বিশ্বকাপ ফুটবলে মিশরের বিতর্কিত বিদায়ের রেশ এবার পৌঁছে গেছে আন্তর্জাতিক রাজনীতির আঙিনায়। আর্জেন্টিনার বিপক্ষে শেষ ষোলোর নাটকীয় হারের পর রেফারিং নিয়ে যখন ফুটবল বিশ্বে তীব্র বিতর্ক চলছে, ঠিক তখনই যুক্তরাষ্ট্রের নিউইয়র্ক সিটির মেয়র জোহরান মামদানি এ নিয়ে এক কড়া মন্তব্য করেছেন। তিনি প্রকাশ্যে দাবি করেছেন, ‘মিশরের সাথে ডাকাতি করা হয়েছে।’ তার এই মন্তব্য চলমান বিশ্বকাপের বিতর্কে সম্পূর্ণ নতুন এক মাত্রা যোগ করেছে এবং বিশ্বজুড়ে ফুটবলপ্রেমীদের মধ্যে ব্যাপক আলোড়ন সৃষ্টি করেছে।

চলতি বিশ্বকাপের শেষ ষোলোর একটি হাইভোল্টেজ ম্যাচে শক্তিশালী আর্জেন্টিনার মুখোমুখি হয়েছিল মিশর। মাঠের লড়াইয়ে চরম উত্তেজনা ছড়ালেও শেষ পর্যন্ত ৩-২ গোলে হেরে বিশ্বকাপ থেকে বিদায় নিতে হয় মিশরীয়দের। তবে এই হারের পর থেকেই ম্যাচ পরিচালনা ও ভিডিও অ্যাসিস্ট্যান্ট রেফারি তথা ভিএআর (VAR) প্রযুক্তির ব্যবহার নিয়ে তীব্র সমালোচনা ও বিতর্কের ঝড় ওঠে। মিশরের ফুটবল ভক্ত ও বিশ্লেষকদের দাবি, ম্যাচের বেশ কিছু গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে রেফারির সিদ্ধান্ত তাদের বিপক্ষে গেছে, যা ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণে বড় ভূমিকা রেখেছে। পরিস্থিতি এতটাই ঘোলাটে রূপ নেয় যে, মিশর ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (ইএফএ) রেফারির বিতর্কিত সিদ্ধান্তগুলোর বিরুদ্ধে আনুষ্ঠানিকভাবে ফুটবলের সর্বোচ্চ নিয়ামক সংস্থা ফিফার কাছে লিখিত অভিযোগ পর্যন্ত দায়ের করে।

মিশরের এই অফিসিয়াল অভিযোগের একদিন পরই দূর প্রবাসে যুক্তরাষ্ট্রের নিউইয়র্ক সিটিতে এক সরকারি অনুষ্ঠানে বিশ্বকাপের এই প্রসঙ্গটি টেনে আনেন মেয়র জোহরান মামদানি। বুধবার নিউইয়র্কে নগরবাসীর যাতায়াত ব্যবস্থা উন্নত করার লক্ষ্যে ‘নেক্সট স্টপ: বেটার বাসেস, ফাস্টার সার্ভিস’ নামক একটি নতুন কর্মসূচির ঘোষণা দিতে যান তিনি। এই কর্মসূচির মূল উদ্দেশ্য ছিল দ্রুতগতির বাসসেবা চালুর মাধ্যমে কীভাবে সাধারণ যাত্রীদের মূল্যবান সময় সাশ্রয় হবে, তা তুলে ধরা।

নতুন এই বাসসেবার সুফল ব্যাখ্যা করতে গিয়ে মেয়র মামদানি বেশ রসাত্মক ও আকর্ষণীয়ভাবে বিশ্বকাপের সেই আলোচিত ম্যাচটির উদাহরণ টানেন। তিনি উপস্থিত সকলের উদ্দেশ্যে বলেন, ‘এই নতুন সেবার ফলে আগামী ছয় মাসে আপনার জীবন থেকে অন্তত ২৪ ঘণ্টা সময় বাঁচবে। আর এই বেঁচে যাওয়া সময়টুকু আপনি দারুণভাবে কাজে লাগাতে পারবেন। আপনি চাইলে পরিবারের সঙ্গে বসে সকালের চমৎকার নাশতা করতে পারবেন, আপনার প্রিয় সন্তানের খেলাধুলা দেখার জন্য মাঠে উপস্থিত থাকতে পারবেন। আর সবচেয়ে বড় কথা, আপনি আপনার বন্ধুদের সঙ্গে আড্ডায় বসে এই বিষয়ে একমত হতে পারবেন যে, গতকাল মিশরকে আক্ষরিক অর্থেই ছিনতাই করা হয়েছে।’

তিনি আরও যোগ করেন, ‘সবকিছু ধর্তব্যের মধ্যে নিলে, এই নতুন উদ্যোগটি মূলত নিউইয়র্কবাসীর কাছে তাদের অত্যন্ত মূল্যবান সময় ফিরিয়ে দেবে।’ একজন গুরুত্বপূর্ণ রাজনৈতিক ব্যক্তিত্বের মুখে ফুটবল মাঠের অন্যায় নিয়ে এমন খোলামেলা ও কড়া মন্তব্য সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে দ্রুত ছড়িয়ে পড়ে। ফুটবলারদের মাঠের লড়াই ছাপিয়ে এখন মেয়রের এই ‘ডাকাতি’ ও ‘ছিনতাই’ শব্দ দুটি আন্তর্জাতিক সংবাদমাধ্যমে মূল শিরোনামে চলে এসেছে। আর্জেন্টিনার ফুটবল সমর্থকরা বিষয়টিকে স্বাভাবিক ম্যাচ জয়ের অংশ হিসেবে দেখলেও, মিশরের সমর্থকরা মেয়র মামদানির এই বক্তব্যকে সাধুবাদ জানাচ্ছেন। সব মিলিয়ে মাঠের রেফারির সিদ্ধান্ত এবং নিউইয়র্কের মেয়রের এই কড়া বক্তব্য—উভয় মিলে বিশ্বকাপ ফুটবলের উত্তাপকে মাঠ ছাড়িয়ে রাজনীতির টেবিলে নিয়ে গেছে।