চলতি বছরের সেপ্টেম্বর-অক্টোবর মাস থেকে দেশব্যাপী ধাপে ধাপে স্থানীয় সরকার নির্বাচন শুরু করা হবে বলে অত্যন্ত স্পষ্টভাবে জানিয়েছেন স্থানীয় সরকার, পল্লী উন্নয়ন ও সমবায় প্রতিমন্ত্রী মীর শাহে আলম। দেশের তৃণমূল পর্যায়ের শাসনব্যবস্থাকে আরও বেশি শক্তিশালী ও গতিশীল করার লক্ষ্যে আগামী এক বছরের মধ্যে পর্যায়ক্রমে পাঁচটি স্তরের স্থানীয় সরকার নির্বাচন সম্পূর্ণ শেষ করা হবে বলেও বিশেষ আশাবাদ ব্যক্ত করেন তিনি। আজ মঙ্গলবার বগুড়ায় দেশের নতুন সিটি করপোরেশনের প্রশাসক নিয়োগের গুরুত্বপূর্ণ বিষয়সহ বিভিন্ন সমসাময়িক রাজনৈতিক ও প্রশাসনিক ইস্যুতে গণমাধ্যমের সঙ্গে কথা বলার সময় স্থানীয় সরকার প্রতিমন্ত্রী মীর শাহে আলম এই তথ্যগুলো জানান।

কোন স্তরের নির্বাচনটি সবার আগে অনুষ্ঠিত হবে, সাংবাদিকদের এমন একটি সুনির্দিষ্ট প্রশ্নের জবাবে সমবায় প্রতিমন্ত্রী মীর শাহে আলম বলেন, আগামী জাতীয় বাজেটে প্রয়োজনীয় অর্থ প্রাপ্তি বা বাজেট পাওয়া সাপেক্ষে মূলত কোন নির্বাচনটি আগে অনুষ্ঠিত হবে তা চূড়ান্তভাবে ঠিক করা হবে। তবে সরকারের প্রাথমিক পরিকল্পনা অনুযায়ী, তৃণমূলের ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচন দিয়ে সবার আগে শুরু হবে এই বৃহৎ স্তরের স্থানীয় সরকার নির্বাচন। এরপর ধাপে ধাপে পর্যায়ক্রমে যেসব নির্বাচনে বেশি বাজেটের প্রয়োজন, সেই বেশি বাজেটের নির্বাচনগুলো অনুষ্ঠানের দিকে যাবে সরকার। দেশের প্রাকৃতিক আবহাওয়া ও জলবায়ুর গতিপ্রকৃতি বিবেচনা করে প্রতিমন্ত্রী আরও জানান, মূলত বর্ষা মৌসুমের শেষে চলতি বছরের সেপ্টেম্বর-অক্টোবর মাস থেকে সারা দেশে একযোগে এই স্থানীয় সরকার নির্বাচন শুরু করার জোর প্রস্তুতি চলছে। আগামী এক বছরের মধ্যে দেশের এই গুরুত্বপূর্ণ পাঁচ স্তরের স্থানীয় সরকার নির্বাচন পুরোপুরি শেষ করার সুনির্দিষ্ট পরিকল্পনা নিয়ে বর্তমানে কাজ করছে সরকার। এই নির্ধারিত সময়ের মধ্যেই নতুন ঘোষিত বগুড়াসহ দেশের সবকটি অর্থাৎ মোট ১৩টি সিটি করপোরেশনের নির্বাচনও সফলভাবে সম্পন্ন করা হবে।

এদিকে দেশের উত্তরাঞ্চলের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ জেলা বগুড়ায় দেশের ১৩তম সিটি করপোরেশনের নতুন প্রশাসক সফলভাবে নিয়োগ দিয়েছে বর্তমান সরকার। স্থানীয় সরকার, পল্লী উন্নয়ন ও সমবায় মন্ত্রণালয়ের পক্ষ থেকে স্থানীয় বিএনপির অত্যন্ত পরিচিত মুখ ও সহসভাপতি এম আর ইসলাম স্বাধীনকে এই গুরুত্বপূর্ণ পদে নতুন প্রশাসক হিসেবে নিয়োগ প্রদান করা হয়েছে। মীর শাহে আলম তাঁর বক্তব্যে আরও বলেন, দেশজুড়ে স্থানীয় সরকার নির্বাচন সুচারুভাবে আয়োজন করার সঙ্গে বিপুল অর্থ বরাদ্দের অত্যন্ত জটিল একটি বিষয় সরাসরি জড়িত রয়েছে। আর এই কারণেই আগামী জাতীয় বাজেটে এই স্থানীয় নির্বাচনের জন্য প্রয়োজনীয় অর্থ পুরোপুরি বরাদ্দ রাখা হবে। এই নির্বাচন সংক্রান্ত যাবতীয় ব্যয়ের সুনির্দিষ্ট ও বিস্তারিত বিবরণ এবং চাহিদাপত্র জানতে চেয়ে ইতোমধ্যে সরকারের পক্ষ থেকে বাংলাদেশ নির্বাচন কমিশনকে (ইসি) একটি আনুষ্ঠানিক চিঠিও দেওয়া হয়েছে।

সরকারের এই নতুন সিদ্ধান্তের ফলে দেশের তৃণমূল রাজনীতির মাঠ আবারও উৎসবমুখর হয়ে উঠবে বলে মনে করছেন সংশ্লিষ্ট রাজনৈতিক বিশ্লেষকরা। বর্ষা পরবর্তী সময়ে নির্বাচন আয়োজনের সিদ্ধান্তের ফলে সাধারণ ভোটারদের জন্য ভোটকেন্দ্রে যাওয়া যেমন সহজ হবে, তেমনি নির্বাচন কমিশনের জন্যও মাঠ পর্যায়ে নির্বাচনী সরঞ্জাম পাঠানো ও সুষ্ঠু পরিবেশ বজায় রাখা অনেক সুবিধাজনক হবে। নির্বাচন কমিশন সরকারের চিঠির প্রেক্ষিতে তাদের প্রয়োজনীয় বাজেটের রূপরেখা দ্রুতই মন্ত্রণালয়ে পাঠাবে বলে জানা গেছে। সমবায় প্রতিমন্ত্রী মীর শাহে আলম আশাবাদ ব্যক্ত করেন যে, জনগণের প্রত্যক্ষ অংশগ্রহণে একটি অবাধ, সুষ্ঠু ও নিরপেক্ষ স্থানীয় সরকার নির্বাচন উপহার দিতে বর্তমান সরকার ও নির্বাচন কমিশন যৌথভাবে সব ধরনের প্রয়োজনীয় পদক্ষেপ গ্রহণ করবে।