ফুটবলপ্রেমীদের দীর্ঘ প্রতীক্ষার অবসান ঘটিয়ে আজ কলকাতার বিখ্যাত বিবেকানন্দ যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গনে এক ঐতিহাসিক আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচে লড়তে নামছে পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ব্রাজিল এবং ফিফা র‍্যাঙ্কিংয়ের ১৩৮ নম্বরে থাকা ভারত। বাংলাদেশ সময় আজ শনিবার (৩ অক্টোবর) রাত আটটায় শুরু হতে যাওয়া এই হাইভোল্টেজ ম্যাচটি দেখতে মুখিয়ে রয়েছে দুই দেশের কোটি কোটি সমর্থক।

জাতীয় দলের পর্যায়ে ব্রাজিল ও ভারতের মধ্যকার এটিই প্রথম আনুষ্ঠানিক মুখোমুখি লড়াই। শুধু তাই নয়, ১৯৯২ সালে ফিফা র‍্যাঙ্কিং চালুর পর থেকে এই প্রথম ভারতের মাটিতে কোনো ম্যাচ খেলতে নামছে সেলেসাওরা। একই সঙ্গে এটিই ভারতের মুখোমুখি হওয়া এখন পর্যন্ত সর্বোচ্চ র‍্যাঙ্কিংধারী (পঞ্চম) দল।

ঐতিহাসিক এই লড়াইয়ের আগে কিছুটা হলেও আত্মবিশ্বাসের রসদ কুড়িয়েছে স্বাগতিক ভারত। প্রধান কোচ খালিদ জামিলের অধীনে নিজেদের সর্বশেষ ম্যাচে ফিফা র‍‍্যাঙ্কিংয়ের ৪৪তম দল পানামার বিপক্ষে ১-১ গোলের দুর্দান্ত ড্র নিয়ে মাঠ ছেড়েছিল দলটি, যেখানে গোল করে আলো ছড়িয়েছিলেন রায়ান উইলিয়ামস। তবে আজকের প্রতিপক্ষ হিসেবে সাম্বা ছন্দের দল ব্রাজিল অত্যন্ত শক্তিশালী। কার্লো আনচেলত্তির শিষ্যদের বিপক্ষে কঠিন পরীক্ষার মুখে পড়তে হবে স্বাগতিকদের।

 চোটের কারণে তারকা ফরোয়ার্ড রাফিনিয়া দলের বাইরে থাকলেও ব্রাজিলের ২৬ সদস্যের দলে রয়েছেন ভিনিসিয়ুস জুনিয়র, এনদ্রিক, এস্তেভাও, গ্যাব্রিয়েল মার্তিনেল্লি, ব্রুনো গিমারায়েস ও মারকিনিওসের মতো বিশ্বসেরা তারকারা। অভিজ্ঞ কোচ আনচেলত্তি এই ম্যাচে দলের তরুণ ও স্কোয়াডের অন্য খেলোয়াড়দের পরখ করে দেখতে পারেন, যেখানে গোলবারের নিচে পেদ্রো মরিসকোর শুরুর একাদশে খেলার জোরালো সম্ভাবনা রয়েছে।

কলকাতার ফুটবলপ্রেমীদের কাছে ব্রাজিলের প্রতি দীর্ঘদিনের সমর্থন ও ভালোবাসার গল্প নতুন কিছু নয়। সাম্বা শিবিরের দল বিমানবন্দর থেকে শুরু করে যখন কলকাতার বিভিন্ন প্রান্তে পা রেখেছে, তখন থেকেই উল্লাসে ফেটে পড়েছে স্থানীয় সমর্থকরা। ঐতিহাসিক এই মহারণ উপভোগ করার জন্য দেশ ও বিদেশ থেকে ফুটবলপ্রেমীরা ভিড় জমিয়েছেন সল্টলেক স্টেডিয়ামে। বাংলাদেশ থেকে দর্শকরা ম্যাচটি অনলাইনে সরাসরি দেখতে পাবেন 'সনি লিভ' (Sony Liv) অ্যাপের মাধ্যমে। এছাড়া টেলিভিশন পর্দায় সনি টেন ২, সনি টেন ৩ এবং সনি টেন ৪ চ্যানেলেও ম্যাচটি সম্প্রচার করা হবে। ভারতের ক্রীড়াপ্রেমীরা সনি স্পোর্টস নেটওয়ার্কের মাধ্যমে উপভোগ করতে পারবেন এই ব্লকবাস্টার ম্যাচটি।

ম্যাচটির দুই দলের সম্ভাব্য একাদশ নিয়ে চলছে নানা সমীকরণ। ব্রাজিলের সম্ভাব্য একাদশে দেখা যেতে পারে পেদ্রো মরিসকো, মাতেউজিনিয়ো, ভিতর রেইস, গ্যাব্রিয়েল, দানিলো সান্তোস, আন্দ্রে সান্তোস, ব্রুনো বিদন, গ্যাব্রিয়েল মার্তিনেল্লি, এস্তেভাও, ভিনিসিয়ুস জুনিয়র এবং এনদ্রিককে। অন্যদিকে ভারতের সম্ভাব্য একাদশে গুরপ্রীত সিং সান্ধুর সঙ্গে থাকছেন অভিষেক সিং, বিজয় ভার্গেস, আনোয়ার আলী, আকাশ মিশ্র, আপুইয়া, অনিরুদ্ধ থাপা, প্রতাপ সিং, রায়ান উইলিয়ামস, নাওরেম মহেশ ও মনবীর সিংরা। ম্যাচ শেষেই ভারত ছাড়ার কথা রয়েছে ব্রাজিল দলের। দুই ভিন্ন শক্তির এই লড়াই কলকাতার ক্রীড়া ইতিহাসে এক নতুন রূপকথা লিখে রাখবে বলে মনে করছেন ক্রীড়া বিশেষজ্ঞরা।