ফুটবল বিশ্বকাপে নিজেদের প্রথম ম্যাচের ঠিক আগমুহূর্তে এক অপ্রত্যাশিত ও চরম প্রশাসনিক জটিলতায় পড়েছে লাতিন আমেরিকার পরাশক্তি উরুগুয়ে। মেক্সিকো থেকে যুক্তরাষ্ট্রের মায়ামির উদ্দেশে দলটির রওনা হওয়ার কথা থাকলেও বিশ্ব ফুটবলের সর্বোচ্চ নিয়ন্ত্রক সংস্থা ফিফার নথিপত্র সংক্রান্ত এক মারাত্মক ভুলের কারণে উরুগুয়ে দলের চার্টার্ড ফ্লাইটটি দীর্ঘ সময় বিলম্বিত হয়। মাত্র ১ ঘণ্টা ৪৫ মিনিটের সংক্ষিপ্ত আকাশপথের একটি সহজ যাত্রা ঘিরে তৈরি হয় চরম অনিশ্চয়তা। তবে শেষ পর্যন্ত সব আইনি বাধা কাটিয়ে বিকল্প উপায়ে যুক্তরাষ্ট্রের উদ্দেশে রওনা হতে পেরেছে উরুগুয়ে দল।

আন্তর্জাতিক ক্যালেন্ডার অনুযায়ী আগামী মঙ্গলবার ভোর ৪টায় (মায়ামি সময় সোমবার সন্ধ্যা ৬টা) গ্রুপ পর্বের প্রথম ম্যাচে মধ্যপ্রাচ্যের দেশ সৌদি আরবের মুখোমুখি হবে উরুগুয়ে। ফিফা বিশ্বকাপের নিয়মানুযায়ী, যেকোনো অফিশিয়াল ম্যাচ শুরুর অন্তত ২৪ ঘণ্টা আগে সংশ্লিষ্ট ভেন্যু বা শহরে দলগুলোর পৌঁছানোর কড়া বাধ্যবাধকতা রয়েছে। কিন্তু উরুগুইয়ান স্থানীয় সংবাদমাধ্যমের খবর অনুযায়ী, মেক্সিকোর কানকুন শহর থেকে ফুটবলারদের যে চার্টার্ড ফ্লাইটে ওঠার কথা ছিল, সেটি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে প্রবেশের আইনি ছাড়পত্রই পায়নি। কানকুন বিমানবন্দরে কাগজপত্র যাচাইয়ের শেষ মুহূর্তে দেখা যায়, বিমানে উড্ডয়নের সেই বিশেষ আন্তর্জাতিক অনুমতিপত্রটি সময়মতো প্রস্তুত করতে সম্পূর্ণ ব্যর্থ হয়েছে ফিফা। পরবর্তীতে পুরো স্কোয়াডটিকে জরুরি ভিত্তিতে দক্ষিণ ফ্লোরিডায় নিয়ে যেতে তড়িঘড়ি করে দ্বিতীয় আরেকটি বিকল্প বিমানের ব্যবস্থা করতে হয়।

এই অনাকাঙ্ক্ষিত ঘটনা নিয়ে গত রোববার এক আনুষ্ঠানিক বিবৃতিতে উরুগুয়ে ফুটবল ফেডারেশন (এইউএফ) জানায়, ‘সম্পূর্ণ আমাদের নিয়ন্ত্রণের বাইরের এক জটিল সমস্যার কারণে মেক্সিকো থেকে আমেরিকার উদ্দেশ্যে রওনা হতে দীর্ঘ বিলম্ব হয়েছে। ফুটবলাররা মানসিক চাপ কাটিয়ে উঠতে বর্তমানে হোটেলেই বিশ্রাম নিচ্ছেন। ফিফা পরবর্তীতে আলোচনার পর আমাদের নতুন প্রস্থানের সময় নির্ধারণ করে দিয়েছে কানকুন সময় বিকেল ৪টা ১৫ মিনিট।’ এই অনাকাঙ্ক্ষিত ফ্লাইট বিলম্বের দায়ভার সরাসরি ফিফার কি না—আন্তর্জাতিক ক্রীড়া সংবাদমাধ্যম ‘দ্য অ্যাথলেটিক’-এর এমন সরাসরি প্রশ্নের জবাবে উরুগুয়ে ফুটবল ফেডারেশনের (এইউএফ) একজন দায়িত্বশীল মুখপাত্র স্পষ্ট জানিয়ে দেন, ‘হ্যাঁ, আপনারা যা শুনেছেন কথাটি শতভাগ সঠিক। পুরো ভুলটি ফিফারই ছিল।’ তবে এই স্পর্শকাতর বিষয়ে আন্তর্জাতিক গণমাধ্যমের পক্ষ থেকে মন্তব্য জানতে চাওয়া হলেও তাৎক্ষণিকভাবে ফিফার অফিশিয়ালদের কাছ থেকে কোনো সাড়া পাওয়া যায়নি।

ফিফার নথিপত্রের এই নজিরবিহীন গাফিলতি ও ফ্লাইট বিলম্বের সরাসরি নেতিবাচক প্রভাব পড়ে উরুগুয়ের ম্যাচ-পূর্ব সব অফিশিয়াল কার্যক্রমেও। দলের প্রধান কোচ মার্সেলো বিয়েলসা ও নির্ভরযোগ্য ডিফেন্ডার হোসে মারিয়া হিমেনেসের ম্যাচ-পূর্ব নির্ধারিত সংবাদ সম্মেলনটি সময়মতো অনুষ্ঠিত হতে পারেনি। স্থানীয় সময় সন্ধ্যা ৬টা ৪৫ মিনিটে নির্ধারিত সেই প্রেস মিট অনুষ্ঠানটি পরে পুনর্নির্ধারণ করে রাত ৮টায় নিয়ে যাওয়া হয়। নিয়ম অনুযায়ী সময়মতো এই গুরুত্বপূর্ণ প্রেস কনফারেন্সের আয়োজন না হলে উরুগুয়ে ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনকে ফিফার মোটা অঙ্কের জরিমানার মুখে পড়তে হতে পারে। যদিও এই পুরো ভুলের শতভাগ দায় ফিফারই, তবুও আইনি মারপ্যাঁচে শেষ পর্যন্ত আর্থিক শাস্তির ঝুঁকি থেকে যেতে পারে উরুগুয়ের ওপরই।

ফিফার এই অপেশাদার আচরণের বিরুদ্ধে অভিনব পদ্ধতিতে ক্ষোভ প্রকাশের অংশ হিসেবে উরুগুয়ে ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (এইউএফ) তাদের সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম এক্সে (সাবেক টুইটার) দলের সাবেক বিশ্বখ্যাত তারকা স্ট্রাইকার দিয়েগো ফোরলানের ২০১০ সালের দক্ষিণ আফ্রিকা বিশ্বকাপের একটি পুরোনো পোস্ট পুনরায় শেয়ার করেছে। আন্তর্জাতিক গণমাধ্যম এএনআই-এর বরাতে জানা যায়, ওই পোস্টে দেখা গেছে সেবারও বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচের ঠিক আগের দিন ফিফার ভুলে দলের চার্টার্ড ফ্লাইটটি এক ঘণ্টা বিলম্বিত হয়েছিল, যা উরুগুয়ে ফুটবলারদের পুরনো ক্ষোভকে নতুন করে উসকে দিয়েছে।