চলতি বিশ্বকাপে নিজেদের প্রথম ম্যাচ মাঠে গড়ানোর আগেই হলিউড সুপারস্টার টম হল্যান্ডের কাছ থেকে এক বিশেষ শুভকামনা বার্তা পেয়েছেন আর্জেন্টিনার তারকা ফরোয়ার্ড হুলিয়ান আলভারেজ। আর রুপালি পর্দার ‘স্পাইডার-ম্যান’-এর সেই বার্তার জবাবে মাঠের ‘স্পাইডার’ আলভারেজও দিয়েছেন এক দারুণ উপহারের ঘোষণা। দুই ভুবনের দুই তারকার এমন বন্ধুত্বপূর্ণ কথোপকথন এখন সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে রীতিমতো আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে পরিণত হয়েছে।

বিশ্বকাপের মঞ্চে নিজেদের ধরে রাখার মিশন শুরুর ঠিক আগমুহূর্তে আলজেরিয়ার বিপক্ষে মাঠে নামার প্রস্তুতি নিচ্ছে আর্জেন্টিনা। টানা দ্বিতীয় বিশ্বকাপ শিরোপা জয়ের লক্ষ্যে নামতে যাওয়া এই আলবিসেলেস্তে দলটির অন্যতম প্রধান ও গুরুত্বপূর্ণ কাণ্ডারি হিসেবে বিবেচনা করা হচ্ছে তরুণ ফরোয়ার্ড হুলিয়ান আলভারেজকে।

গুরুত্বপূর্ণ এই ম্যাচের ঠিক আগে নিজের ইনস্টাগ্রাম স্টোরিতে হলিউড অভিনেতা টম হল্যান্ডের একটি ভিডিও শেয়ার করেন আলভারেজ। সেখানে দেখা যায়, এক সাক্ষাৎকারে ‘স্পাইডার-ম্যান’ খ্যাত এই ব্রিটিশ অভিনেতা আর্জেন্টাইন ফরোয়ার্ডকে নিয়ে বেশ উচ্ছ্বাস প্রকাশ করছেন। হল্যান্ড বলেন, ‘হ্যাঁ, আমি তাকে খুব ভালো করেই চিনি। সে আসলে আমার ফ্যান্টাসি ফুটবল টিমেও আছে। আমার তো মনে হয় মাঠের বাইরে সে দারুণ একজন স্পাইডার-ম্যান হতে পারবে। হুলিয়ান, আমি একদিন তোমার সঙ্গে সরাসরি দেখা করতে চাই। আমি তোমার অনেক বড় একজন ভক্ত। আশা করি এবারের টুর্নামেন্টে তোমার পথচলা অসাধারণ হবে এবং তুমি খুব ভালো খেলবে।’

হলিউড তারকার এই ভিডিওটি নিজের আইডিতে শেয়ার করে আলভারেজও বেশ মজার ছলে জবাব দিয়েছেন। তিনি টম হল্যান্ডকে ট্যাগ করে লিখেছেন, ‘টম হল্যান্ড, তোমার এই সুন্দর বার্তার জন্য অনেক ধন্যবাদ। আর্জেন্টিনার পক্ষ থেকে তোমার জন্য আমরা একটি স্পেশাল ৯ নম্বর জার্সি সংরক্ষণ করে রেখেছি।’ ফুটবল মাঠে আলভারেজের গোল উদযাপনের ভঙ্গি ‘স্পাইডার-ম্যান’-এর মতো হওয়ায় ভক্তরা তাকে ভালোবেসে এই নামেই ডাকেন। ফলে আসল স্পাইডার-ম্যানের মুখে নিজের প্রশংসা শুনে আলভারেজের এই জার্সি উপহারের বার্তা ভক্তদের মাঝে ব্যাপক সাড়া ফেলেছে।

তবে মাঠের বাইরের এই আনন্দের আবহ ছাপিয়ে এখন মূল খেলায় মনোযোগ দিচ্ছে দল। বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হিসেবে এবার আর্জেন্টিনার ওপর বাড়তি এক চাপ ও প্রত্যাশা কাজ করছে। শিরোপাধারী হওয়ায় প্রতিটি প্রতিপক্ষ দলই এখন তাদের হারানোর জন্য বাড়তি কৌশল নিয়ে মাঠে নামবে। তবে দলের মূল প্রাণভোমরা হিসেবে এখনও মাঠ মাতাচ্ছেন অধিনায়ক লিওনেল মেসি। ক্যারিয়ারের এই পরিণত পর্যায়ে এসেও আলবিসেলেস্তেদের প্রতিটি ম্যাচের মূল আকর্ষণ ও ভরসার প্রতীক তিনিই। আর্জেন্টিনার কোচ লিওনেল স্কালোনি আশা করছেন, মেসির অফুরন্ত অভিজ্ঞতা দলকে টুর্নামেন্টে একটি আত্মবিশ্বাসী ও দুর্দান্ত সূচনা এনে দেবে।

যদিও বিশ্বকাপের এই মূল পর্বের ঠিক আগে প্রস্তুতি ম্যাচগুলোতে আর্জেন্টিনার রক্ষণভাগের কয়েকজন গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়ের ফিটনেস নিয়ে কিছুটা দুশ্চিন্তা তৈরি হয়েছিল। তবে বিশ্বস্ত গোলরক্ষক এমিলিয়ানো মার্টিনেজ গোলপোস্টের নিচে পুরোপুরি ফিট থাকায় স্বস্তি ফিরেছে দলের কোচিং স্টাফদের মনে।

অন্যদিকে, প্রথম ম্যাচের প্রতিপক্ষ আলজেরিয়াও কিন্তু বেশ আত্মবিশ্বাস নিয়ে মাঠে নামছে। সাম্প্রতিক সময়ে তাদের দুর্দান্ত পারফরম্যান্স দলের মনোবল অনেক বাড়িয়ে দিয়েছে। দলটির তরুণ মিডফিল্ডার ইব্রাহিম মাজা তো ইতোমধ্যেই বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের হারানোর ব্যাপারে বেশ হুংকার ছেড়েছেন, যা মাঠের ভেতরের উত্তেজনা আরও বাড়িয়ে দিয়েছে। কাগজে-কলমে আর্জেন্টিনা স্পষ্ট ফেভারিট হলেও বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচ যে সবসময় সহজ হয় না, তা ভালোভাবেই জানা আছে আর্জেন্টিনার। চার বছর আগে সৌদি আরবের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচের সেই হারের তিক্ত স্মৃতি মনে রেখেই এবার বেশ সতর্ক আলভারেজ-মেসিরা।