বিশ্ব ফুটবলের জাদুকর লিওনেল মেসির বর্ণাঢ্য আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের আনুষ্ঠানিক সমাপনী কেবল খেলার মাঠে একটি যুগেরই অবসান ঘটায়নি, বরং দেশটির অর্থনীতি ও ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের বাণিজ্যিক সাম্রাজ্যে বড় ধরনের অনিশ্চয়তা তৈরি করেছে। দীর্ঘ দুই দশকেরও বেশি সময় ধরে আলবিসেলেস্তেদের ব্র্যান্ড ভ্যালু ও কোটি ডলারের বাজার চাঙ্গা রাখার অন্যতম প্রধান চালিকাশক্তি ছিলেন এই ১০ নম্বর জার্সিধারী মহাতারকা।

৩৯ বছর বয়সে আর্জেন্টিনার জার্সিতে ২০৮টি ম্যাচ খেলে ১২৬ গোল, দুটি কোপা আমেরিকা ও ২০২২ সালের বিশ্বকাপ জয় করে বর্ণিল অধ্যায়ের ইতি টেনেছেন মেসি। মনুমেন্টাল স্টেডিয়ামে তার এই বিদায়ী সন্ধ্যাটি 'মেসি প্রভাব'-এর অর্থনৈতিক শক্তিকে আবারও স্পষ্টভাবে সামনে নিয়ে এসেছে।

আন্তর্জাতিক গণমাধ্যম 'দ্য টাইমস' ও 'আইপ্রোফেশনাল'-এর তথ্য অনুযায়ী, আর্জেন্টিনার ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (এএফএ) গত কয়েক বছরে বৈশ্বিক জনপ্রিয়তা ও মেসির আকর্ষণকে কাজে লাগিয়ে নিজেদের দেউলিয়া দশা কাটিয়ে একটি সফল বহুজাতিক সংস্থায় রূপ নিয়েছে। ২০১৭ সালে স্পনসর ব্র্যান্ডের সংখ্যা মাত্র ৬টি থাকলেও বর্তমানে তা বেড়ে প্রায় ১২০টিতে পৌঁছেছে, যার বার্ষিক রাজস্ব আয় প্রায় ১৫ কোটি ডলার। এএফএ-র মোট আয়ের অর্ধেকের বেশিই আসে বিজ্ঞাপন ও বিপণন খাত থেকে।

বাণিজ্যিক এই প্রসারের প্রধান গতিবর্ধক ছিলেন লিওনেল মেসি। তাঁর বৈশ্বিক চাহিদার কারণেই এমন সব আন্তর্জাতিক বাজারে আর্জেন্টিনার দ্রুত বিস্তার ঘটেছিল, যেখানে আগে তাদের উপস্থিতি ছিল নামমাত্র। এখন এই কিংবদন্তির অবসরের ফলে সম্প্রচার স্বত্ব, টিকিট বিক্রি, দলীয় স্মারক ও জার্সি বিক্রি, বিজ্ঞাপন প্রচারণা এবং বিদেশে ফুটবল ম্যাচ আয়োজনের মতো লাভজনক খাতগুলো বড় ধরনের চ্যালেঞ্জের মুখে পড়তে পারে। স্পনসররা চুক্তিবদ্ধ থাকলেও মাঠের মূল আকর্ষণ না থাকায় সামগ্রিক অর্থনৈতিক অবকাঠামো ক্ষতিগ্রস্ত হওয়ার আশঙ্কা রয়েছে।

অবশ্য কিছুটা স্বস্তির বিষয় হলো, মেসি যুগের এই সোনালী সময়ে এএফএ বেশ শক্ত একটি আর্থিক ভিত গড়ে তুলতে সক্ষম হয়েছে। স্প্যানিশ সংবাদমাধ্যম 'এএস'-এর প্রতিবেদন অনুযায়ী, ২০১৯ সাল থেকে বিভিন্ন টুর্নামেন্টের বোনাস বাবদ সংস্থাটি প্রায় ১২ কোটি ১০ লাখ ডলার আয় করেছে। এর মধ্যে কোপা আমেরিকা ও বিশ্বকাপ জয়ের পাশাপাশি সাম্প্রতিক সাফল্যগুলোর বোনাসও যুক্ত রয়েছে। এখন এএফএ-র সামনে মূল চ্যালেঞ্জ হলো নিজেদের প্রধান ব্র্যান্ড অ্যাম্বাসেডরকে ছাড়াই এই বিশাল বাণিজ্যিক সাম্রাজ্য এবং কোটি কোটি ডলারের রাজস্ব প্রবাহ দীর্ঘমেয়াদে অক্ষুণ্ণ রাখা। সূত্র: দ্য টাইমস,