চলমান এশিয়ান গেমসে নিজেদের অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ও বাঁচা-মরার ম্যাচের ঠিক প্রাক্কালে বড় ধরনের এক ধাক্কা খেয়েছে বাংলাদেশ ক্রিকেট দল। কোয়ার্টার ফাইনালের মতো গুরুত্বপূর্ণ লড়াইয়ে নামার আগেই দল থেকে ছিটকে পড়েছেন দলের অন্যতম ভরসা ও টেস্ট অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত। সোমবার এক আনুষ্ঠানিক সংবাদ বিজ্ঞপ্তির মাধ্যমে বিষয়টি নিশ্চিত করেছে বাংলাদেশ অলিম্পিক অ্যাসোসিয়েশন (বিওএ)।
বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) দক্ষ ফিজিওথেরাপিস্ট এবং স্থানীয় মেডিকেল টিমের যৌথ তত্ত্বাবধানে পরিচালিত পরীক্ষা-নিরীক্ষার পরই মূলত শান্তকে নিয়ে এই কঠোর সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। তার চোটের প্রকৃতি ও সামগ্রিক শারীরিক অবস্থা বিবেচনা করে তাকে অবিলম্বে দেশে ফিরিয়ে আনার সিদ্ধান্ত গ্রহণ করা হয়। নির্ধারিত সূচি অনুযায়ী, আগামীকালই দেশের উদ্দেশ্যে বিমান ধরবেন বাংলাদেশ দলের এই তারকা টেস্ট অধিনায়ক।
আসন্ন কোয়ার্টার ফাইনাল ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে নিশিনের কোরোগি স্পোর্টস ক্লাবে, যেখানে আগামীকাল বাংলাদেশ সময় ঠিক সকাল ১১টায় শক্তিশালী মালয়েশিয়ার মুখোমুখি হবে লাল-সবুজ প্রতিনিধিরা। আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের সংক্ষিপ্ত ফরম্যাটে এর আগে মাত্র একবারই দুই দল একে অপরের মুখোমুখি হওয়ার অভিজ্ঞতা অর্জন করেছিল।
স্মরণীয় সেই ম্যাচটি ছিল ২০২৩ সালের এশিয়ান গেমসের কোয়ার্টার ফাইনাল, যেখানে নাটকীয় ও রোমাঞ্চকর লড়াই শেষে মালয়েশিয়াকে মাত্র ২ রানের ব্যবধানে হারিয়ে সেমিফাইনালে নাম লিখিয়েছিল বাংলাদেশ। বর্তমান আসরেও সেই ধারা বজায় রেখে জয়ের লক্ষ্যেই মাঠে নামবে দল, তবে দলের অভিজ্ঞ সেনাপতি শান্তর অনুপস্থিতি যে কিছুটা হলেও কৌশলগত চ্যালেঞ্জ তৈরি করবে, তা বলাই বাহুল্য।