অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে ৫,৪৬৮ দিন পর জয় পেল ইংল্যান্ড। ২০১১ সালের জানুয়ারিতে সর্বশেষ টেস্ট জেতার পর টানা ১৮ ম্যাচে ইংল্যান্ড ছিল জয়হীন। শনিবার মেলবোর্নে চলমান অ্যাশেজ সিরিজের চতুর্থ টেস্টে বেন স্টোকসের নেতৃত্বে ইংল্যান্ড অবশেষে অজিদের মাটিতে জয় অর্জন করে।

মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে চার ইনিংসে মোট ৮৫২ বল খেলে ইংল্যান্ড ১৭৫ রানের লক্ষ্য তাড়ায় ৪ উইকেটে জয় অর্জন করে। এর আগে পার্থে অনুষ্ঠিত প্রথম টেস্টও দুই দিনেই শেষ হয়েছিল। এই জয় ইংল্যান্ডের দীর্ঘ সময়ে অস্ট্রেলিয়ায় হোয়াইটওয়াশ পরিহার ও টানা ম্যাচ হারের বৃত্ত ভাঙার জন্য গুরুত্বপূর্ণ।

প্রথম দিন অস্ট্রেলিয়া প্রথম ইনিংসে ৪৫.২ ওভারে ১৫২ রান সংগ্রহ করে। এরপর ইংল্যান্ড ২৯.৫ ওভারে ১১০ রান করে ইনিংস শেষ করে। দ্বিতীয় ইনিংসে অস্ট্রেলিয়া ৩৪.৩ ওভারে ১৩২ রান করে। ট্রাভিস হেড সর্বোচ্চ ৪৬ রান করেন। স্টিভ স্মিথ অপরাজিত ২৪ রানে ছিলেন। ইংল্যান্ডের পেসাররা কঠিন পরীক্ষা দিয়ে তিনটি উইকেট শিকার করেন। গাস অ্যাটকিনসন চোটের কারণে সীমিত ওভার খেললেও ১ উইকেট নেন। ব্রাইডন কার্স ৪, বেন স্টোকস ৩ এবং জশ টাং ২ উইকেট নেন।

লক্ষ্য তাড়ায় ইংল্যান্ডের শুরু ছিল আগ্রাসী। বেন ডাকেট ২৬ বলে ৩৪ রান করে আউট হন। জ্যাক ক্রাউলি ও জ্যাকব বেথেল ৪৭ রানের জুটি গড়ে দলকে শক্ত অবস্থানে নিয়ে যান। জো রুট, হ্যারি ব্রুক এবং বেন স্টোকস দ্রুত উইকেটে ফিরে গেলেও ব্রুক ১৮ রানে অপরাজিত থাকেন। রুট দ্রুততম সময়ে ৩০০০ টেস্ট রান পূর্ণ করেন। ইংল্যান্ডের পেসাররা ৫.৫ গড়ে রান তুলতে সক্ষম হন।

অস্ট্রেলিয়ার তিন ব্যাটার দ্বিতীয় ইনিংসে দুই অঙ্কের ঘরে যেতে পারেননি। ক্যামেরন গ্রিন ১৯ রান করেন। দ্বিতীয় ইনিংসে অজিদের মোট রান ছিল ১৩২। ট্রাভিস হেডের ব্যাটে এসেছে সর্বাধিক ৪৬। এই জয় ইংল্যান্ডের দীর্ঘ দিনব্যাপী হারের ধাক্কা সামাল দেয়।

এই ম্যাচে দুই দল মিলে ৫৭২ রান সংগ্রহ করেছে, যা কোনো ব্যাটারের হাফসেঞ্চুরি ছাড়া টেস্টে তৃতীয় সর্বোচ্চ। এর আগে ১৯৮১ সালে অস্ট্রেলিয়া-ইংল্যান্ড মোট ৭৮৭ এবং ২০১৫ সালে ভারত-দক্ষিণ আফ্রিকা মোট ৬৫২ রান করেছিল।

মেলবোর্ন টেস্টে ইংল্যান্ডের এই জয় অ্যাশেজে অজিদের মাটিতে দীর্ঘদিনের অপেক্ষা ও ধারাবাহিক হারের অবসান ঘটিয়েছে। এই জয়ের মাধ্যমে ইংল্যান্ডের খেলোয়াড়রা আত্মবিশ্বাস ফিরে পেয়েছে এবং সিরিজে প্রতিদ্বন্দ্বিতা আরও উত্তেজনাপূর্ণ হয়ে উঠেছে।