যুক্তরাজ্যভিত্তিক বিশ্বখ্যাত আন্তর্জাতিক সংবাদমাধ্যম রয়টার্সের এক বিশেষ বৈশ্বিক জরিপে বলা হয়েছে, আগামী ১৯ জুলাই ফুটবল বিশ্বের সবচেয়ে মর্যাদাপূর্ণ আসর ফিফা বিশ্বকাপের শিরোপা জিততে পারে ফ্রান্স। উত্তর আমেরিকার তিন দেশে অনুষ্ঠিতব্য এই টুর্নামেন্টের মেগা ফাইনালে তারা ইউরোপের আরেক পরাশক্তি স্পেনকে পরাজিত করতে পারে বলে পূর্বাভাস দেওয়া হয়েছে। রয়টার্সের এই বিশেষ জরিপে অংশ নেওয়া বিশ্বের প্রায় সব মহাদেশের স্বনামধন্য ১৬০ জন অর্থনীতিবিদের মধ্যে সর্বোচ্চ ৩৫ শতাংশ মনে করছেন, ফ্রান্সই এবার শেষ পর্যন্ত বিশ্বচ্যাম্পিয়নের সোনালী শিরোপা উঁচিয়ে ধরবে। অন্যদিকে, তাদের নিকটতম প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে ৩১ শতাংশ ভোট পেয়েছে সাবেক বিশ্বচ্যাম্পিয়ন স্পেন।

তবে ফুটবলপ্রেমীদের জন্য সবচেয়ে বড় চমক ও হতাশার খবর রয়েছে লাতিন আমেরিকার পরাশক্তিদের নিয়ে। পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ব্রাজিলকে এবার টুর্নামেন্টের সবচেয়ে বড় ব্যর্থ দল বা ফ্লপ হিসেবে দেখছেন জরিপে অংশগ্রহণকারী অর্থনীতিবিদদের একটি বড় অংশ। রয়টার্স তাদের প্রতিবেদনে বলছে, প্রতি চার বছর পরপর এই ধরনের ব্যতিক্রমী পূর্বাভাস জরিপ করা হয়, যা মূলত বিশ্বজুড়ে কর্মরত অর্থনীতিবিদদের জন্য বৈশ্বিক রাজনৈতিক ও অর্থনৈতিক জটিল পূর্বাভাসের বাইরে একটি দারুণ বিনোদনমূলক বা মানসিক প্রশান্তির অনুশীলন হিসেবে দেখা হয়। অর্থনৈতিক মন্দা, যুদ্ধ পরিস্থিতি কিংবা মুদ্রাস্ফীতির মতো কঠিন হিসাবের বাইরে গিয়ে ফুটবল মাঠের লড়াইয়ের ভবিষ্যদ্বাণী করা যে অনেক বেশি কঠিন, তা জরিপে অংশ নেওয়া অর্থনীতিবিদরা অকপটে স্বীকার করেছেন।

২০২৬ সালের এই ফুটবল বিশ্বকাপটি এবার ইতিহাসের সবচেয়ে বড় ও আধুনিক আকারে অনুষ্ঠিত হচ্ছে। যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকো—এই তিন দেশের যৌথ মঞ্চে মোট ৪৮টি দল প্রথমবারের মতো অংশ নিতে যাচ্ছে। ফলে বিশ্বজুড়ে ফুটবল উন্মাদনা এখন তুঙ্গে। রয়টার্সের এই জরিপের পূর্বাভাস যদি সত্যি হয়, তবে ফ্রান্সের এই সম্ভাব্য শিরোপা জয়ের মাধ্যমে দলটির প্রধান কোচ দিদিয়ের দেশম ফুটবল ইতিহাসে এক অমর কীর্তি বা অনন্য রেকর্ড গড়তে পারেন। তিনি ১৯৩৮ সালের পর বিশ্বের প্রথম কোচ হিসেবে খেলোয়াড় ও কোচ—দুই ভূমিকাতেই একাধিকবার বিশ্বকাপ জয়ের অনন্য কৃতিত্ব অর্জন করতে পারেন। এর আগে তিনি ১৯৯৮ সালে খেলোয়াড় হিসেবে এবং ২০১৮ সালে প্রধান কোচ হিসেবে ফ্রান্সের হয়ে বিশ্বজয় করেছিলেন।

জরিপে আরও বলা হয়েছে, ফ্রান্সের কিলিয়ান এমবাপ্পে এবং ইংল্যান্ডের হ্যারি কেইনের মতো বিশ্বসেরা স্ট্রাইকাররা এবার ব্যক্তিগত সর্বোচ্চ গোলের মাইলফলক অর্জনের দৌড়ে সবচেয়ে এগিয়ে থাকবেন। অর্থনীতিবিদরা মনে করছেন, ফ্রান্সের বর্তমান দলটি অভিজ্ঞ ও তরুণ প্রতিভার এক দুর্দান্ত সংমিশ্রণ, যা তাদের শিরোপা জেতার পথকে অনেক বেশি মসৃণ করবে। অন্যদিকে স্পেনের তরুণ ফুটবলাররাও দুর্দান্ত ফর্মে থাকায় তারা ফাইনাল পর্যন্ত লড়াই করবে। তবে ব্রাজিলের সাম্প্রতিক ফর্ম ও সাংগঠনিক দুর্বলতার কারণে অর্থনীতিবিদরা তাদের ওপর ভরসা রাখতে পারছেন না। পুরো ফুটবল বিশ্বের চোখ এখন উত্তর আমেরিকার দিকে, যেখানে আগামী ১৯ জুলাই ফুটবল বিশ্ব পাবে তাদের নতুন বিশ্বচ্যাম্পিয়ন।