বিশ্বকাপের সোনালী ট্রফিটা উঁচিয়ে ধরার এক বুক স্বপ্ন নিয়ে ২০২৬ সালের বিশ্বমঞ্চে পা রেখেছিলেন নেইমার জুনিয়র। টুর্নামেন্টের পর্দা ওঠার আগেই এই ফুটবল জাদুকর ইঙ্গিত দিয়েছিলেন, এটাই হতে পারে তাঁর ক্যারিয়ারের শেষ বিশ্বকাপ। কিন্তু নিয়তির কী নির্মম পরিহাস! সেই মহাকাব্যিক স্বপ্নের সমাপ্তি ঘটল একরাশ অশ্রু আর সীমাহীন হতাশায়। সোমবার (৬ জুলাই) নিউ জার্সির মাঠে নরওয়ের কাছে ২–১ গোলে হেরে শেষ ষোলোর মঞ্চ থেকেই বিদায় নিতে হলো পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ব্রাজিলকে। রেফারির শেষ বাঁশি বাজার সঙ্গে সঙ্গেই মাঠের ওপর ভেঙে পড়েন সেলেসাওদের এই প্রাণভোমরা। ক্যামেরার লেন্স এড়িয়ে লুকানোর চেষ্টা করলেও তাঁর চোখের জল বলে দিচ্ছিল, ভেতরের হাহাকার কতটা তীব্র।

ইনজুরির অভিশাপ এই টুর্নামেন্টেও নেইমারের পিছু ছাড়েনি। পুরোপুরি ফিট না থাকায় গ্রুপ পর্বের কোনো ম্যাচেই ৪৫ মিনিটও মাঠে থাকতে পারেননি তিনি। নকআউটের এই বাঁচা-মরার লড়াইয়েও তাই শুরুর একাদশে জায়গা হয়নি তাঁর। ম্যাচের ৬৮ মিনিটে গ্যাব্রিয়েল মার্তিনেল্লির বদলি হিসেবে যখন তিনি মাঠে নামেন, তখনো ম্যাচ গোলশূন্য। কিন্তু নেইমার নিজের চেনা ছন্দ খুঁজে পাওয়ার আগেই ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিতে শুরু করে নরওয়ে। ৭৯ মিনিটে আন্দ্রেয়াস শেলদেরুপের নিখুঁত ক্রস থেকে উড়ন্ত হেডে গোল করে নরওয়েকে এগিয়ে দেন আর্লিং হলান্ড। ধাক্কা সামলে ব্রাজিল যখন ঘুরে দাঁড়ানোর চেষ্টা করছে, ঠিক ৯০ মিনিটে আবারও সেই আন্দ্রেয়াস শেলদেরুপের পাস থেকে নিজের দ্বিতীয় গোল করে ম্যানচেস্টার সিটির স্ট্রাইকার হলান্ড ব্রাজিলকে ম্যাচ থেকে ছিটকে দেন।

যোগ করা সময়ের শেষ মুহূর্তে ক্যাসেমিরো বক্সের ভেতর ফাউলের শিকার হলে পেনাল্টি পায় ব্রাজিল। ঠিক ১০০তম মিনিটে স্পটকিক থেকে ঠান্ডা মাথায় গোল করে ব্যবধান ২–১ করেন নেইমার। কিন্তু এই গোল কেবল পরাজয়ের ব্যবধানই কমিয়েছে, ব্রাজিলের বিশ্বকাপ থেকে ছিটকে যাওয়া আটকাতে পারেনি। তবে এই সান্ত্বনার গোলের মধ্য দিয়ে বিশ্বকাপে নিজের মোট গোলসংখ্যা ৯–এ নিয়ে গেলেন নেইমার। সেই সঙ্গে কিংবদন্তি পেলের পর দ্বিতীয় ব্রাজিলিয়ান ফুটবলার হিসেবে চারটি ভিন্ন বিশ্বকাপে গোল করার অনন্য কীর্তি গড়লেন তিনি। কিন্তু ব্যক্তিগত এই বিশাল অর্জনও দলগত ব্যর্থতা আর বিদায়ের অন্তহীন বেদনা মুছে দিতে পারেনি। পুরো ম্যাচে ওপেন প্লেতে নরওয়ের জমাট রক্ষণ ভাঙতে সম্পূর্ণ ব্যর্থ হন তিনি। উল্টো শেষের দিকে মার্টিন ওডেগার্ডের ওপর একটি কঠোর ফাউল করে বসেন এবং প্রতিপক্ষের খেলোয়াড়দের সঙ্গে উত্তপ্ত বাকবিতণ্ডায় জড়িয়ে নিজের নিয়ন্ত্রণ হারান।

এই হারের মাধ্যমে ব্রাজিলের ফুটবল ইতিহাসে ইউরোপীয় জুজু আরও একবার প্রমাণিত হলো। ২০০২ সালে সর্বশেষ বিশ্বকাপ জয়ের পর থেকে নকআউট পর্বে ইউরোপীয় প্রতিপক্ষের বিপক্ষে কোনো ম্যাচ জয়ের মুখ দেখেনি সেলেসাওরা। ২০০৬ সালে ফ্রান্স, ২০১০ সালে নেদারল্যান্ডস, ২০১৪ সালে জার্মানি, ২০১৮ সালে বেলজিয়াম, ২০২২ সালে ক্রোয়েশিয়া এবং এবার ২০২৬ সালে নরওয়ের কাছে হেরে বিদায়ের সেই কালো তালিকা আরও দীর্ঘ হলো। পাশাপাশি ১৯৯০ সালের ইতালি বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনার কাছে হেরে শেষ ষোলো থেকে বিদায় নেওয়ার পর, দীর্ঘ ৩৬ বছর পর আবারও এই একই মঞ্চ থেকে বিদায় নিল ব্রাজিল। মাঝের নয়টি বিশ্বকাপে অন্তত কোয়ার্টার ফাইনাল খেলা দলটির জন্য এটি এক চরম বিপর্যয়। অন্যদিকে, জোড়া গোল করে নরওয়েকে রূপকথার জয় উপহার দিলেন আর্লিং হলান্ড, আর দুই গোলেই অ্যাসিস্ট করে ম্যাচের আড়ালে থাকা নায়ক বনে গেলেন আন্দ্রেয়াস শেলদেরুপ। নেইমার এখনই আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসরের আনুষ্ঠানিক ঘোষণা না দিলেও, ৩৪ বছর বয়সী এই ফরোয়ার্ডের বিশ্বকাপ অধ্যায় হয়তো এই অশ্রুজলেই শেষ হয়ে গেল।

আকাশজমিন/ আরআর