ফুটবল বিশ্বকাপের মাঠের লড়াই এবার আরও জমজমাট ও রোমাঞ্চকর রূপ নিয়েছে। টানটান উত্তেজনার মধ্য দিয়ে শেষ হলো নকআউট পর্বের দ্বিতীয় ধাপ তথা শেষ ষোলোর মহাযজ্ঞ। এই পর্বের কঠিন বৈতরণী পার হয়ে বিশ্বমঞ্চে টিকে থাকা সেরা আটটি দল নিশ্চিত করেছে তাদের কোয়ার্টার ফাইনালের টিকিট। মরক্কো, ফ্রান্স, নরওয়ে, ইংল্যান্ড, স্পেন, বেলজিয়াম এবং বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনার পর সবশেষ দল হিসেবে এই তালিকায় নিজেদের নাম যুক্ত করেছে সুইজারল্যান্ড। অন্যদিকে, শেষ ষোলোর এই অগ্নিপরীক্ষায় ব্যর্থ হয়ে বিশ্বকাপ জয়ের স্বপ্নভঙ্গ হয়েছে টুর্নামেন্টের তিন স্বাগতিক দেশ কানাডা, যুক্তরাষ্ট্র ও মেক্সিকোর। আয়োজকদের পাশাপাশি পর্তুগাল, ব্রাজিল, প্যারাগুয়ে, মিশর ও কলম্বিয়ার মতো ফুটবল পরাশক্তিদেরও বিদায় নিতে হয়েছে এই ধাপ থেকে।

আগামী শুক্রবার থেকেই শুরু হচ্ছে সেমিফাইনালে ওঠার ভাগ্য নির্ধারণী কোয়ার্টার ফাইনালের মূল লড়াই। বাংলাদেশ সময় অনুযায়ী আগামী ১০ জুলাই (শুক্রবার) দিবাগত রাত ২টায় বোস্টন স্টেডিয়ামে প্রথম কোয়ার্টার ফাইনালে মুখোমুখি হবে দুইবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ফ্রান্স এবং আফ্রিকান পরাশক্তি মরক্কো। এর ঠিক পরের দিন ১১ জুলাই (শনিবার) দিবাগত রাত ১টায় লস অ্যাঞ্জেলস স্টেডিয়ামে সেমিফাইনালের টিকিটের জন্য স্পেনের মুখোমুখি হবে বেলজিয়াম। ফুটবলপ্রেমীদের জন্য আসল রোমাঞ্চ অপেক্ষা করছে ১২ জুলাই (রবিবার)। ওই দিন দিবাগত রাত ৩টায় মায়ামি স্টেডিয়ামে নরওয়ের মুখোমুখি হবে শক্তিশালী ইংল্যান্ড। আর একই দিনে অর্থাৎ ১২ জুলাই সকাল ৭টায় কানসাস সিটি স্টেডিয়ামে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা লড়বে লড়াকু সুইজারল্যান্ডের বিরুদ্ধে। শিরোপার সুবাস পেতে সেরা আটের এই লড়াইয়ে কেউ কাউকে এক চুলও ছাড় দেবে না, তা বলাই বাহুল্য।

বাংলাদেশ সময় অনুযায়ী কোয়ার্টার ফাইনালের পূর্ণাঙ্গ সময়সূচি ও সূচি নিচে দেওয়া হলো:

কোয়ার্টার ফাইনালের সময়সূচি ও দলসমূহ

নকআউট পর্বের কিছু গুরুত্বপূর্ণ তথ্য:

• টানটান উত্তেজনার শেষ ম্যাচ: রাউন্ড অব সিক্সটিনের শেষ ম্যাচে নির্ধারিত ও অতিরিক্ত সময়ে কোনো গোল না হওয়ায় টাইব্রেকারে কলম্বিয়াকে ৪-৩ ব্যবধানে হারিয়ে শেষ দল হিসেবে কোয়ার্টার ফাইনালের টিকিট কাটে সুইজারল্যান্ড।

• বিদায় নিলেন আয়োজকরা: এই বিশ্বকাপের তিন আয়োজক দেশ— কানাডা, যুক্তরাষ্ট্র ও মেক্সিকো শেষ ১৬-এর পর্ব থেকেই বিদায় নিয়েছে।

• অন্যান্য বিদায়ী দল: আয়োজকদের পাশাপাশি পর্তুগাল, ব্রাজিল, প্যারাগুয়ে, মিশর ও কলম্বিয়া নকআউটের এই ধাপ থেকে ছিটকে গেছে।