আসন্ন জাতীয় সংসদ নির্বাচনের আগে সাংবাদিকদের জন্য বড় স্বস্তির খবর দিয়েছে নির্বাচন কমিশন (ইসি)। দীর্ঘদিনের জটিলতা ও সমালোচনার পর, অনলাইন আবেদন পদ্ধতি বাতিল করে সরাসরি উপস্থিতিতে সাংবাদিক কার্ড ও গাড়ির স্টিকার সংগ্রহের সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। বৃহস্পতিবার (২৯ জানুয়ারি) নির্বাচন কমিশনের জ্যেষ্ঠ সচিব আখতার আহমেদ সাংবাদিকদের এই নতুন প্রক্রিয়ার তথ্য নিশ্চিত করেন।

আখতার আহমেদ জানান, যারা ইতোমধ্যেই অনলাইনে আবেদন করেছেন, তারা করেছেন। তবে যারা আবেদন করেননি, তাদের আর অনলাইনে আবেদন করার প্রয়োজন নেই। সাংবাদিকরা সরাসরি নির্বাচন ভবনে উপস্থিত হয়ে কার্ড ও স্টিকার সংগ্রহ করতে পারবেন। এর আগে নির্বাচন কাভারেজে দায়িত্ব পালনকারী সাংবাদিকদের কার্ড ও স্টিকার অনলাইনে আবেদনের মাধ্যমে দেওয়া হতো। তবে শুরু থেকেই এই পদ্ধতিকে ‘ইউজার ফ্রেন্ডলি নয়’ বলে সাংবাদিকরা অভিযোগ করেছেন।

অনলাইনের জটিলতা, কারিগরি সমস্যা এবং সময়ক্ষেপণের কারণে মাঠ পর্যায়ের সাংবাদিকরা দীর্ঘদিন ভোগান্তির শিকার হচ্ছিলেন। এই কারণে সাংবাদিক নেতারা প্রধান নির্বাচন কমিশনার (সিইসি) এ এম এম নাসির উদ্দিনকে দ্রুত সমাধানের আশ্বাস দেওয়ার অনুরোধ জানালেও কার্যকর অগ্রগতি না হওয়ায় তারা আগামী ১ ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত আলটিমেটাম দিয়েছেন। নির্ধারিত সময়ের মধ্যে সমাধান না হলে কঠোর কর্মসূচি নেয়ারও ইঙ্গিত দেওয়া হয়েছিল।

সাংবাদিক নেতাদের আলটিমেটামের প্রেক্ষিতে নির্বাচন কমিশন অনলাইন কার্ড ইস্যু থেকে সরে এসে ম্যানুয়াল পদ্ধতিতে ফেরার সিদ্ধান্ত গ্রহণ করেছে। সংশ্লিষ্টরা বলছেন, এই সিদ্ধান্তের ফলে মাঠে কাজ করা সাংবাদিকদের ভোগান্তি কমবে এবং নির্বাচন কাভারেজে পেশাগত দায়িত্ব পালন করতে আর কোনো বাধা থাকবে না।

সংবাদ সংগ্রহের ক্ষেত্রে সাংবাদিকরা এখন সরাসরি উপস্থিত হয়ে কার্ড সংগ্রহ করতে পারার সুবিধা পাবেন। ইসি খুব শিগগিরই এই নতুন প্রক্রিয়ার বিস্তারিত আনুষ্ঠানিকভাবে প্রকাশ করবে। নির্বাচন কমিশনের এ ধরনের সিদ্ধান্ত মাঠে কাজ করা সাংবাদিকদের জন্য সময় বাঁচাবে, জটিলতা কমাবে এবং নির্বাচন কাভারেজকে আরও কার্যকর করবে।

আকাশজমিন / আরআর 

এছাড়া, সাংবাদিকদের নিরাপত্তা ও সুবিধা নিশ্চিত করার জন্য নির্বাচনী এলাকায় বিশেষ ব্যবস্থা নেওয়া হবে। কার্ড ও স্টিকার বিতরণের প্রক্রিয়ায় কোনো ধরণের জটিলতা থাকবেনা। এই পরিবর্তনের ফলে সাংবাদিকরা নির্বাচনী দায়িত্ব পালনে আরও সক্রিয়ভাবে অংশ নিতে পারবেন।

এবারের প্রক্রিয়া সাংবাদিকদের জন্য সহজলভ্য এবং স্বচ্ছ। ম্যানুয়াল পদ্ধতিতে কার্ড সংগ্রহের মাধ্যমে তারা সরাসরি কমিশনের সঙ্গে যোগাযোগ রাখতে পারবে এবং কোনো প্রযুক্তিগত বাধা বা অনলাইন সমস্যায় ভোগান্তি এড়াতে পারবে। সংশ্লিষ্টরা বলছেন, ভোট কেন্দ্র এবং নির্বাচন কাভারেজে সাংবাদিকদের উপস্থিতি আরও সুনিশ্চিত হবে।

সার্বিকভাবে, অনলাইন আবেদনের জটিলতা দূর করার এই পদক্ষেপ সাংবাদিকদের জন্য ইতিবাচক এবং মাঠে পেশাগত দায়িত্ব পালনের জন্য সহায়ক হবে।