ফাইনালে ওঠার মহাকাব্যিক লড়াইয়ে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ইংল্যান্ডের বিপক্ষে পিছিয়ে পড়েও শেষ মুহূর্তের জাদুকরী পারফরম্যান্সে ঘুরে দাঁড়িয়েছে আর্জেন্টিনা। ম্যাচের ৮৫ মিনিটে লিওনেল মেসির পাস থেকে বক্সের বাইরে থেকে নেওয়া দুর্দান্ত বাঁকানো শটে জর্ডান পিকফোর্ডকে পরাস্ত করেন এনজো ফার্নান্দেজ। এরপর যোগ করা সময়ের দ্বিতীয় মিনিটে ডান প্রান্তে জেড স্পেন্সকে কাটিয়ে নিখুঁত ক্রস তোলেন মেসি, যা থেকে দূরের পোস্টে অরক্ষিত থাকা লাউতারো মার্তিনেজ হেডে বল জালে জড়িয়ে ইংল্যান্ডের হৃদয় ভেঙে দেন। অবিশ্বাস্য এই প্রত্যাবর্তনের গল্প লেখার পর আলবিসেলেস্তে ফুটবলাররা গ্যালারির দর্শকদের সামনে উল্লাসে মেতে ওঠেন। তবে সেই আনন্দ উদযাপনের মাঝেই এমন একটি কাণ্ড ঘটে গেছে, যার কারণে এখন বড় শাস্তির মুখে পড়তে যাচ্ছে আর্জেন্টিনার ফুটবল দল।

ম্যাচ জয়ের পর মাঠের বুকে আনন্দ উল্লাস করার সময় আর্জেন্টাইন ফুটবলাররা একটি ব্যানার প্রদর্শন করেন। সেই ব্যানারে ফকল্যান্ড দ্বীপপুঞ্জের ওপর আর্জেন্টিনার মালিকানার দাবিটি স্পষ্টভাবে ফুটিয়ে তোলা হয়। এর মাধ্যমে তারা দ্বীপপুঞ্জটির ওপর আর্জেন্টিনার সেই ঐতিহাসিক সার্বভৌমত্বের দাবিটি আবারও বিশ্বমঞ্চে তুলে ধরল, যা ১৯৮২ সালে দুই দেশের মধ্যে এক রক্তক্ষয়ী সশস্ত্র যুদ্ধের মূল কারণ ছিল।

ইতিহাসের পাতায় ফকল্যান্ড দ্বীপপুঞ্জটি ব্রিটেন থেকে প্রায় ৮,০০০ মাইল এবং আর্জেন্টিনার মূল ভূখণ্ড থেকে মাত্র ৩০০ মাইল দূরে অবস্থিত। ভৌগোলিক অবস্থানের কারণে আর্জেন্টিনা বারবারই এই ফকল্যান্ড দ্বীপপুঞ্জের ওপর নিজেদের সার্বভৌমত্বের দাবি জানিয়ে আসছে। কিন্তু ফুটবলের সর্বোচ্চ নিয়ন্ত্রক সংস্থা ফিফার নিয়ম অনুযায়ী, খেলার মাঠে এই ধরনের রাজনৈতিক স্লোগান বা প্রতীক প্রদর্শন সম্পূর্ণ নিষিদ্ধ। আর এই রাজনৈতিক আচরণের কারণেই এখন কঠোর শাস্তির মুখে পড়তে পারেন আর্জেন্টিনার ফুটবলাররা।

ফিফার কঠোর স্টেডিয়াম আচরণবিধি পরিষ্কারভাবে উল্লেখ করে যে, স্টেডিয়ামের ভেতরে যেকোনো ধরনের “রাজনৈতিক, আপত্তিকর অথবা বৈষম্যমূলক প্রকৃতির ব্যানার, পতাকা, লিফলেট, পোশাক ও অন্যান্য সামগ্রী” বহন বা প্রদর্শন করা কঠোরভাবে নিষিদ্ধ। এই নিয়ম লঙ্ঘনের জন্য সংশ্লিষ্ট খেলোয়াড় অথবা পুরো দলের বিরুদ্ধে টুর্নামেন্ট আয়োজক কর্তৃপক্ষ, জাতীয় ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন কিংবা ফিফা সরাসরি শাস্তিমূলক ব্যবস্থা গ্রহণ করতে পারে।

ফুটবলের মাঠে আর্জেন্টিনার এমন রাজনৈতিক ব্যানার প্রদর্শনের ঘটনা এটাই প্রথম নয়। এর আগে ২০১৪ সালে স্লোভেনিয়ার বিপক্ষে একটি প্রীতি ম্যাচ শুরুর আগে খেলোয়াড়রা ঠিক একই বার্তা সম্বলিত ব্যানার প্রদর্শন করেছিলেন। সেই সময় নিয়ম ভঙ্গের অপরাধে ফিফা আর্জেন্টাইন ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনকে ২০,০০০ পাউন্ড জরিমানা করেছিল। এবার বিশ্বকাপের মতো বড় মঞ্চে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ইংল্যান্ডের বিপক্ষে একই কাণ্ড ঘটানোয় মেসিদের ভাগ্যে কী শাস্তি জুটবে, তা নিয়ে তৈরি হয়েছে চরম ধোঁয়াশা।