরেজমিনে ঘুরে দেখেন। পণ্য খালাস ও ব্যবস্থাপনা প্রক্রিয়া চাক্ষুষ করার পাশাপাশি তারা ব্যবসায়িক বিভিন্ন দিক নিয়ে আলোচনা করেন। এ সময় বেনাপোল প্রেসক্লাবের সাধারণ সম্পাদক ও সিঅ্যান্ডএফ ব্যবসায়ী বকুল মাহবুব প্রতিনিধিদলের সাথে উপস্থিত থেকে বন্দরের সামগ্রিক কার্যক্রম তাদের কাছে তুলে ধরেন।

বেনাপোল চেকপোস্ট ইমিগ্রেশনের ওসি সাইফুর রহমানসহ বন্দর সংশ্লিষ্ট বিভিন্ন দপ্তরের কর্মকর্তারা জানান যে, মার্কিন প্রতিনিধিদলটি অত্যন্ত সতর্কতার সঙ্গে বেনাপোল আন্তর্জাতিক চেকপোস্ট ইমিগ্রেশন এবং বেনাপোল-পেট্রাপোল সীমান্তের জিরো লাইন এলাকা পরিদর্শন করেছেন। সেখান থেকে বন্দরের কনফারেন্স রুমে বন্দরের কর্মকর্তা-কর্মচারীদের সাথে মতবিনিময় শেষে তারা কার্গো ইয়ার্ড ঘুরে দেখেন। পরিদর্শন কার্যক্রম সফলভাবে সম্পন্ন করে প্রতিনিধি দলটি পরবর্তীতে সাতক্ষীরার উদ্দেশ্যে বেনাপোল ত্যাগ করেন। এই উচ্চপর্যায়ের কূটনৈতিক সফর বেনাপোল স্থলবন্দরের আমদানি-রফতানি বাণিজ্যে এক নতুন গতিশীলতা আনবে বলে সংশ্লিষ্ট মহল আশা প্রকাশ করছেন।