ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) আসন্ন আসরে আবারও নতুন করে এক সঙ্গে জুটি বাঁধতে চলেছেন ভারতীয় ক্রিকেটের দুই কিংবদন্তি তারকা সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায় ও যুবরাজ সিং। তবে এবার আর ক্রিকেট মাঠের ভেতরের খেলোয়াড় হিসেবে নয়, দুই তারকাকে দেখা যাবে ফ্র্যাঞ্চাইজি দল দিল্লি ক্যাপিটালসের ডাগআউটে স্ট্র্যাটেজিক ও টেকনিক্যাল কোচের ভূমিকায়। আইপিএলের আগামী মৌসুমে দিল্লি ক্যাপিটালসের প্রধান কোচের দায়িত্ব সামলাবেন সাবেক ভারতীয় অধিনায়ক সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়। আর তাঁরই সহকারী তথা বিশেষ ব্যাটিং কোচ হিসেবে একই দলে অন্তর্ভুক্ত হয়েছেন ভারতের অন্যতম সফল অলরাউন্ডার যুবরাজ সিং।

দিল্লি ক্যাপিটালসের বিশেষ কোচিং দলে অফিশিয়ালি যোগ দেওয়ার ঠিক আগমুহূর্তে যুবরাজ সিংকে কী ধরনের প্রশ্ন করেছিলেন সৌরভ—সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে সেই মজার কথোপকথন নিজেই ফাঁস করেছেন সাবেক এই বাঁহাতি অলরাউন্ডার।

স্মৃতিচারণ করে যুবরাজ জানান, ২০০০ সালে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে যুবরাজের যখন অভিষেক হয়েছিল, তখন ভারত দলের অধিনায়ক ছিলেন স্বয়ং সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়। দীর্ঘ ক্যারিয়ারের প্রতিটি বাঁকে নিজের ক্রিকেটার হিসেবে তৈরি হওয়ার পেছনে মহারাজের অসাধারণ অবদান ও দিকনির্দেশনার কথা সবসময়ই শ্রদ্ধার সঙ্গে স্বীকার করে এসেছেন তিনি। এবার সেই প্রিয় 'দাদা'র সঙ্গেই মাঠের বাইরে সম্পূর্ণ নতুন দায়িত্ব নিয়ে জুটি বাঁধতে চলেছেন যুবি।

দিল্লি ক্যাপিটালসের অফিশিয়াল ইউটিউব চ্যানেলে প্রকাশিত এক বিশেষ ভিডিও বার্তায় পুরনো সেই অকৃত্রিম সম্পর্কের আত্মিক রসায়ন তুলে ধরেছেন যুবরাজ। তিনি জানান, দিল্লির কোচিং প্যানেলে চূড়ান্তভাবে যোগ দেওয়ার আগে অধিনায়ক সৌরভ সরাসরি যুবরাজের কাছে একটি প্রস্তাব ও প্রশ্ন রেখেছিলেন। যুবি বলেন, “দাদা আমাকে ফোন করে সরাসরি জিজ্ঞাসা করেছিল, 'তুমি কি আমার সহকারী হিসেবে কাজ করতে রাজি আছ?' তাঁর এই কথা শুনে আমি হেসে উত্তর দিয়েছিলাম, 'দাদা, গত ২৫ বছর ধরে তো মাঠে ও মাঠের বাইরে আমি তোমার সহকারী হিসেবেই কাজ করে আসছি। এবারও সেই একই ভূমিকা বিশ্বস্ততার সঙ্গে পালন করব।