পাকিস্তানের কেন্দ্রীয় ব্যাংকের প্রথম ও একমাত্র নারী গভর্নর শামশাদ আখতার আর নেই। শনিবার দেশটির অর্থ মন্ত্রণালয় জানিয়েছে, ৭১ বছর বয়সে হৃদরোগে আক্রান্ত হয়ে তিনি শেষ নিশ্বাস ত্যাগ করেছেন।

শামশাদ আখতার ছিলেন পাকিস্তানের অর্থনৈতিক ইতিহাসের অন্যতম মর্যাদাসম্পন্ন এবং নীতিবান ব্যক্তিত্ব। তিনি ২০০৬ থেকে ২০০৯ সাল পর্যন্ত পাকিস্তান স্টেট ব্যাংকের গভর্নরের দায়িত্ব পালন করেন। এছাড়াও ২০১৮ ও ২০২৪ সালের সাধারণ নির্বাচনের আগে গঠিত তত্ত্বাবধায়ক সরকারের অর্থ মন্ত্রণালয়ের দায়িত্বও সামলেছেন।

মৃত্যুর আগে তিনি পাকিস্তান স্টক এক্সচেঞ্জের চেয়ারম্যান হিসেবে দায়িত্ব পালন করছিলেন। এর মাধ্যমে তিনি দেশের মুদ্রানীতি, রাজস্ব ব্যবস্থাপনা এবং পুঁজিবাজার—এই তিন ক্ষেত্রেই গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছেন।

পাকিস্তানের অর্থমন্ত্রী মুহাম্মদ আওরঙ্গজেব শামশাদ আখতারকে দেশের অর্থনীতির ইতিহাসে একজন সততা ও পেশাদারীতায় ভরপুর বিশেষজ্ঞ হিসেবে স্মরণ করেছেন। এক বিবৃতিতে আওরঙ্গজেব বলেন, “তিনি দেশের সর্বোচ্চ অর্থনৈতিক প্রতিষ্ঠানের দায়িত্ব নিষ্ঠার সঙ্গে পালন করেছেন। তার পরিবার, বন্ধু ও সহকর্মীদের প্রতি গভীর সমবেদনা জানাচ্ছি।”

আন্তর্জাতিক অঙ্গনে শামশাদ আখতার ছিলেন পাকিস্তানের অন্যতম অভিজ্ঞ অর্থনৈতিক নীতিনির্ধারক। তিনি বিশ্বব্যাংকের ভাইস প্রেসিডেন্ট এবং জাতিসংঘের এশিয়া ও প্রশান্ত মহাসাগরীয় অঞ্চলের অর্থনৈতিক ও সামাজিক কমিশন (ইউএন ইএসক্যাপ)-এর নির্বাহী সচিবসহ একাধিক গুরুত্বপূর্ণ পদে দায়িত্ব পালন করেছেন। এছাড়াও তিনি এশীয় উন্নয়ন ব্যাংকে কাজ করেছেন।

হায়দরাবাদে জন্ম নেওয়া শামশাদ আখতার করাচি ও ইসলামাবাদে উচ্চশিক্ষা লাভ করেন। তিনি পাঞ্জাব বিশ্ববিদ্যালয়, কায়েদে আজম বিশ্ববিদ্যালয়, ইউনিভার্সিটি অব সাসেক্স এবং যুক্তরাজ্যের পেইসলি কলেজ অব টেকনোলজি থেকে ডিগ্রি অর্জন করেন।

শামশাদ আখতারের মৃত্যুতে পাকিস্তানের অর্থনীতি ও আন্তর্জাতিক অর্থনৈতিক অঙ্গনে শূন্যতার অনুভূতি সৃষ্টি হয়েছে। তিনি দেশ এবং আন্তর্জাতিক মহলে অর্থনৈতিক নীতি ও উন্নয়নে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রেখেছেন।