লাতিন আমেরিকার দেশ ভেনিজুয়েলায় আঘাত হানা স্মরণকালের ভয়াবহ জোড়া ভূমিকম্পে নিহতের সংখ্যা লাফিয়ে লাফিয়ে বাড়ছে। প্রলয়ঙ্কারী এই প্রাকৃতিক বিপর্যয়ে প্রাণহানির সংখ্যা এবার বেড়ে ৪ হাজার ৪৯০ জনে দাঁড়িয়েছে। দেশটির জাতীয় সংসদের সভাপতি হোর্হে রদ্রিগেজ সাম্প্রতিক এক বিবৃতিতে এই বিপর্যয়কর ও দুঃখজনক তথ্য নিশ্চিত করেছেন। ধ্বংসস্তূপের নিচে নিখোঁজদের সন্ধানে এখনও উদ্ধার তৎপরতা চালানো হচ্ছে, যার ফলে মৃতের তালিকা আরও দীর্ঘ হতে পারে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে।

গত ২৪ জুন ভেনিজুয়েলার উত্তর-পশ্চিমাঞ্চলীয় ইয়ারাচুই রাজ্যে মাত্র ৪০ সেকেন্ডের ব্যবধানে পরপর দুটি অত্যন্ত শক্তিশালী ভূকম্পন আঘাত হানে। ভূকম্পনবিদ ও বিশেষজ্ঞদের দেওয়া তথ্য অনুযায়ী, রিখটার স্কেলে প্রথম ভূমিকম্পটির মাত্রা ছিল ৭.২ এবং এর ঠিক ৪০ সেকেন্ড পর আঘাত হানা দ্বিতীয় কম্পনটির তীব্রতা ছিল ৭.৫। সাধারণত বড় ভূমিকম্পের পর আফটারশক হতে কিছুটা সময় লাগলেও, এত কম সময়ের ব্যবধানে দুটি শক্তিশালী ভূমিকম্প আঘাত হানায় দেশটির জনপদ আক্ষরিক অর্থেই তাসের ঘরের মতো ভেঙে পড়ে। ব্যাপক প্রাণহানির পাশাপাশি লাখ লাখ ঘরবাড়ি, রাস্তাঘাট ও রাষ্ট্রীয় গুরুত্বপূর্ণ অবকাঠামো মাটির সাথে মিশে গেছে।

সংসদের সভাপতি হোর্হে রদ্রিগেজ জানিয়েছেন, ক্ষতিগ্রস্ত এলাকাগুলো থেকে নতুন করে আরও মানুষের মৃত্যুর খবর যুক্ত হচ্ছে। তবে সরকারি হিসাব অনুযায়ী, আহত মানুষের সংখ্যা এখনও পর্যন্ত আগের মতোই ১৬ হাজার ৭৪০ জনে অপরিবর্তিত রয়েছে। হাসপাতালের জরুরি বিভাগগুলোতে চিকিৎসাধীন আহতদের সুস্থ করে তোলার আপ্রাণ চেষ্টা চলছে। অন্য দিকে, দুর্যোগের পর থেকেই সেনাবাহিনী ও জরুরি উদ্ধারকারী দল দিনরাত এক করে কাজ করে যাচ্ছে। প্রতিকূল পরিস্থিতির মধ্যেও উদ্ধারকর্মীরা ধ্বংসস্তূপের নিচ থেকে এখন পর্যন্ত ৬ হাজার ৪৬২ জনকে অলৌকিকভাবে জীবিত উদ্ধার করতে সক্ষম হয়েছেন।

বিপর্যয়কবলিত ইয়ারাচুই রাজ্যসহ আশেপাশের ক্ষতিগ্রস্ত এলাকাগুলোতে জরুরি অবস্থা জারি রয়েছে। ঘরবাড়ি হারানো লাখো মানুষের মাঝে খাদ্য, পানি ও জরুরি ওষুধ সরবরাহের জন্য সরকারি ও বেসরকারি পর্যায়ে ত্রাণ কার্যক্রম জোরদার করা হয়েছে। সময়ের সাথে সাথে ধ্বংসস্তূপ পরিষ্কারের কাজ যতই এগোচ্ছে, এই ট্র্যাজেডির ভয়াবহতা ততই স্পষ্ট হয়ে উঠছে।