বিশ্বকাপ ফুটবলের মঞ্চে এর আগেও অসংখ্য মহাকাব্যিক রূপকথা লিখেছেন তিনি। তবে ২০২৬ বিশ্বকাপে নিজেদের উদ্বোধনী ম্যাচে লিওনেল মেসি যা করলেন, তা ফুটবল ইতিহাসের পাতাকে সম্পূর্ণ নতুন করে লিখতে বাধ্য করেছে। কানসাস সিটির বিখ্যাত অ্যারোহেড স্টেডিয়ামে আজ বুধবার সকালে আলজেরিয়াকে ৩-০ গোলের বিশাল ব্যবধানে উড়িয়ে দিয়েছে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। আর বিশ্বকাপের মুকুট ধরে রাখার এই মহিমান্বিত মিশনে প্রথম দিনেই এক অতিমানবীয় ও জাদুকরী হ্যাটট্রিক করে বিশ্বরেকর্ডের বন্যা বইয়ে দিয়েছেন ফুটবল জাদুকর। ৩৮ বছর ৩৫৭ দিন বয়সে এসে নিজের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের ২০০তম ম্যাচের ঐতিহাসিক রাতটিকে মেসি স্মরণীয় করে রাখলেন তার ফুটবল ক্যারিয়ারের প্রথম বিশ্বকাপ হ্যাটট্রিক দিয়ে। এক ম্যাচেই তিনি ফুটবল ইতিহাসের এমন সব রেকর্ড ভেঙে চুরমার করেছেন, যা সাধারণ ফুটবল ভক্তদের কাছে কল্পনাতীত।

এই জাদুকরী হ্যাটট্রিকের মাধ্যমে বিশ্বকাপে লিওনেল মেসির মোট গোল সংখ্যা এখন গিয়ে দাঁড়াল ১৬টিতে। ম্যাচের ১৭, ৬০ এবং ৭৬ মিনিটে আলজেরিয়ার রক্ষণভাগকে চূর্ণ করে তিনি এই গোলগুলো করেন। এর ফলে মেসি জার্মানির কিংবদন্তি স্ট্রাইকার মিরোস্লাভ ক্লোসার করা বিশ্বকাপের ইতিহাসের সর্বকালীন সর্বোচ্চ ১৬ গোলের অবিশ্বাস্য রেকর্ডটি স্পর্শ করলেন। ফুটবল বিশ্বের দীর্ঘদিনের অক্ষত এই সিংহাসনে এখন ক্লোসার সঙ্গে যৌথভাবে রাজত্ব করছেন এলএমটেন। পরবর্তী ম্যাচে আর একটি মাত্র গোল করতে পারলেই ক্লোসাকে ছাড়িয়ে এককভাবে বিশ্বকাপের সর্বকালের সর্বোচ্চ গোলদাতার একক মুকুট মাথায় পরবেন এই আর্জেন্টাইন মহাতারকা। প্রথম ম্যাচেই ক্লোসাকে ছুঁয়ে ফেলার এই অবিশ্বাস্য দৃশ্য পুরো অ্যারোহেড স্টেডিয়ামের দর্শকদের রোমাঞ্চের চূড়ান্ত সীমায় নিয়ে যায়।

রেকর্ডের এই মহাকাব্যে মেসি আজ মাঠে নামার সঙ্গে সঙ্গেই ফুটবল ইতিহাসের প্রথম ফুটবলার হিসেবে ছয়টি ভিন্ন বিশ্বকাপে অংশ নেওয়ার একক বিশ্বরেকর্ড গড়েছেন। ২০০৬ সালের জার্মানি বিশ্বকাপ দিয়ে শুরু করে ২০১০, ২০১৪, ২০১৮, ২০২২ এবং সর্বশেষ ২০২৬ বিশ্বকাপে খেলার মাধ্যমে তিনি এই অনন্য উচ্চতায় পৌঁছান। অবশ্য কয়েক ঘণ্টা পর ডিআর কঙ্গোর বিপক্ষে ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো মাঠে নামলে তিনিও মেসির সঙ্গে এই তালিকায় যুক্ত হবেন। একই সঙ্গে আজকের ম্যাচটি ছিল আর্জেন্টিনার আকাশী-সাদা জার্সিতে মেসির ২০০তম আন্তর্জাতিক ম্যাচ। ফুটবল ইতিহাসে পর্তুগিজ সুপারস্টার ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো এবং কুয়েতের বদর আল-মুতাওয়ার পর মাত্র তৃতীয় খেলোয়াড় হিসেবে আন্তর্জাতিক ফুটবলের ডাবল সেঞ্চুরি হাঁকালেন তিনি। দেশের হয়ে এই হ্যাটট্রিকের পর তার মোট গোলসংখ্যা এখন গিয়ে দাঁড়িয়েছে ১২০টিতে।

দীর্ঘ ২০ বছরের বর্ণাঢ্য আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে দেশের হয়ে অসংখ্য হ্যাটট্রিক থাকলেও বিশ্বকাপের মঞ্চে এর আগে কখনও হ্যাটট্রিক পাননি মেসি। আজ আলজেরিয়ার বিপক্ষে ফরাসি কিংবদন্তি জিনেদিন জিদানের ছেলে লুকা জিদানকে পরাস্ত করে নিজের প্রথম বিশ্বকাপ হ্যাটট্রিকের সেই অপূর্ণ বৃত্ত পূরণ করলেন তিনি। শুধু হ্যাটট্রিকই নয়, ৩৮ বছর ৩৫৭ দিন বয়সে এসে বিশ্বকাপের এক ম্যাচে একাধিক অর্থাৎ ৩টি গোল করার মাধ্যমে রেকর্ড বইয়ে নতুন নাম তুলেছেন মেসি। তিনি ১৯৯০ বিশ্বকাপে ক্যামেরুনের কিংবদন্তি রজার মিলার গড়া সবচেয়ে বয়স্ক খেলোয়াড় হিসেবে এক ম্যাচে একাধিক গোলের রেকর্ডটি ভেঙে দিলেন। রজার মিলা ৩৮ বছর ৩৪ দিন বয়সে এই রেকর্ড গড়েছিলেন, যা দীর্ঘ ৩৬ বছর পর আজ ভেঙে দিলেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক। এর মাধ্যমে মেসি ফুটবল বিশ্বকাপের ইতিহাসে সবচেয়ে বেশি বয়সে হ্যাটট্রিক করার এক অবিশ্বাস্য ও অনন্য রেকর্ড নিজের নামের পাশে এককভাবে লিখিয়ে নিলেন।

এখানেই শেষ নয়, চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর পর বিশ্বের মাত্র দ্বিতীয় ফুটবলার হিসেবে পাঁচটি ভিন্ন ফুটবল বিশ্বকাপে গোল করার অনন্য নজির স্থাপন করলেন আর্জেন্টিনার এই অধিনায়ক। আরেকটি কাকতালীয় ও আবেগঘন বিষয় হলো, ঠিক ২০ বছর আগের এই ১৭ জুনেই অর্থাৎ ২০০৬ জার্মানি বিশ্বকাপে সার্বিয়ার বিপক্ষে ফুটবল ঈশ্বর দিয়েগো ম্যারাডোনার হাত ধরে বিশ্বকাপে প্রথম অভিষেক হয়েছিল এই খুদে জাদুকরের! ঠিক ২০ বছর পর সেই একই তারিখে মেসি নিজেকে এমন এক উচ্চতায় নিয়ে গেলেন যেখানে পৌঁছানো যেকোনো ফুটবলারের জন্য দিবাস্বপ্ন। এছাড়া আজকের ম্যাচে বক্সের বাইরে থেকে এক দূরপাল্লার শটে চোখধাঁধানো গোল করার মাধ্যমে বিশ্বকাপ ক্যারিয়ারে বক্সের বাইরে থেকে মেসির মোট গোলসংখ্যা দাঁড়াল ৫টি। এর ফলে ১৯৬৬ সালের পর থেকে বিশ্বকাপে বক্সের বাইরে থেকে সর্বোচ্চ ৫টি গোল করার যে কীর্তি ব্রাজিলের কিংবদন্তি রিভেলিনো গড়েছিলেন, আজ সেটিও স্পর্শ করলেন মেসি।

ম্যাচের শুরু থেকেই আর্জেন্টিনার আক্রমণভাগের ফুটবল ছিল দেখার মতো। বিশেষ করে ম্যাচের ১৭ মিনিটে রদ্রিগো দে পলের কাছ থেকে বল পেয়ে বক্সের বাইরে প্রায় ২৫ গজ দূর থেকে এক চোখধাঁধানো শটে আলজেরিয়ার জাল কাঁপান মেসি। এরপর ম্যাচের ৬০ মিনিটে আলজেরিয়ার গোলরক্ষক লুকা জিদানের একটি মারাত্মক ভুলকে কাজে লাগিয়ে নিজের দ্বিতীয় গোলটি তুলে নেন তিনি। আর সর্বশেষ ম্যাচের ৭৬ মিনিটে আলজেরিয়ার রক্ষণভাগকে ড্রিবলিংয়ের মায়ায় বোকা বানিয়ে চতুর এক ফিনিশিংয়ে নিজের ঐতিহাসিক হ্যাটট্রিক পূর্ণ করেন। সব মিলিয়ে বিশ্বকাপ ধরে রাখার মিশনটা মেসি ও আর্জেন্টিনা ফুটবল বিশ্বকে এক বড় বার্তা দিয়েই শুরু করলো। কাতার বিশ্বকাপে তাদের বিশ্বজয়ের সোনালী স্বপ্নপূরণ হলেও, ট্রফির প্রতি তাদের ক্ষুধা যে এখনো চার বছর আগের মতোই তীব্র আছে, তা প্রথম ম্যাচেই প্রমাণ করে দিল আলবিসেলেস্তেরা। হ্যাটট্রিকের পরপরই ম্যাচের ৮০ মিনিটে কোচ যখন মেসিকে তুলে নেন, তখন স্টেডিয়ামের হাজার হাজার দর্শক দাঁড়িয়ে করতালির মাধ্যমে এই ফুটবল রাজপুত্রকে ‘স্ট্যান্ডিং ওভেশন’ প্রদান করে। এক ম্যাচে এতগুলো বিশ্বরেকর্ড চূর্ণ করে মেসি আবারও প্রমাণ করলেন, কেন তিনি ফুটবল ইতিহাসের সর্বকালের সেরা।