এক নিস্তব্ধ ও শান্ত ভোরে নাটোর-পাবনা মহাসড়কে নেমে এলো এক হাড়হিম করা বিপর্যয়। যাত্রীরা যখন গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন, ঠিক তখনই এক বিকট শব্দে থমকে গেল সব গতি। বালুবোঝাই ট্রাক আর যাত্রীবাহী বাসের তীব্র সংঘর্ষে মুহূর্তে স্তব্ধ হয়ে গেল বহু মানুষের জীবনপ্রদীপ। রক্তের স্রোত আর স্বজনহারাদের বুকফাটা আর্তনাদে ভারী হয়ে উঠলো পুরো এলাকার পরিবেশ। নাটোরের বনপাড়ায় ঘটে যাওয়া এই ভয়াবহ সড়ক দুর্ঘটনায় নিহতের সংখ্যা বেড়ে দাঁড়িয়েছে ১৪ জনে। একই সঙ্গে মারাত্মকভাবে আহত হয়েছেন আরও অন্তত ৩২ জন যাত্রী, যাদের অনেকের অবস্থাই অত্যন্ত সংকটজনক।

ঘটনাটি ঘটেছে মঙ্গলবারে ভোর সাড়ে ৪টার দিকে উপজেলার নাটোর-পাবনা মহাসড়কের বনপড়া পুলিশ তদন্ত কেন্দ্র এলাকায়। প্রত্যক্ষদর্শী ও ফায়ার সার্ভিস সূত্র জানায়, বালুবোঝাই একটি দ্রুতগামী ট্রাকের সাথে বিপরীতমুখী যাত্রীবাহী বাসের মুখোমুখি সংঘর্ষ হলে বাসটি মুহূর্তের মধ্যে দুমড়েমুচড়ে যায়। সংঘর্ষের তীব্রতায় বাসের সামনের অংশ চ্যাপ্টা হয়ে ট্রাকের সাথে আটকে পড়ে। ফলে বাসের ভেতরে থাকা অসংখ্য যাত্রী ভেতরেই আটকে পড়েন এবং ঘটনাস্থলেই ৯ জনের মর্মান্তিক মৃত্যু হয়। পরবর্তীতে আহতদের হাসপাতালে নেওয়ার পথে ও চিকিৎসাধীন অবস্থায় আরও ৫ জনের মৃত্যু হলে মোট নিহতের সংখ্যা বেড়ে ১৪ জনে পৌঁছায়। সকাল সাড়ে ৮টায় নিহতের এই সংখ্যা নিশ্চিত করেন নাটোরের জেলা প্রশাসক সুমনী আক্তার। তবে তাৎক্ষণিকভাবে নিহত বা আহতদের নাম-পরিচয় শনাক্ত করা সম্ভব হয়নি।

ঘটনার আকস্মিকতায় পুরো এলাকায় চরম আতঙ্কের সৃষ্টি হয়। দুর্ঘটনার খবর পাওয়ার পরপরই বনপাড়া হাইওয়ে থানার পুলিশ এবং নাটোর ফায়ার সার্ভিসের উদ্ধারকারী দল দ্রুত ঘটনাস্থলে পৌঁছে ব্যাপক উদ্ধার অভিযান শুরু করে। ফায়ার সার্ভিসের উপ-পরিচালক আক্তার হামিদ জানান, দুর্ঘটনার খবর পাওয়ার সাথে সাথেই তাদের উদ্ধারকারী দল সেখানে উপস্থিত হয়। তবে বাসের ভেতরের অংশ চরমভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হওয়া ও যাত্রীরা ভেতরের সিটে আটকে থাকায় ফায়ার সার্ভিস কর্মীদের উদ্ধারকাজ চালাতে বেশ বেগ পেতে হয়। পরে স্থানীয় বাসিন্দাদের সার্বিক সহায়তায় একে একে আটকে পড়া আহত ও নিহতদের বাস কেটে বাইরে বের করা হয়। উদ্ধারকৃত আহত অন্তত ৩২ জনকে দ্রুত চিকিৎসার জন্য নাটোরের স্থানীয় বিভিন্ন হাসপাতাল এবং উন্নত চিকিৎসার স্বার্থে রাজশাহী মেডিকেল কলেজ হাসপাতালে (রামেক) পাঠানোর ব্যবস্থা করা হয়।

প্রশাসন ও হাইওয়ে পুলিশের তরফ থেকে উদ্ধার কার্যক্রমের তদারকি ও ঘটনার পরিস্থিতি নিশ্চিত করা হয়েছে। বনপাড়া হাইওয়ে থানার এসআই আলমগীর হোসেন জানান, ঘটনাস্থলেই ৯ জন প্রাণ হারান এবং হাসপাতালে নেওয়ার পথে ১ জন সহ মোট মৃতের সংখ্যা বাড়তে থাকে। আহতদের মধ্যে বেশ কয়েকজনের অবস্থা অত্যন্ত আশঙ্কাজনক হওয়ায় নিহতের সংখ্যা আরও বাড়তে পারে বলে ফায়ার সার্ভিস ও পুলিশ ধারণা করছে। এই মর্মান্তিক দুর্ঘটনার ফলে দুর্ঘটনাকবলিত যান দুটি সড়কের ওপর আড়াআড়িভাবে পড়ে থাকায় নাটোর-পাবনা মহাসড়কে সাময়িকভাবে সব ধরনের যানবাহন চলাচল ব্যাহত হয়। তৈরি হয় দীর্ঘ যানজট। পরবর্তীতে ফায়ার সার্ভিস, হাইওয়ে পুলিশ ও স্থানীয় জনতার যৌথ প্রচেষ্টায় দুর্ঘটনাকবলিত বাস ও ট্রাক সরিয়ে নিয়ে মহাসড়কের যান চলাচল ও সার্বিক পরিস্থিতি স্বাভাবিক করা হয়। নিহতদের পরিচয় শনাক্তকরণ এবং স্বজনদের কাছে হস্তান্তর করার আইনি প্রক্রিয়া চলমান রয়েছে।